[골닷컴, 부산] 박병규 기자 = 부산 아이파크 주장 완장을 차고 최전방에서 싸워준 이정협이 깊은 책임감을 느꼈다. 그는 승강 플레이오프 2차전에서 반드시 결과를 내겠다고 했다.
부산은 지난 5일 구덕운동장에서 경남FC와 승강 플레이오프 1차전을 치렀다. 부산의 공세가 계속되었지만 아쉽게 득점 없이 0-0으로 비겼다. 후반 추가시간 이정협의 회심의 슛이 이범수 골키퍼에 막힌 것이 부산으로선 가장 아쉬운 찬스였다.
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경기 후 만난 이정협은 “저희가 준비한 대로 경기 초반부터 강한 압박으로 우위를 점하려 한 것은 잘 되었다. 선수들이 홈에서만큼은 실점하지 말자는 각오로 임했고 결국 무실점이라는 큰 목표를 달성했다”고 했다. 그러나 그는 “한 골을 넣었다면 2차전이 수월했을 텐데 그런 부분에서 동료와 팬들에게 미안하다”며 공격수로서 결정짓지 못한 것에 미안해하였다.
마지막 슛은 이정협에게도 가장 아쉬운 찬스였다. 그는 “그 순간 생각이 많았다. 더 자신감 있게 했어야 하는데 죄송하다”고 했다. 이정협은 2017년에 이어 2번째 승강 플레이오프다. 이미 한 차례 경험이 있어도 부담감은 여전하다. 그는 “스트레스와 부담이 없다면 거짓말이다. 2경기로 인해 승격하느냐 다시 K리그2에 남느냐의 싸움이다. 저 외에도 모두 평소와 달리 부담을 가진 것 같다. 할 수 있다는 긍정적인 마음으로 임하려 한다”고 했다.
이정협은 경남전 주장 완장을 차고 선발 출전했다. 주장 한지호와 베테랑 박종우가 나서지 못해 완장을 찼다는 의견이지만 앞으로 다가올 EAFF E-1 챔피언십(동아시안컵) 국가대표에 뽑힌 것과 부산의 상징이라는 여러 의미가 담긴 감독의 결정이었을 수도 있다. 이에 관해 그는 “책임감을 많이 가졌다. 그래서 전방부터 상대 수비와 싸워주면서 후배들을 컨트롤했다. 경기 내내 말을 많이 하려고 했다”며 완장의 무게를 설명했다.
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경남 원정을 떠나는 부산은 패하지 않는 조건에서 1골 이상 득점 시 유리해진다. 이정협은 “상대가 결코 쉬운 수비가 아니었다. 워낙 제공권이 좋고 파워가 좋았다. 남은 짧은 기간 어떻게 준비하고 분석하느냐에 승부가 갈릴 것 같다. 잘 분석해서 단점을 보완하겠다”며 의지를 보였다.
사진 = 한국프로축구연맹 제공