중국이 한국 U-18 축구 대표팀에 분노한 이유는?

[골닷컴] 서호정 기자 = 어린 축구 선수들의 철 없는 행동이 불필요한 혐한(嫌韓) 분위기를 초래했다. 대한민국 18세 이하(U-18) 축구 국가대표팀이 중국에서 열린 친선 대회에서 압도적인 우승을 차지했지만, 그 뒤 트로피에 대고 무례한 행동을 해 큰 지탄을 받았다. 

한국 U-18 대표팀은 중국 청두에서 열린 U-18 국제 친선대회인 판다컵에서 3전 전승으로 우승을 차지했다. 태국을 2-1, 뉴질랜드를 4-0으로 누른 한국은 29일 열린 중국과의 마지막 경기에서 3-0 완승을 거두며 트로피를 들었다. 

문제는 우승 셀레브레이션 이후의 행동이었다. 주장 박규현(울산 현대고)을 비롯한 일부 선수가 트로피에 발을 올리고 기념 사진을 찍고, 소변을 누는 제스쳐를 취한 것으로 알려졌다. 이러한 행동이 찍힌 사진은 중국 내 SNS에서 급속히 전파되며 대대적인 분노를 샀다. 

판다컵을 주최한 대회 조직위원회는 대한축구협회와 U-18 대표팀에 강력히 항의하며 사과를 요구했다는 것이 중국 시나스포츠의 설명이다. 결국 이번 U-18 대표팀을 인솔하고 있는 김정수 감독과 선수단 전원은 단체로 사과를 해야 했다. 주장 박규현이 직접 편지를 읽고 사과했다. 

사과 성명에서 한국은 “이번 사안에 사과드린다. 축구 선수로서 큰 실수를 저질렀다. 중국 축구와 팬들에게 죄송하다”라고 입장을 밝혔다.

이번 논란으로 중국 여론도 분노했다. 해당 사건을 소개한 기사에는 댓글만 2만개가 넘게 달렸다. 굴욕적인 완패를 당한 상황에서 한국의 어린 선수들이 한 무례한 행동까지 확인되자 파장이 커졌다.