[골닷컴] 김현민 기자 = 사수올로가 도메니코 베라르디와 제레미 보가, 프란체스코 카푸토로 이어지는 공격 3인방의 화력을 앞세워 이탈리아 무대를 폭격하면서 신선한 흥미를 선사하고 있다.
사수올로는 일반적인 축구팬들에겐 그리 이름이 알려지지 않은 구단이다. 그도 그럴 것이 사수올로는 2012/13 시즌 세리에B 우승을 차지하면서 2013/14 시즌에 들어서야 구단 역사상 처음으로 세리에A 무대에 모습을 드러냈다. 창단 90년 만의 쾌거였다. 연고지 역시 인구 수 4만명에 불과하고, 원래 홈구장은 5천석 밖에 되지 않기에 세리에A 승격 이후 사수올로 인근 도시인 레조 에밀리아에 위치한 21,584석 규모의 마페이 스타디움을 사용하고 있다.
승격 첫 시즌 강등권을 전전하다가(실제 35라운드까지 강등권인 18위에 위치하고 있었다) 36라운드와 37라운드에 피오렌티나와 제노아를 연달아 잡고 극적으로 잔류에 성공한 사수올로는 2014/15 시즌 12위에 이어 2015/16 시즌 6위를 차지하면서 유로파 리그 진출권을 획득하는 이변을 연출했다.
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사수올로는 유망주 육성에 일가견이 있는 구단이다. 세리에A 승격 이후 베라르디를 시작으로 시모네 자자, 니콜라 산소네, 시메 브르살리코, 로렌초 펠레그리니, 마테오 폴리타노, 폴 리롤라, 스테파노 센시, 메리흐 데미랄 같은 유망주들을 키워냈다. 이것이 사수올로가 승격 이후 줄곧 세리에A에서 버틸 수 있는 원동력이었다.
하지만 사수올로는 구단 재정 규모상 주축 선수들을 지켜낼 수 없었다. 이로 인해 사수올로에서 키워낸 선수들이 매년 차례대로 팀을 떠났다. 당연히 사수올로는 2015/16 시즌 깜짝 돌풍을 끝으로 2016/17 시즌 12위에 그친 데 이어 2017/18 시즌과 2018/19 시즌 연달아 11위에 순위를 올리면서 중위권을 전전해야 했다.
이번 시즌 역시 21라운드까지만 하더라도 하위권인 15위에 머물면서 힘든 시기를 보내야 했다. 코로나19로 인해 시즌이 중단되기 이전까지도 사수올로의 순위는 12위에 위치하고 있었다. 예년과 다를 게 없는 성적표였다고 봐도 무방하다.
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하지만 시즌 재개 후의 사수올로는 달라져 있었다. 비록 재개 후 첫 경기였던 아탈란타전에서 1-4 대패를 당했으나 이어진 경기에서 강호 인테르를 상대로 3-3 무승부를 거둔 데 이어 승격팀 돌풍을 일으키고 있었던 엘라스 베로나와도 3-3 무승부를 기록했다. 이를 기점으로 서서히 자신감을 획득한 사수올로는 29라운드 피오렌티나전을 시작으로 32라운드 라치오전까지 4연승을 달리며 파죽지세를 이어나갔다. 이어서 33라운드에선 세리에A 우승팀 유벤투스와 3-3 무승부를 거두는 괴력을 과시했다.
비록 사수올로는 베라르디가 징게로 빠진 칼리아리전에 1-1 무승부에 그친 데 이어 보가가 부상으로 전력에서 이탈하면서 35라운드 AC 밀란전과 36라운드 나폴리전에 연달아 패했으나 제노아와의 37라운드에서 베라르디의 1골 3도움 맹활약과 카푸토의 멀티골로 5-0 대승을 거두면서 8위를 유지하고 있다. 시즌 재개를 기점으로 12경기 중 6경기에서 3득점 이상 다득점 경기를 이끌어내고 있는 사수올로이다.
사수올로 상승세의 중심엔 바로 공격 3인방이 있었다. 먼저 오랜 기간 사수올로 공격을 지탱하고 있는 베라르디가 있다. 베라르디는 이제 만 25세에 불과하지만 사수올로 구단 역대 세리에A 최다 골(69골)과 최다 도움(48도움)을 동시에 기록하고 있다. 사수올로 유스 출신으로 2012/13 시즌 만 18세의 나이에 프로 데뷔해 세리에B 우승을 견인했고, 계속 팀에 남으면서 구단 역사의 중심에 위치하고 있는 베라르디이다. 현 시점까지만 놓고 보면 구단 역대 최고의 선수라는 표현이 어색하지 않을 정도다.
