[골닷컴] 정재은 기자=
칼 하인츠 루메니게 바이에른 뮌헨 CEO가 토마스 뮐러(30)를 두둔했다. 최근 니코 코바치 감독의 발언과 더불어 이적설에 휘말린 뮐러를 두고 “그는 계속 우리 클럽의 중요한 존재로 남을 것”이라며 이적설을 일축했다.
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최근 뮐러를 둘러싼 공기가 좋지 않다. 다섯 경기 연속 벤치에 앉은 뮐러는 이런 상황이 익숙지 않다. 프로 데뷔 시즌(2008-09) 이후 처음 있는 일이다. 심지어 2019-20 분데스리가 7라운드 호펜하임전이 끝난 후 코바치 감독은 부상자가 많아 가용 자원이 적어진 경우를 뜻하는 ‘Not am Mann(노트 암 만)’이라는 표현을 사용하며 뮐러를 언급했다. 그런 상황이 생겼을 때 뮐러를 기용하겠다고 말이다.
경기 후 이 말을 전해 들은 뮐러는 믹스트존에서 “할 말이 없다”는 말을 남기고 떠났다. 3일 후 독일 스포츠 매거진 <키커>를 통해 “그 말을 듣고 정말 놀랐다”라고 심정을 털어놨다. 심지어 코바치 감독과의 불화설, 겨울 이적설 등 각종 구설수에 휘말리고 있었다. 뮐러는 “(그런 구설수에)별로 연루되고 싶지 않다”라고 말했다. 동료 요슈아 킴미히(24)는 “뮐러가 없는 바이에른은 상상할 수 없다.(중략) 그는 이 클럽의 상징이다”라며 뮐러를 감쌌다.
이번에는 루메니게 CEO까지 나섰다. 그는 <빌트 암 존탁(일요일마다 발행되는 신문)>을 통해 코바치의 발언을 비판했다. “(코바치의)발언은 결코 좋지 않다”라고 말했다. 이어 “니코와 토마스는 지난 일요일에 일대일로 대화를 나눴다. 토마스도 이제 크게 신경 쓰지 않는다”라고 전했다. "뮐러는 그렇게 급한 불 끄는 존재가 절대 아니다"라고 강조했다.
“토마스가 만약 벤치에 앉는 것에 만족했다면 그는 결코 옳은 클럽에 있는 게 아니다. (코바치 발언에 대한)그의 반응은 심지어 우리가 원했던 모습이다. 어쨌든 그는 이 상황을 진지하게 받아들이고 가야 한다. 곧 다른 이들에게 모범적인 예시가 될 것이다.”
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바이에른에서 뮐러의 존재감도 설명하며 이적설도 일축했다. “바이에른과 뮐러의 관계는 아주 끈끈하다. 그는 계속 우리 클럽의 중요한 존재로 남을 것이다”라고 루메니게 CEO는 설명했다.
사진=Getty Images