[골닷컴] 한만성 기자 = 맨체스터 유나이티드(맨유)의 홈 구장 올드 트래포드 안에서는 인종차별 앞에서 편 가르기따위는 없었다.
영국 TV '스카이 스포츠'는 21일(현지시각) 보도를 통해 맨유가 이날 열린 라이벌 리버풀과의 2019/20 잉글랜드 프리미어 리그 9라운드 홈 경기 도중 상대 선수를 향해 인종차별적 폭언으로 눈쌀을 찌푸리게 한 팬을 퇴출했다고 보도했다. 보도 내용에 따르면 해당 팬은 경기 도중 리버풀 측면 수비수 트렌트 알렉산더-아놀드(21)를 인종차별하며 공분을 샀다.
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경기 도중 이를 파악한 맨유 구단 측은 올드 트래포드 경비를 동원해 상대 선수 알렉산더-아놀드를 모욕한 팬에게 즉시 퇴장을 요구하며 그를 경기장 밖으로 에스코트했다.
맨유 구단 대변인은 '스카이 스포츠'를 통해 "경기 도중 홈팀 응원석에 앉은 한 팬이 인종차별적 폭언을 했다는 혐의를 받은 사실을 파악했다"고 말했다. 그는 "해당 팬의 정체를 파악한 후 그에게 경기장에서 퇴장을 요구했다. 여전히 이번 사건에 대해 더 자세히 조사하고 있다. 인종차별은 절대 용인될 수 없는 행동이며 맨유 구단의 가치를 대변하지 않는다"고 밝혔다.
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이에 리버풀은 구단 대변인을 통해 "인종차별을 절대 용인하지 않겠다는 맨유를 지지한다"고 발표했다.
맨유와 리버풀은 잉글랜드 북서부 지역을 대표하는 잉글랜드 축구 전통의 강호로 1894년 첫 맞대결 이후 100년이 넘도록 앙숙 관계를 맺고 있다. 맨유의 전설적인 사령탑 알렉스 퍼거슨 감독이 과거 "리버풀을 빌어먹을 왕좌에서 내려놓는 게 내가 맨유에 온 이유"라고 밝힌 일화는 유명하다. 그러나 맨유는 라이벌 팀의 선수도 인종차별 대상이 돼서는 안 된다는 점을 확고히 했다.