[골닷컴] 박병규 기자 = 지난 시즌 K리그2에서 나란히 승격한 광주FC와 부산 아이파크의 운명이 갈렸다. 광주는 파이널 라운드 A에 입성하며 잔류를 확정 지었고 부산은 강등권 경쟁을 치러야 한다.
지난 20일 오후 3시, 전국 6개 구장에서 하나원큐 K리그1 2020 22라운드가 동시에 열렸다. 최대 관건은 파이널 라운드 A의 마지막 한자리에 누가 탑승하는지에 쏠렸다. 당시 강원FC와 FC서울이 가장 유리한 상황이었고 성남FC와 광주FC는 무조건 승리 후 다른 팀의 결과를 기대하는 기적을 바래야 했다.
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후반 중반까지는 강원이 가장 유리했다. 선제골로 이기는 상황이었고 서울은 득점하지 못하고 있었다. 경기가 동점으로 끝나도 유력한 경쟁팀 광주와 다득점→ 득실차 → 다승 → 승자승 → 벌점 → 추첨 순으로 승부가 갈렸기에 희망은 있었다. 그러나 광주가 추가골을 터트렸고 수원이 역전골을 터트리며 모든 가능성은 물거품이 되었다. 동시에 서울이 득점 없이 무승부를 거두며 광주가 기적적으로 파이널 A에 올랐다.
한국프로축구연맹광주로선 창단 후 사상 첫 파이널 A를 확정 지으며 최소 6위를 확보하였고 구단 최고 순위도 확보했다. 지난 시즌 K리그2 우승으로 다이렉트 승격 후 최고의 성과를 거둔 셈이다. 반면, 승격 동기 부산 아이파크는 강호 전북 현대를 상대로 전반에만 2골을 내주며 패했다. 이로써 최하위 인천(승점 18점)과 3점 차를 유지하게 되었고 11위 수원(승점 21점)과 동률을 이루며 힘겨운 강등 싸움을 피하지 못하게 되었다. 더욱이 파이널 라운드 B에 서울(승점 25점), 강원(승점 24점), 성남(승점 22점)이 들어오며 더욱 경쟁이 치열해졌다.
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광주와 부산의 운명이 갈린 것은 한순간이었다. 부산은 지난 17라운드 포항전에서 승리를 거두며 7위를 유지하였고 당시 수원과 5점 차, 인천과 8점 차를 유지했다. 당시 광주는 10위였다. 그러나 부산이 18라운드 수원전에서 패하며 격차를 벌리지 못하였고 광주는 그동안 1승 3무를 거두며 승점을 차곡차곡 쌓았다. 특히 우승 후보 울산, 전북을 상대로 밀집 수비를 펼치며 무승부로 승점 1점씩 확보한 것이 가장 큰 수확이었다. 동시간대 부산은 서울, 인천에 모두 비기며 하위권에 추격의 빌미를 제공했다.
결국 실리를 챙긴 광주는 그토록 원하던 K리그1 잔류에 성공하였고 최근 승리가 없던 부산은 불투명한 미래를 맞이하게 되었다. 5경기에서 2무 3패로 승리마저 거두지 못해 분위기가 쳐진 부산으로선 반전이 어느 때보다 절실하다. 그렇지 않으면 힘겹게 올라온 K리그1 무대에 한 시즌도 버티지 못한 채 강등이라는 최악의 결과를 맞을 수 있다. 무엇보다 가장 큰 경계 대상은 하위권에 속했지만 기세가 오른 수원과 인천의 행보다. 그렇기에 올 시즌 강등의 마지막 한자리는 시즌이 종료될 때까지 한 치 앞을 예상할 수 없을 것으로 보인다.
사진 = 한국프로축구연맹 제공