"빌리치 만난 김민재, 가치 상승 기대" 中 스포츠 매체

▲김민재, 12월 베이징 궈안과 계약 끝
▲내년 1월에는 유럽 진출 꿈 이룰까?
▲"빌리치 지도받은 후 가치 상승 기대"

[골닷컴] 한만성 기자 = 베이징 궈안에서 새 시즌을 준비 중인 '괴물 수비수' 김민재(24)가 중국 슈퍼 리그에서 세 번째 시즌을 준비 중이다.

김민재는 전북에서 지난 2018 K리그1 시즌을 마친 후 베이징 궈안으로 이적했다. 그는 중국 무대로 진출하는 과정에서 왓포드 등 몇몇 유럽 구단의 관심을 받았다. 이후 김민재는 중국 슈퍼 리그에서 활약한 지난 2년간 라치오, 토트넘, PSV 에인트호번 등으로 이적할 수 있다는 소식이 꾸준히 나왔다. 그러나 김민재는 여전히 베이징 궈안에 남아 있다.

단, 김민재는 올해를 마지막으로 베이징 궈안과의 계약이 종료된다. 그가 베이징 궈안이 재계약을 맺지 않는 한 내년 1월 겨울 이적시장에서는 자유계약 신분으로 유럽 진출을 노릴 수 있다.

중국 스포츠 전문매체 '티탄저우바오'는 29일(한국시각) 보도를 통해 김민재가 올 시즌 베이징 궈안 사령탑으로 부임한 슬라벤 빌리치 감독의 지도를 받게 된 만큼 이적시장에서 가치가 더 오를 수 있다고 보도했다. 이는 김민재가 유럽 무대에서도 지도력을 인정받은 빌리치 감독 체제에서 활약하게 된 만큼 더 많은 유럽 팀들이 그를 지켜볼 수 있다는 뜻으로 해석할 수 있다.

'티탄저우바오'는 "김민재의 이적 여부를 예상하는 건 어렵다. 다만, 세계적으로 이름이 알려진 빌리치 감독의 선수가 된 그는 유럽 팀들의 더 높은 평가를 받게 될 수밖에 없다. 과거 웨스트 브롬에서 빌리치 감독을 만난 수비수 네이튼 퍼거슨(20)이 좋은 예가 될 수 있다"고 설명했다. 퍼거슨은 2019/20 시즌 빌리치 감독이 이끈 웨스트 브롬의 프리미어 리그 승격에 일조한 후 크리스탈 팰리스로 이적한 신예 수비수다.

이어 '티탄저우바오'는 "빌리치 감독은 크로아티아에서는 루카 모드리치, 베드란 촐루카 등의 성장을 도운 인물"이라며, "그는 웨스트 햄에서도 데클란 라이스, 리스 옥스포드 등을 1군 자원으로 발굴했다"고 덧붙였다.

한편 김민재는 지난 1월 겨울 휴가를 마친 후 중국으로 돌아갔다. 이후 그는 자가격리를 마친 뒤, 지난달 중순부터 베이징 궈안의 겨울 전지훈련에 합류해 빌리치 감독 체제에서 새 시즌을 준비 중이다.