김민재, “전북 개인 능력 우위... 당할 수 밖에 없었다”

[골닷컴, 전주월드컵경기장] 서호정 기자 = 3개월 만에 녹색이 아닌 흰색 유니폼을 입고 전주성을 찾은 김민재를 기다린 것은 쓰디쓴 패배였다. 중국 슈퍼리그 베이징 궈안으로 이적한 그는 운명적으로 전 소속팀 전북 현대와 AFC 챔피언스리그 조별리그 첫 경기에서 만났다. 

하루 전 최종훈련 때만 해도 미소를 지었지만 승부의 분위기는 달랐다. 지난해까지 믿고 함께 한 전북의 동료들은 그를 중심으로 한 베이징 수비를 무너트리기 위해 무섭게 달려들었다. 결과는 전북의 3-1 완승이었다. 베이징은 외국인 선수를 중심으로 동점골까지 쫓아왔지만 후반에 이동국,김신욱에게 차례로 골을 내주며 무너졌다. 

전반에 이동국, 로페즈, 한교원 등을 홀로 막아내던 김민재도 후반에 체력과 집중력이 떨어지며 실수를 반복했다. 이동국의 실점 장면에서는 실수가 있었다. 김신욱에게 헤딩골을 허용할 때는 맨마크에 실패했다. 

경기 후 믹스트존에서 만난 김민재는 “개인 능력이 너무 좋은 걸 알고 있었다. (베이징) 선수들에게 얘기해줬는데, 개인 간의 일대일 상황에서 전북이 이긴 것 같다. 내가 두번째 실점, 세번째 실점에서 실수하고 맨마킹을 놓쳐 실점했다”라며 패배를 인정했다. 

전북 시절에도 많은 활동량으로 수비에서 큰 역할을 했지만 베이징의 상황은 달랐다. 김민재의 센터백 파트너인 위다바오는 원래 측면 공격수를 주로 보는 선수다. 팀 전술상 포지션 변경을 했지만, 수비가 어설펐다. 

결국 전반에 수비에서 많은 부분을 감당했던 김민재는 후반 초반부터 무너졌다. 전북 때보다 일찍 체력적으로 지친 것 같다는 얘기에 그는 “힘들긴 했다. 하지만 이적할 때 다 알고 있었던 부분이다. 내가 감당할 부분이다. 앞으로 경기를 나간다면 그 부분을 보완하겠다”라고 담담히 얘기했다.

상대팀으로 방문한 전주성에서 김민재는 전북 팬들의 환영과 박수를 받았다. 경기 후에는 팬들에게 인사를 하며 눈물도 흘렸다. 2년 간의 추억이 준 눈물이지만 패배가 더 쓰라렸다. “처음엔 설레고 재미있을 것 같았는데, 막상 해 보니 너무 힘들었다. (전북은) 다 아는 선수지만, 알면서 당하게 되는 부분이 많았다”라며 경기를 돌아봤다.

김민재와의 맞대결에서 완승을 거둔 선배 이동국은 경기 후 후배를 걱정하는 모습이었다. 그는 “실수를 할 수 있는데 하필 전북전에서 그랬다. 민재가 오늘 잠을 못 잘 것 같다. 빨리 회복해야 한다”라고 말한 뒤 “어떻게 위로를 해야 할 지 모르겠다. 기자 여러분들이 힘이 되는 좋은 기사 좀 써줬으면 좋겠다”라는 부탁도 했다.