[골닷컴] 박문수 기자 = 메이슨 그린우드는 맨체스터 유나이티드(이하 맨유) 최고 기대주 중 한 명이다.
그린우드뿐 아니라, 래쉬포드와 마샬 모두 아직은 어린 선수다. 루카쿠를 보내면서, 정상급 공격수는 잃었지만, 대신 맨유는 미래를 짊어질 공격수들과 함께 시즌을 임하고 있다. 올 시즌 그리고 다음 시즌 맨유 관전 포인트 중 하나가 바로 어린 공격수들의 성장세다.
그렇다면 임대 신분으로 맨유 유니폼을 입고 있는 이갈로는 이러한 어린 공격수들에 대해 어떻게 생각할까?
해당 질문지에 대해 이갈로는 본 매체 '글로벌 에디션'을 통해 '이 선수들과 함께 뛸 수 있어서 기쁘다'라고 답했다. 이 중 그린우드에 대해서는 "판 페르시와 같은 선수"라고 호평했다.
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'맨유 구단 공식 채널'을 인용한 인터뷰에서 이갈로는 "그린우드는 매우 훌륭한 선수다. (그린우드가) 판 페르시처럼 보인 적이 있었다고 생각한다. 그는 양발을 사용할 수 있으며, 매우 영리한 선수다. 나이도 어린데, 두려움도 없다"라며 그린우드를 치켜 세웠다.
마샬과 래쉬포드에 대해서도 "마샬은 매우 기술력이 좋고, 골도 잘 넣는 훌륭한 스트라이커다. 래쉬포드는 늘 공을 원한다. 그리고 그는 수비수 뒷공간으로 뛰어 들어갈 수 있다. 어떠한 각도든 그는 공을 자기 발로 가져와, 슈팅을 때릴 수 있다"라고 호평했다.
맨유 공격진들에 대해서도 그는 "이 선수들은 정말 좋은 선수다. 그리고 나이도 매우 어리다. (나는) 이러한 공격수들과 함께 뛸 수 있어서 감사한 마음을 갖고 있다"라고 남다른 애정을 표했다.
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한편, 이갈로는 올 시즌 겨울 이적시장을 통해 6개월 단기 임대 계약을 맺었다. 코로나19 확산 그리고 이에 따른 세계보건기구(WHO)의 펜데믹 선언 등, 외부적인 악재 탓에 원 소속팀 상하이 복귀가 유력했지만, 최근 내년 1월까지 임대 계약 연장에 성공했다.
반신반의했다. 설은 많았지만, 데려온 선수는 중국 슈퍼리그 공격수 이갈로였다. 그러나 이갈로는 자신에 대한 물음표를 느낌표로 바꿨다. 일각에서는 이갈로 완전 이적설도 제기됐다.
맨유 이적 후 상승세 비결로 이갈로는 '솔샤르 감독'을 꼽았다. 공격수 출신인 만큼, 스트라이커들의 고충에 대해 잘 알고 있으며, 도움이 됐다는 게 이갈로 생각이었다.
솔샤르에 대해 이갈로는 "공격수였던 감독과 함께 있기 때문에, 공격수들이 더 유리하다고 생각한다. 그리고 이에 대해서도 알고 있다. 우리가 경기에 나서고 있을 때조차도, 그는 선수들을 불러 이야기를 나눈다. 그리고 더비와의 경기에서 두 골을 넣었을 때, 감독은 내게 '너는 공격수야, 이번 경기에서 세 골을 넣어야 해'라고 말한 적이 있다"라고 말했다.
이어서 그는 "매우 중요하다. (나는) 슈팅을 때릴 필요가 있다. 마타가 나를 불렀고, 나는 공을 뒤로 빼고 있었다. 그랬더니 솔샤르는 '아냐, 공격수로서, 골을 넣기 위해서는 슈팅을 때려야만 한다. 골키퍼가 공을 건들지는 중요한 게 아니다. 목표물을 겨냥해서, 슈팅을 때려'라고 말했다. 그래서 (나는) 그로부터 많은 이점을 얻고 있어서, 좋다"라고 덧붙였다.
사진 = 게티 이미지