그는 이번 시즌 14골 10도움을 올리면서 두 자릿수 골과 도움을 동시에 달성하는 데 성공했다. 도움 순위는 알레한드로 고메스(16도움, 아탈란타)와 루이스 알베르토(15도움, 라치오)에 이어 3위에 올라있고, 공격포인트는 24개로 5위에 위치하고 있다. 시즌 재개 이후를 기준으로 놓고 보더라도 5골 5도움을 기록하면서 최다 도움 4위와 최다 공격포인트(골+도움) 공동 5위에 당당히 이름을 올리고 있다. 그가 있기에 사수올로가 세리에A 승격 이래로 줄곧 공격에선 나쁘지 않은 모습을 보여줄 수 있었다고 할 수 있겠다. 그 어떤 공격 조합에서도 그는 중심을 잡아주었다.
여기에 지난 시즌 보가가 가세했다. 보가는 첼시 유스 출신으로 지난 시즌 사수올로에 입단한 그는 데뷔 시즌엔 선발과 교체를 오가는 로테이션 자원으로 활용됐다. 뛰어난 드리블 능력을 자랑하지만 시야가 좁고 개인 플레이를 남발하는 경향이 있었기에 주전으로 떠오르지는 못했던 보가였다. 하지만 이번 시즌 들어 그는 경험이 쌓이면서 지난 시즌보다 경기를 보는 눈이 한 단계 발전했다. 이와 함께 출전 시간이 늘어나면서 공격포인트도 대폭 늘어났고(지난 시즌 3골 1도움, 이번 시즌 11골 2도움), 장기인 드리블 능력도 파괴력을 더하기 시작했다.
실제 그는 세리에A 선수들 중 유일하게 드리블 돌파 성공 100회를 넘어서면서 독보적인 1위를 달리고 있다(132개. 2위는 피오렌티나 공격형 미드필더 가에타노 카스트로빌리로 93개). 유럽 5대 리그(UEFA 리그 랭킹 1위부터 5위까지를 지칭하는 표현으로 스페인, 잉글랜드, 독일, 이탈리아, 프랑스 1부 리그가 이에 해당한다) 전체를 놓고 보더라도 아다마 트라오레(184개, 울버햄튼 원더러스)와 리오넬 메시(182개, 바르셀로나), 윌프리드 자하(163개, 크리스탈 팰리스)에 이어 4위에 위치하고 있다.
마지막으로 방점을 찍어주는 선수가 바로 카푸토이다. 이번 시즌 사수올로에 가세한 그는 전형적인 대기만성형 선수이다. 그는 2010/11 시즌 바리에서 반 시즌 동안(전반기만 뛰고선 후반기에 당시 세리에B에 속해있었던 시에나로 임대를 떠났다) 세리에A 경험을 한 걸 제외하면 선수 경력 내내 줄곧 세리에B에서만 있었다. 하지만 2017/18 시즌, 엠폴리의 세리에B 우승을 견인(26골로 세리에B 득점왕을 차지했다)하면서 세리에A에 돌아온 그는 2018/19 시즌 만 31세의 나이에 16골을 넣으며 늦깍이 스타로 떠올랐다. 비록 팀은 강등됐으나 엠폴리에서의 활약상을 인정받아 700만 유로의 이적료와 함께 사수올로에 입단한 그는 토리노와의 개막전에서 골을 넣으며 사수올로 데뷔 무대를 성공적으로 장식한 그는 이후 꾸준히 골을 넣으면서 사수올로 최전방에서 주포 역할을 톡톡히 해주고 있다.
특히 시즌 재개 이후 그의 득점력은 한층 빛을 발하고 있다. 코로나로 인해 시즌이 중단되기 이전까지 세리에A 23경기에서 13골 4도움을 올렸던 그는 시즌 재개 이후 12경기에서 8골 3도움을 기록하고 있다. 시즌 재개 이후만을 놓고 보면 세계 최고의 선수 중 한 명으로 평가받고 있는 유벤투스 에이스 크리스티아누 호날두(10골) 다음으로 많은 골을 넣고 있는 카푸토이다. 공격포인트(골+도움)로 놓고 보더라도 11개로 AC 밀란 공격형 미드필더 하칸 찰하노글루(14개, 6골 8도움)와 호날두(12개, 10골 2도움)에 이어 3위에 이름을 올리고 있다.
현재 그의 시즌 성적은 21골 7도움으로 치로 임모빌레(35골)와 호날두(31골), 로멜루 루카쿠(23골)에 이어 세리에A 득점 4위에 올라있다. 페널티 킥 득점을 제외하면 19골로 임모빌레(21골)에 이어 2위이다. 이에 더해 공격포인트(골+도움)는 28개로 임모빌레(44개, 35골 9도움)와 호날두(36개, 31골 5도움)에 이어 3위이다. 결국 축구는 골을 넣어야 이길 수 있는 스포츠이다. 확실한 해결사인 카푸토가 있기에 사수올로의 공격이 파괴력을 더할 수 있는 것이다.
