[골닷컴] 박문수 에디터 = FC 바르셀로나의 에르네스토 발베르데 감독이 신입생 말콤에 대해 팀에 적응할 가능성이 충분한 선수라며 호평했다.
발베르데 감독은 1일(한국시각) 로마와의 인터내셔널 챔피언스컵(ICC) 경기 이후 열린 공식 기자회견을 통해, 팀에 새롭게 입단 후 적응 중인 말콤의 경기력에 대해 긍정적인 반응을 보여줬다.
스페인의 '아스'에 따르면 발베르데 감독은 "말콤은 경기에서 좋은 모습을 보여준 선수다"라고 운을 뗀 뒤, "말콤은 라인과 라인 사이에서 강한 모습을 보여준 선수이며, 따라잡기 어려우며 좋은 슈팅력을 지녔다. 우리는 이렇게 빠른 적응력을 보여준 (말콤이) 만족스럽다"고 말했다.
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이어서 그는 "바르셀로나는 훌륭한 선수들을 보유하기 위해 노력하고 있으며, 이는 우리가 하는 일이다. (나는) 클럽의 일원이자 감독이다. 그러나 선수들을 따르는 데 헌신적인 이들이 있으며, 말콤은 가능성이 있었다. 우리는 말콤과 함께 해서 기쁘다. 왜냐하면 우리는 말콤의 많은 가능성을 봤기 때문이다"라고 덧붙였다.
1997년생인 말콤은 코린치안스 시절부터 가브리엘 제주스 그리고 가브리엘 바르보사와 함께 브라질을 이끌 차세대 기대주로 꼽혔다. 그리고 2016년 말콤은 임대 신분으로 지롱댕 보르도로 이적했고, 비교적 무난한 활약을 펼치며 완전 이적에 성공했다.
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2016/2017시즌부터 더욱 성장한 모습을 보여준 그는 지난 시즌부터 더욱 주가 상승하며 빅클럽들의 레이더망에 포착됐고, 1월 이적시장에서는 에이전트가 런던에 있는 모습이 포착되면서 아스널 그리고 토트넘 이적설에 연일 이름을 올렸다. 맨체스터 유나이티드 또한 말콤의 행선지 후보 중 하나였다.
무성했던 소문과 달리 성과가 없었던 겨울이적시장이었지만, 이번 여름 말콤은 다시 한 번 시장에 나왔고, 결국 바르셀로나에 입단하며 꿈에 그리던 빅클럽 입성에 성공했다. 그러나 쉽지만은 않았다. 바르셀로나 이적 직전 말콤은 보르도와 로마가 이적에 합의하면서 이탈리아 세리에A 진출이 유력했지만, 이를 본 바르셀로나가 더 높은 이적료를 제시하며, 소속팀을 틀었다.
입단 후 그는 두 번의 ICC 경기에서 번뜩이는 모습을 보여주며 발베르데 감독의 말처럼 팀 내 적응에 대한 가능성을 보여줬다. 특히 훈련할 시간이 적었음에도, 동료를 활용한 연계 플레이 그리고 측면에서 중앙으로 파고 들어가는 날카로운 움직임을 앞세워 우스만 뎀벨레와의 치열한 주전 경쟁을 예고하고 있다.
사진 = 게티 이미지