▲1월 이적 유력했던 지루, 결국 잔류
▲램파드 감독이 설득 끝에 우선 남았다
▲잔류 후 약 6주 동안 출전 기회 상승
[골닷컴] 한만성 기자 = 첼시가 올 시즌 전반기까지 벤치로 전락한 장신 공격수 올리비에 지루(33)와 재계약 협상을 시작했다.
사실 지루는 겨울 이적시장이 열린 지난 1월까지만 해도 첼시를 떠날 가능성이 커 보였다. 심지어 일각에서는 그가 이탈리아 세리에A 명문 인테르, 혹은 첼시와 앙숙 관계를 맺은 런던 라이벌 토트넘으로 이적할 수도 있다는 소식이 나왔다. 이 외에 지루는 프랑스 리그1 복귀, 북미프로축구 MLS 진출설 등이 제기됐다.
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그러나 지루는 결국 첼시에 잔류했다. 전력 누수를 꺼린 프랑크 램파드 첼시 감독이 지루를 설득했고, 선수 본인도 올 시즌은 팀에서 마무리하겠다는 의지를 내비쳤다.
'골닷컴' 첼시 전담 특파원 니자르 킨셀라 기자는 9일 새벽(한국시각) 지루가 겨울 이적시장에서 팀에 잔류한 후 부쩍 늘어난 출전 기회를 부여받으며 최근 구단과 재계약 협상을 시작했다고 보도했다. 그러나 가장 큰 걸림돌은 계약 기간이다. 킨셀라 기자에 따르면 첼시는 지루에게 1년 계약 연장을 제시한 상태다.
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지난겨울 지루 영입에 적극적으로 관심을 나타낸 인테르는 당시 그에게 2년 6개월 계약을 제시했다.
지루는 올 시즌 컵대회를 포함해 첼시에서 13경기(선발 8경기)에 출전하는 데 그쳤다. 그러나 그는 팀 잔류가 확정된 1월 겨울 이적시장에 끝난 시점부터 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대규모 확산으로 시즌이 중단되기 전인 약 한 달 반 동안 열린 경기에서 6경기에 출전하며 후반기 들어 출전 기회를 늘려가고 있었다.