이강인-조영욱 시프트, 정정용호 16강 이끌다 [GOAL LIVE]

[골닷컴, 티히 스타디움] 윤민수 기자 = 폴란드에서 열리는 2019 FIFA U-20 월드컵에 참가중인 대한민국 20세 이하 축구 국가대표팀이 조별리그를 통과해 16강에 진출했다.

한국은 1일(한국시간) 폴란드 티히 스타디움에서 열린 아르헨티나와의 F조 3차전 경기에서 2-1 승리를 거뒀다. 2승 1패(승점 6점)를 기록한 한국은 조 2위로 토너먼트에 진출, 일본과 16강전을 치른다.

3차전 시작 전 대표팀의 현실적 목표는 조 3위 상위 네 팀까지 주어지는 와일드카드 찬스를 통한 16강 진출이었다. 한국은 무승부만 거둬도 와일드카드로 16강 진출이 가능했다.

하지만 정정용 감독은 다른 조의 경기 결과와 한국이 포함된 F조의 순위를 배제한 채 승리를 위한 전략을 준비했다. ‘경우의 수’를 따지지 않고 아르헨티나전 한 경기에 온전히 집중하겠다는 뜻을 밝혔던 바 있다. 결과적으로 포르투갈이 남아공과 무승부를 거두며 한국은 2위 자리를 수성했다.

이강인

정정용 감독이 아르헨티나전 필승 전략으로 꺼내든 두 장의 카드는 이강인과 조영욱이었다. 둘의 장점을 최대한 살리기 위한 전술을 준비했다.

이강인은 포르투갈과의 1차전에 중앙 미드필더로 선발 출전했다. 전문 수비형 미드필더의 배치 없이 고재현-김정민과 중원을 이뤘다. 자연스레 수비 가담과 많은 활동량이 요구되었고, 좀처럼 앞으로 전진하지 못하거나 중앙에서 밀려 사이드로 빠지는 움직임을 보이며 제 기량을 완전히 발휘하지 못했다.

반드시 승리가 필요했던 남아공과의 2차전, 정정용 감독은 1차전 벤치에 있던 정호진을 투입시켰다. 수비적인 역할의 정호진이 뒤를 받쳐주며 이강인을 보다 전진 배치시켰다. 덕분에 이강인은 조금 더 편하게 공격 전개가 가능했다. 3차전인 아르헨티나전 역시 이와 같은 포지셔닝이 예상됐다.

하지만 정정용 감독은 이강인을 포워드로 배치하는 승부수를 던졌다. 이강인은 아르헨티나전 3-5-2 포메이션에서 오세훈과 함께 투톱 공격수로 나섰다. 오세훈이 타겟 역할을 하고 이강인이 처진 스트라이커와 동시에 플레이메이킹까지 맡는, 3-5-1-1로 구체화될 수 있는 형태였다.

조영욱

이강인의 이러한 배치는 대표팀의 맏형 조영욱의 위치 변화와 함께 시너지 효과를 냈다. 조영욱은 1, 2, 3차전 모두 다른 포지션에서 뛰었다. 1차전에선 전세진과 투톱을 이뤘고, 2차전은 왼쪽 윙포워드로 나섰다. 3차전은 본래 이강인의 자리인 공격형 미드필더에 섰다.

이러한 일종의 포지션 파괴는 오히려 두 선수의 장점을 부각시켰다. 수비 가담에 대한 부담이 사라진 이강인은 장신의 피지컬 좋은 공격수 오세훈이 버텨주는 전방 아래의 빈 공간에서 보다 자유롭게 움직였다. 날카로운 패스와 중원 조율은 이전 경기들에서도 나타났던 부분이나, 득점과 가까웠던 날카로운 중거리슛 기회가 이번 경기에서 특히 많이 나왔다. 오세훈의 공도 컸다. 아르헨티나전 대표팀의 공격 장면은 대부분 오세훈이 볼을 받고 지켜준 뒤 바로 아래의 이강인에게 내주며 전개됐다. 오세훈에게 집중된 수비수들로 생긴 공간을 이강인은 효과적으로 활용하며 때로는 좌우 측면에 뿌려주는 패스를, 때로는 직접 치고 들어가 슈팅을 시도했다.

이는 조영욱의 활동량과 ‘환상 케미’를 이뤘다. 이강인이 프리롤을 맡아 자유롭게 움직이는 대신 바로 아래의 조영욱이 더 많이 움직였다. 왕성한 활동량의 조영욱이 적극적으로 수비에 가담하는 모습을 보였고, 이강인과 함께 공격의 시발점이 됐다. 역습 상황에서는 이강인에게 부족한 저돌적인 모습을 조영욱이 채워줬다. 이는 한국의 추가골 장면에서도 잘 드러났다. 이강인이 볼을 잡고 패스할 공간을 찾자 조영욱이 왼쪽 측면을 파고들었고, 이강인은 곧장 정확한 패스를 연결했다. 이후 정호진을 거쳐 조영욱이 그토록 염원하던 U-20 월드컵 데뷔골이 탄생했다.

이강인 역시 승리 요인 중 하나로 조영욱의 활약을 꼽았다. 경기 후 믹스트존에서 한국 취재진과 만난 이강인은 “영욱이형이 미드필드에서 잘 해줬다”며 포지션 체인지가 성공적이었다고 평가했다. 정정용 감독은 아르헨티나전의 핵심이었던 두 선수에 대해 경기 후 기자회견에서 “준비한 것을 선수들이 정확히 이행하고 수행했다”며 “오세훈이 제공권은 좋지만 역습시 템포에서 단점이 있을 수 있었다. 이를 이강인과 조영욱이 잘 받아줬다”고 칭찬했다.

대회 개막 전 “1, 2, 3차전 모두 상대에 맞게 맞춤형 전략을 준비해뒀다”던 정정용 감독의 말은 틀리지 않았다. 세 경기 모두 맞춤형 전술로 원하는 결과를 따낸 정정용 감독이다. 팀의 자신감도 올라왔다. 아르헨티나전 직전 일부 선수들은 “공격진에서 득점이 터지지 않아 공격수들이 부담감을 느낀다”고 밝혔던 바 있다. 오세훈과 조영욱이 완벽한 과정에 이은 득점으로 부담감을 시원하게 털어버렸다.

공격이 신바람을 내자 수비수들 또한 단단해졌다. 쓰리백의 리더 역할을 맡는 중앙 수비수 김현우는 아르헨티나전 이후 “공격수들이 수비가담도 많이 해 주고 열심히 뛰니 수비수들도 더 안정적인 플레이를 하게 된다”고 전했다.

토너먼트 목표를 묻는 질문에 정정용 감독은 “선수들에게 구체적인 목표 이야기를 하지 않는다. 그저 매 경기가 값진 경험이다. 우리는 16강, 8강 이런 구체적 목표를 논하기보다 그저 한 경기에 최선을 다한다”고 말했다. 일본과의 16강전 계획에 대해서는 “전략적으로 잘 준비하겠다”고 답했다. 매 경기에 최선을 다하는 정정용 감독은 일본전 역시 ‘맞춤형 전술’을 준비할 전망이다. 아르헨티나전 승리를 불러온 이강인과 조영욱 시프트를 또 다시 가동할지, 신선한 새 전략으로 경기에 임할지 이목이 집중된다.

사진 = 대한축구협회

폴란드 티히 스타디움 = 윤민수 기자