[골닷컴] 한만성 기자 = 맨체스터 유나이티드(맨유)가 2013년 이후 처음으로 시즌의 전환점이나 다름없는 시기인 1월 프리미어 리그 선두 자리에 올랐다.
맨유는 13일(이하 한국시각) 번리를 상대한 2020/21 잉글랜드 프리미어 리그 17라운드 경기에서 후반전 폴 포그바가 마커스 래쉬포드의 패스를 받아 결승골을 터뜨리며 1-0으로 승리했다. 이로써 맨유는 지난 11월 2일 아스널에 0-1로 패한 후 프리미어 리그에서 11경기 연속 무패행진을 달렸다. 현재 맨유는 리버풀을 승점 3점 차로 제치고 프리미어 리그 선두 자리를 꿰찼다.
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공교롭게도 맨유의 다음 상대는 라이벌 리버풀이다. 두 팀은 18일 새벽 1시 30분 안필드에서 프리미어 리그 18라운드 경기에 나선다. 결과에 따라 맨유가 격차를 벌릴 수도, 리버풀이 선두 자리를 탈환할 수도 있다.
올레 군나르 솔샤르 맨유 감독은 번리를 꺾으며 프리미어 리그 1위로 올라선 후 영국 공영방송 'BBC'를 통해 "리버풀전은 올 시즌 훌륭한 경기력을 선보인 디펜딩 챔피언과 격돌할 시험무대"라고 말했다. 그는 "우리에게 리버풀전은 훌륭한 시험무대가 될 것이다. 우리는 원정 경기에서 좋은 모습을 보여왔다. 우리는 스스로를 믿어야 했고, 믿었다. 우리는 올 시즌을 훌륭하게 치러내고 있다"고 설명했다.
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솔샤르 감독은 "우리는 매 경기 큰 자신감을 안고 준비한다"며, "지금 우리는 축구를 즐기고 있다"고 말했다.
한편 맨유는 최근 원정에서 치른 프리미어 리그 경기에서 15경기 연속 무패행진(12승 3무)을 달리고 있다.