이렇듯 사수올로는 보가가 드리블로 휘젓고 베라르디가 중간에서 공격의 중심을 잡아주면 카푸토가 해결하는 형태로 공격 삼각편대가 역할 분배를 하면서 많은 득점을 양산하고 있다. 이들의 활약 덕에 사수올로가 62골을 실점하면서 세리에A 최소 실점 11위로 부진함에도 69득점과 함께 최다 득점 6위에 당당히 이름을 올리면서 전체 순위 8위에 위치하고 있는 것이다.
이들의 영향력은 이들이 모두 출전한 경기와 아닌 경기의 성적을 보면 쉽게 확인할 수 있다. 사수올로는 이들이 모두 출전한 25경기에서 11승 7무 7패의 호성적을 올리고 있다. 반면 이들 중 한 명이라도 빠진 12경기에선 3승 2무 7패로 극도의 부진을 보이고 있다. 이들이 모두 출전했을 때 경기당 승점은 1.6점(승률 44%)에 경기당 득점은 2.12골에 달하지만 이들 중 한 명이라도 결장하면 경기당 승점 0.9점(승률 25%)에 경기당 득점은 1.33골로 떨어진다.
사수올로 삼각편대는 모두 사이좋게 두 자릿수 골을 득점하고 있다. 세리에A 팀들 중 두 자릿수 득점자를 3명이나 보유한 구단은 막강 공격을 자랑하는 독보적 최다 득점 팀인 아탈란타(팀득점 98골. 두반 사파타 18골, 루이스 무리엘 18골, 요십 일리치치 15골)와 사수올로 밖에 없다. 현재 보가와 베라르디는 빅클럽들의 러브콜을 받고 있다. 만약 사수올로가 이들을 지킨다는 가정 하에서 수비 보강에만 성공한다면 2020/21 시즌, 한단계 더 발전하면서 2015/16 시즌 당시의 돌풍을 재연할 가능성이 충분히 있다.
# 재개 이후 세리에A 공격포인트 TOP 5
1위 하칸 찰하노글루(밀란): 14개(6골 8도움)
2위 크리스티아누 호날두(유벤투스): 12개(10골 2도움)
3위 프란체스코 카푸토(사수올로): 11개(8골 3도움)
4위 즐라탄 이브라히모비치(밀란): 10개(6골 4도움)
4위 도메니코 베라르디(사수올로): 10개(5골 5도움)
4위 알렉시스 산체스(인테르): 10개(3골 7도움)
4위 치로 임모빌레(라치오): 10개(8골 2도움)
# 재개 이후 세리에A 득점 TOP 5
1위 크리스티아누 호날두(유벤투스) 10골
2위 프란체스코 카푸토(사수올로): 8골
2위 치로 임모빌레(라치오): 8골
4위 두반 사파타(아탈란타): 7골
4위 안드레아 벨로티(토리노): 7골
# 재개 이후 세리에A 도움 TOP 5
1위 하칸 찰하노글루(밀란): 8도움
2위 알렉시스 산체스(인테르): 7도움
3위 알레한드로 고메스(아탈란타): 6도움
4위 도메니코 베라르디(사수올로): 5도움
5위 즐라탄 이브라히모비치(밀란): 4도움
5위 자코모 보나벤투라(밀란): 4도움
5위 로드리고 데 파울(우디네세): 4도움
5위 미랄렘 피야니치(유벤투스): 4도움
5위 파비안 루이스(나폴리): 4도움
# 2019/20 세리에A 득점 TOP 5
1위 치로 임모빌레(라치오): 35골
2위 크리스티아누 호날두(유벤투스): 31골
3위 로멜루 루카쿠(인테르): 23골
4위 프란체스코 카푸토(사수올로): 21골
5위 루이스 무리엘(아탈란타): 18골
5위 두반 사파타(아탈란타): 18골
5위 주앙 페드루(칼리아리): 18골
# 2019/20 세리에A 도움 TOP 5
1위 알레한드로 고메스(아탈란타): 16도움
2위 루이스 알베르토(라치오): 15도움
3위 도메니코 베라르디(사수올로): 10도움
4위 하칸 찰하노글루(밀란): 9도움
4위 치로 임모빌레(라치오): 9도움
4위 로렌초 펠레그리니(로마): 9도움
# 2019/20 세리에A 공격포인트 TOP 5
1위 치로 임모빌레(라치오): 44개(35골 9도움)
2위 크리스티아누 호날두(유벤투스): 36개(31골 5도움)
3위 프란체스코 카푸토(사수올로): 28개(21골 7도움)
4위 로멜루 루카쿠(인테르): 25개(23골 2도움)
5위 도메니코 베라르디(사수올로): 24개(14골 10도움)
5위 두반 사파타(아탈란타): 24개(18골 6도움)
# 2019/20 세리에A 드리블 성공 TOP 3
1위 제레미 보가(사수올로): 132개
2위 가에타노 카스트로빌리(피오렌티나): 93개
3위 데얀 쿨루셉스키(파르마): 75개
4위 소피앙 암라바트(베로나): 74개
5위 이스마엘 베나세르(밀란): 72개