신태용-기성용, “살아난 분위기, 세르비아전으로 잇는다”

[골닷컴, 울산] 서호정 기자 = 모두의 기대를 뛰어넘는 경기력에 승리까지 만든 콜롬비아전. 남미의 강호를 넘은 신태용호는 이제 유럽의 강호 세르비아를 상대한다. 콜롬비아와 달리 기복 없는 수비와 조직력, 힘과 높이를 가진 세르비아는 대한민국 축구 국가대표팀에게 또 다른 성향의 시험대다. 

신태용 감독과 주장 기성용은 콜롬비아전 승리가 가져다 준 선물의 의의를 높이 평가했다. 신태용 감독은 “솔직히 나를 비롯해 선수 모두가 콜롬비아전을 앞두고 위축돼 있었다. 패했으면 세르비아전의 부담감이 배가 됐을 거다. 하지만 이제는 할 수 있는 자신감이 높다”라고 말했다. 기성용도 “선수들의 자신감이 돌아왔다. 팀에 도움이 되는 좋은 경험을 했다고 생각한다”라며 팀 분위기를 전했다. 

하지만 세르비아전을 앞두고는 다시 냉철함을 지녔다. 세르비아는 중국 원정에서 2-0 승리를 거두며 안정된 조직력과 경기력을 보여줬다. 신태용 감독도 “우리에게 벅찬 상대일 수 있다. 피지컬이 좋은 유럽 팀을 상대로 전통적으로 고전했다. 우리가 잘했던 것을 세르비아전에서도 보여줘야 한다”며 긴장감을 유지해야 한다고 말했다. 

주장 기성용의 목소리는 더 담담했다. 그는 “1경기 잘했다고 끝난 게 아니다”라며 분명한 목소리를 냈다. 이어서는 “월드컵이 끝난 후 평가를 받아야 한다. 그때까지의 과정에서는 꾸준히 좋아지는 모습을 보여야 한다”라며 세번째 월드컵을 앞둔 베테랑다운 의견을 내놓았다. 

세르비아전의 포인트는 콜롬비아전에서 보여준 압박, 조직적인 수비를 예리한 공격으로 연결하는 것을 재현하는 데 있다. 동시에 지난 유럽 평가전에 이어 콜롬비아전에서도 나온 세트피스 실점을 방어하는 것도 중요한 목표다. 선수단 전체의 파워가 좋은 세르비아는 그런 면에서 좋은 상대다. 

신태용 감독은 “상대의 피지컬, 파워를 깨야 한다. 이번 경험이 월드컵에서 도움이 될 것이다. 세트피스는 계속 강조하고 있다. 마지막까지 집중력을 놓으면 안 된다”라고 말했다. 동시에 선수단 구성에서도 약간의 변화가 있을 것이라고 예고했다. 콜롬비아전에서 성공적으로 안착한 4-4-2 포메이션을 유지하되 세르비아의 힘에 맞설 수 있는 선수를 투입할 것이라는 뜻이었다. 

기성용은 신태용 감독의 변화하는 포메이션과 전술에 선수가 먼저 숙지하고 적응해야 한다는 점을 강조했다. 그는 “감독님이 원하는 부분이 많지만 국가대표라면 해내야 한다”라고 말한 뒤 “내년 3월까지 유럽파는 소집이 없다. 소속팀에서 부상 없는 좋은 모습을 보여주고 합류해서는 빨리 대표팀이 원하는 것에 익숙해져야 한다”라고 말했다.