우레이 보호, 수비 중점… 리피 감독의 한국전 예고

[골닷컴, 아부다비] 서호정 기자 = 마르첼로 리피 중국 축구 국가대표팀 감독은 산전수전 다 겪은 백전노장이다. 아시안컵을 끝으로 중국을 떠나는 것이 유력한 그는 아시안컵을 통해 마지막 여정을 함께 하고 있다.

조 1위를 놓고 겨루는 한국과의 결전을 하루 앞둔 15일에도 그는 능수능란한 인터뷰를 했다. 사실은 알려주고, 전술적인 부분은 묘하게 언급하며 심리전을 펼쳤다. 한국을 일본, 이란과 함께 대회 우승 후보라고 인정한 리피 감독은 “최선을 다해 좋은 경기를 하겠다”고 말했다.

리피 감독은 15일 UAE 아부다비의 알나얀 스타디움에 열린 공식 기자회견에 중국 대표팀의 베테랑 미드필더 정쯔와 함께 등장했다. 하루 뒤인 16일 같은 장소에서 한국과 중국은 2019 AFC 아시안컵 조별리그 C조 최종전을 치른다. 이 경기에서 승자는 C조 1위를 차지한다. 비기면 골득실, 다득점에서 앞선 중국이 1위가 된다.

리피 감독은 팀 대 팀으로의 대결에 초점을 맞췄다. 한중전을 앞두고 양국이 간판 공격수인 손흥민과 우레이를 놓고 비교하고 있지만, 리피 감독은 축구가 팀 스포츠임을 잊지 않았다. “손흥민은 최고의 선수다”라고 칭찬하면서도 “손흥민 외에도 좋은 선수가 많다. 한국은 팀과 팀으로 싸워야 한다. 자신감을 위해 좋은 경기를 하겠다”라고 선을 그었다.

로테이션을 가동할 수 있다는 가능성도 흘렸다. 한국이 조 1위를 차지하기 위해 중국전 승리에 초점을 맞추는 것과는 달랐다. 리피 감독은 “우리가 진다고 해도 A조 2위(태국)와 맞붙는다. 태국에 밀릴 이유가 없다”라며 한국전에 총력을 기울이지 않을 수 있다고 언급했다. 다만 토너먼트에서의 자신감과 정신력을 위해 승리하는 것을 목표로 삼겠다는 전제도 잊지 않았다.

어깨를 다친 우레이의 출전은 없을 것이라 예고했다. 그는 “우리 팀에서 가장 뛰어난 선수다. 수술은 하지 않아도 되지만 내일 출전하면 부상 위험을 감수해야 한다. 소속팀과 잘 얘기하고 있다”고 말했다.

리피 감독은 부임 후 한국을 상대로 1승 1무를 기록했다. 월드컵 최종예선에서 한국을 홈으로 불러들여 1-0으로 승리했다. 한국이 중국 홈에서 패한 것은 처음이라 ‘창사 참사’라는 이름이 붙기도 했다. 슈틸리케호의 침몰이 본격화 된 경기였다. 신태용 감독이 이끄는 한국과도 동아시안컵에서 만나 비겼다.

리피 감독은 수비에 중점을 두는 것이 한국전에 강한 이유라고 비결을 밝혔다. 그는 “한국이 강한 팀이기 때문에 골을 주지 않는 것에 초점을 맞춰야 한다. 수비만 해서도 안 된다. 빈 틈을 노려 골을 위해 나갈 것이다”라고 말했다.