성남FC 승격과 잔류 만든 남기일 감독, 자진 사퇴

[골닷컴] 서호정 기자 = 강등권이라는 예상을 뒤엎고 여유로운 1부 리그 잔류에 성공한 성남FC의 남기일 감독이 전격적으로 자진 사임했다. 지난 2년 간 팀의 1부 리그 승격, 그리고 안정적인 잔류를 만들었던 사령탑이 스스로 지휘봉을 놨다. 

성남 구단은 16일 남기일 감독이 올 시즌을 끝으로 감독직에서 물러난다고 발표했다. 남기일 감독은 성남과의 계약이 1년 남은 상태였다. 감독이 자진 사퇴 의사를 보였고, 그것을 존중하여 계약을 해지하기로 했다는 게 성남 구단의 설명이었다.

2018시즌을 앞두고 부임한 남기일 감독은 2부 리그로 강등된 성남을 다시 1부 리그로 올렸다. 유명하지 않은 선수들을 활용하면서도 안정적으로 승점을 쌓는 최대 효율과 적극적인 압박 축구가 힘을 발휘했다. 3년 만에 1부 리그로 돌아온 성남은 2019시즌에도 유력한 강등 후보라는 예상을 비웃기라도 하듯 9위로 리그 잔류에 성공했다. 

성남 잔류의 가장 큰 공신은 광주FC에 이어 다시 한번 좋은 능력을 보여 준 남기일 감독이라는 평가가 지배적이다. 하지만 남기일 감독은 스스로 감독직에서 물러나며 성남과의 2년 동행에 마침표를 찍었다.

구단 보도자료에서 남기일 감독은 "2년 동안 K리그1 승격과 잔류 등 이루어야 할 목표를 조기 달성하며 쉼 없이 달려왔다. 스스로 변화와 재충전의 시기가 필요하다고 생각이 들어 사퇴를 결심했다”고 말했다. 이어서는 “과분한 사랑을 주신 팬들과 구단의 지원에 감사드리며 성남FC의 발전을 기원하겠다"고 사퇴 소감을 전했다.

성남 구단은 떠나는 남기일 감독에게 구단 발전을 이룬 공로에 고마움을 전하고 앞날에 더 큰 영광이 있기를 기원한다고 밝혔다. 

한편, 성남은 후임 감독 인선을 빠른 시간에 마무리 짓고 내년 시즌을 위한 팀 개편에 들어갈 예정이다.