[골닷컴, 런던] 장희언 기자 = 아스널의 메수트 외질이 미켈 아르테타 감독 부임 후 모든 경기에서 인상적인 활약을 펼치고 있다.
외질은 이번 시즌 팀 내 입지가 불안한 선수 중 한 명이었다. 우나이 에메리 감독 체재 아래서 시즌 초반 명단에서 제외된 경기만 해도 7경기가 넘었다. 그만큼에메리 감독의 신임을 제대로 받지 못했다.
하지만 조금씩 경기에 나서며 폼을 찾고 있었고, 아르테타 감독 부임 후 더 큰 신임과 동기부여를 얻으면서 최근 완전히 달라진 모습을 보여줬다. 현지 언론 역시 "과거 외질의 전성기 시절 모습으로 돌아왔다"라며 극찬을 아끼지 않았다.
주요 뉴스 | "[영상] 카타르 조직위원장 "월드컵 준비 문제 없다""
외질은 지난 본머스 전과 첼시 전에서 팀 내 가장 눈에 띄는 활약을 펼쳤다. 중앙에서 경기 조율은 물론, 정확한 터치와 섬세하고, 창의적인 패스로 팀의 공격을 제대로 이끌었다. 특히 단점으로 지적받았던 압박 상황 시 볼 소유하는 능력과 수비 가담 부분에 있어서 좋아진 모습이었다.
외질이 다시 살아나고 있는 것에는 아르테타 감독이 중요한 역할을 하고 있다. 아르테타 감독은 현역 시절 아스널에서 외질과 함께 3년을 뛰었기 때문에 그 누구보다 장점을 잘 알고 있다. 또한, 외질의 훈련 태도 모습도 완전히 달라졌다고 한다.
주요 뉴스 | "[영상] 언변의 마술사 무리뉴의 첫 기자회견"
아르테타 감독은 이미 기자회견을 통해 "내가 훈련장에 들어선 순간부터 외질의 훈련 태도는 엄청났다. 외질에게 기회를 주는 것은 공정하다. 그는 상대를 보면서 어디를 공략해야 할지 잘 안다. 외질이 (팀 전술에) 키 포인트가 될 것이다"라며 기대감을 나타낸 바 있다.
외질은 아르테타 감독의 신임에 결과로 보답했다. 지난 본머스 전에서 팀 내 가장 많은 4번의 키패스를, 지난 첼시 전에서는 전반 15분 동안 2번의 키패스를 기록했다. 그만큼 공격 기회 창출은 물론, 안정적인 경기 조율로 플레이메이커 역할을 톡톡히 해냈다.