[골닷컴] 박병규 기자 = 포니정재단은 올해도 어김없이 남녀 축구 꿈나무들에게 온정을 베풀었다.
대한축구협회(이하 KFA)는 오는 23일 오후 서울 신문로 축구회관에서 포니정재단과 공동으로 ‘2019 포니정재단-KFA 장학금 수여식’을 개최하고, 남녀 중학교 선수 총 60명에게 장학금을 수여했다.
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지난 2015년부터 KFA는 포니정재단과 협약을 맺고 매년 60명의 중등부 남녀 우수 선수들에게 연간 1억2천만원을 지급하고 있다. 해당 금액은 국내 스포츠 단체로는 최대 규모이며 올해로 5회째를 맞이했다.
포니정재단은 지난 2005년 故 정세영 현대산업개발 명예회장의 혁신정신과 인재중시 철학을 이어가기 위해 설립됐다. 정몽규 KFA 회장은 “1975년 국내 자체 기술로 포니 자동차를 개발하는 프로젝트를 이끈 故 정세영 회장님은 젊은 인재를 발굴하는 데 관심이 많으셨다. 이 장학금은 그분의 뜻을 기리기 위해 만들어졌다”고 했다. 이어 “장학금은 앞으로 더욱 크게 성장해달라는 응원의 메시지다. 축구도 잘하고, 인격과 교양도 갖춘 사람이 되어 주길 바란다”고 말했다.
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장학금 대상자는 KFA 장학생 선정위원회가 시도협회와 프로 유스팀, 여자·중등연맹, 골든에이지 영재센터 등의 추천을 받아 선발한다. 올해는 송경섭 감독이 이끄는 U-15 대표팀에서 활약한 장하민(성남FC U-15), 이규동(서울동원중) 등 중등부 유망주 60명이 1인당 200만원씩의 장학금을 받았다. 우수한 기량과 성장 잠재력을 보인 선수들 외에 어려운 가정형편을 이겨내고 큰 활약을 보인 선수들도 대상에 포함됐다.
축구 장학사업 외에도 포니정재단은 국내·외 장학사업과 더불어 학술지원 프로그램으로 인문학 분야 신진학자의 연구를 지원한다. 또 매년 ‘포니정 혁신상’을 수여하며 정세영 명예회장의 혁신과 도전정신을 기리는 상찬사업을 펼치고 있다.
사진 = 대한축구협회 제공