[골닷컴] 박병규 기자 = 울산 현대가 준우승의 한을 아시아 정상 등극으로 만회하겠다는 각오다. 울산은 AFC 챔피언스리그(이하 ACL)에서 전경기(9경기) 무패를 기록 중이다.
울산은 13일 저녁(이하 한국 시간) 카타르 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 비셀 고베와의 2020 ACL 4강전에서 연장 혈투 끝에 짜릿한 2-1 역전승을 거두었다. 비욘존슨은 동점골, 주니오는 페널티킥으로 결승골을 기록했다.
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이로써 울산은 2012년 이후 8년 만에 아시아 정상을 노리게 되었다. 성적도 압도적이다. 조별 토너먼트부터 8승 1무로 무패를 달리고 있다. 카타르에서 열린 대회부터는 8연승을 기록 중이다.
경기 후 김도훈 감독은 “어려운 경기를 예상했고 힘들게 승리했다. 마지막까지 포기하지 않는 모습이 승리로 이어져 결승까지 진출했다. 우리 선수들에게 고맙고 수고했다는 말을 전하고 싶다”라며 승리 소감을 밝혔다.
한국프로축구연맹결승전까지 6일의 시간이 남았기에 어떻게 활용할 것인지 묻자 “휴식이 먼저다”고 했다. 이어 “우리가 잘해왔던 것을 잘 다져서 준비할 것이다. 국내 대회에서 아쉬움이 있었지만 카타르에서 즐겁게 생활하고 있다. 좋은 분위기를 이어갔기에 좋은 결과로 한국에 돌아가겠다”고 했다. 끝으로 “결승전은 내가 우리 선수들과 할 수 있는 마지막 경기다. 반드시 이겨서 돌아가고 싶다”라며 굳은 의지를 보였다.
비욘존슨의 교체 투입은 적중했다. 김도훈 감독은 “교체 투입을 통해 더 나은 흐름으로 이어갈 수 있었다. 상대가 장신 선수에게 약하다는 것을 알고 있었고 압박을 주기 위해 투입했다. 이외에도 중원의 선수들이 잘 지원해주며 흐름을 변화시켰다”라며 칭찬했다.
한국프로축구연맹맹활약을 펼친 윤빛가람은 “선제골을 내주며 어려운 경기를 하였지만 끝까지 하고자 하는 마음이 역전할 수 있었던 이유다. 행운도 따라주었지만 다음 경기 잘 준비해서 좋은 경기를 하겠다”고 다짐했다.
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울산은 VAR에 웃었다. 후반 30분 빌드업 실수로 상대에게 역습을 내주며 두 번째 골을 허용했다. 동점을 노리던 울산에게 힘이 풀리는 순간이었지만 다행히 VAR 덕에 파울이 선언되며 득점이 취소되었다. 윤빛가람은 당시를 떠올리며 “골 취소로 선수들 사기가 살아났다. 만일 그 골이 인정되었다면 두 골을 따라갔어야 하였기에 더 힘들었을 것이다. 우선 한 골을 넣고 따라간다는 생각이 역전까지 이루어 낼 수 있었다”고 했다.
울산은 19일(토) 오후 9시 서아시아 예선에서 올라온 이란의 페르세폴리스과 우승컵을 놓고 맞붙는다. 만만치 않은 승부가 예상되지만 김도훈 감독은 현재 카타르에서 경기를 치르며 감각을 유지하고 있는 울산에게 이점이 작용할 것이라 내다봤다.
사진 = 한국프로축구연맹 제공