[골닷컴] 서호정 기자 = 7일 전북은 지난해 주장과 부주장으로서 팀을 이끈 이동국, 이용과의 재계약을 체결했다고 발표했다. 지난 2009년 전북에 입단한 이동국은 12년째 녹색 유니폼을 입으며 멈추지 않는 자신의 축구 시계를 이어갔다. 2017년 울산에서 이적하며 전북에 입단한 이용도 4년째 전주성 그라운드를 누비게 됐다.
이동국은 지난해 팀 내 득점 3위(9득점 2도움)를 기록했다. 전북은 만 41세에도 이동국이 여전히 최고의 실력을 유지하고 있다고 판단했다. 무엇보다 전북의 역사를 함께 만든 팀의 레전드 선수로서의 가치를 존중해 재계약을 체결했다고 밝혔다.
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전북 입단 첫해인 2009년에 이동국은 팀 창단 첫 리그 우승을 이끌었다. 당시엔 추락하던 베테랑의 부활이라고 표현했지만, 지금 돌아보면 대역사의 시작이었다. 지난해까지 전북에서 함께 한 11시즌 동안 K리그 7회 우승을 일궜다. 지난해에는 K리그 최초 300 공격 포인트(223골 77도움)을 달성해 프로축구 역사를 다시 썼다.
트레이드를 통해 2017년 전북으로 온 이용은 첫 시즌에는 극심한 부상으로 8경기 출전에 그쳤다. 반복되는 수술과 재활 과정에서 이용 본인도 “축구를 그만둬야 하나 심각하게 고민했다”고 말할 정도로 고통이 큰 시기였다. 하지만 포기하지 않고 결국 부상을 이기며 그라운드에 돌아왔다.
2018시즌부터 전북의 주축선수로 자리 잡은 이용은 그 해 9도움을 올리며 우승에 기여했다. A대표팀에도 복귀해 러시아월드컵에 나섰다. 86년생으로 팀의 선참이 된 이용을 그라운드에서 책임감을 펼치며 지난해까지 꾸준히 맹활약, 전북의 K리그 3연패 달성을 이끌었다.
이동국은 “매년 도전하는 마음으로 시즌을 치러왔다. 그 기회가 또다시 주어져 정말 기쁘고 가치를 인정해준 구단에 감사하다”며 “전북이 올해도 최고의 자리에 오를 수 있도록 내가 가진 모든 역량을 바치고 후배들과 팀을 위해 헌신하겠다”고 말했다.
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이용은 “축구선수로서 전북에서 뛰는 시간이 행복하다. 그 시간과 기회를 다시 얻게 돼 감사하다”며 “올 시즌도 리그 4연패, 아시아 챔피언 등 팀의 목표를 위해 내 모든 것을 바치겠다”고 말했다
팀에 새로운 힘을 불어 넣을 김보경, 오반석, 구자룡 등을 영입하고 팀을 지탱하는 베테랑인 이동국, 이용과의 재계약을 마무리한 전북은 8일 해외 전지훈련지인 스페인으로 출국한다.