[골닷컴] 박병규 기자 = 울산 현대에 합류한 홍철은 프로 첫 리그 우승을 꿈꾼다. 그는 절친 신세계(강원)에게 우승 경쟁 중인 전북 현대를 잡아주어 고맙다고 했다. 현재 울산과 전북의 격차는 4점 차다.
울산은 오는 6일 문수월드컵경기장에서 광주FC와 하나원큐 K리그1 2020 19라운드 맞대결을 펼친다. 울산은 올 시즌 두 팀에게 승리를 거두지 못했는데 광주(무승부), 전북(패배)이다. 김도훈 감독은 “데스노트에 두 팀이 남았다”며 복수를 다짐하고 있다.
주요 뉴스 | "[영상] 카타르 조직위원장 "월드컵 준비 문제 없다""
최근 2경기 연속 도움을 기록한 풀백 홍철의 발끝도 기대가 된다. 여름 이적 시장, 수원에서 울산으로 이적한 홍철은 프로 데뷔 후 첫 리그 우승을 꿈꾸고 있다. 김도훈 감독과는 과거 성남 일화 시절 코치와 선수로 연을 맺은 바 있기에 누구보다 서로를 잘 알고 있다.
홍철은 “어렸을 때부터 감독님을 봐왔다. 변함없이 자상하시고 선수들한테 잘해주신다. 저도 성장하고 싶고, 감독님과 같이해야 할 일이 있어서 울산에 왔다”며 운을 뗐다. “저는 선수로서 K리그 우승 경험이 없고 감독님은 아직 감독으로서 리그 우승 경험이 없다. 그래서 이걸 같이 이루면서 성장하면 좋겠다는 생각을 했다. 한 경기 한 경기를 결승이라 생각하고 임하면 마지막에 좋은 결과가 자연스럽게 따라올 것이다”며 우승에 힘을 보태겠다고 했다.
한국프로축구연맹최근 정확한 크로스로 본 모습을 찾아가고 있는 그는 “감독님께서 경기장에서 더 좋은 모습을 보여주기를 요구하시기에 연속 어시스트로 이어졌다. 이 과정에서 자신감도 찾고 몸도 많이 올릴 수 있었다”며 활약 비결을 설명했다. 이어 “아직은 보여줄 것이 더 많고 성장도 하고 싶다. 같은 포지션에서 경쟁하는 (박)주호 형도 있기 때문에 제가 한 게임, 한 게임 나갈 때마다 ‘이 경기가 마지막이다’는 생각으로 임하고 있다. 출전 기회가 왔을 때 그것을 놓치지 않도록 열심히 하고 있는데 마침 좋은 결과로 나온 것 같다”고 했다.
홍철은 울산 합류 후 초호화 선수단에 놀랐다. 그는 “처음 울산에 왔을 때는 정말 파주(국가대표팀 트레이닝센터)로 온 것 같아서 즐거웠고 지금도 여전하다”고 했다. 그러면서도 “멤버가 좋다고 평가하지만 다른 팀들이 우리를 상대할 때 이기기 위해 두 배, 세 배 준비한다. 감독님도 저희가 집중을 안 했을 때 화를 내신다. 한 게임을 위해 우리 선수들이 얼마나 열심히 준비하고 노력하는지를 겪어보니 왜 울산이 1위에 있는지 알겠다”며 분위기를 설명했다.
울산현대주요 뉴스 | "[영상] 언변의 마술사 무리뉴의 첫 기자회견"
울산은 올 시즌도 전북과 우승을 두고 열띤 경쟁 중인데 지난 라운드에서 전북이 강원에 잡히며 격차가 벌어졌다. 홍철은 한솥밥을 먹었던 신세계에게 전화를 걸어 “이번에 전북을 먼저 이겨줘서 고맙다”라고 했다.
이외에도 화기애애한 분위기는 계속되었다. 특히 홍철의 헤어스타일이 바뀐 탓에 외모가 일본 유망주 쿠보(Takefusa Kubo)와 닮았다는 말이 내부에서 돌았다. 이에 관해 “머리를 짧게 자른 적이 있는데 제가 봤을 때도 쿠보랑 닮은 것 같았다. 예전에 인터넷에서 비슷한 말을 본 적이 있어서 선수들에게 ‘쿠보 컷’으로 자르고 왔다고 말했다”며 웃었다. 이어 “수원에선 안 그랬는데 여기선 제가 30대 막내다 보니 놀리는 사람도 많다. 웃으면서 잘 지내고 있다. 날 괴롭히는 사람은 없는데 (고)명진이 형, (이)청용이 형이 자꾸 쿠보라고 놀린다. (이)동경이와도 닮았다고 놀린다. 그런데 동경이가 기분 나빠하더라”고 해 웃음바다로 만들었다. 옆에 있던 김도훈 감독은 “그게 놀리는 거다”며 크게 웃었다.
사진 = 한국프로축구연맹, 울산 현대 제공