[골닷컴] 서호정 기자 = 충격의 강등 이후 빠르게 팀을 재정비하고 있는 경남FC가 2018년 리그 준우승의 주역이자 검증된 외국인 선수인 네게바를 다시 영입했다. 2부 리그에서 출발하는 네게바는 자신이 없는 사이 강등을 당한 팬들의 아픔을 승격이라는 기쁨으로 돌려 놓겠다고 다짐했다.
경남은 14일 네게바를 재영입하며 전력을 한층 더 강화했다고 발표했다. 백성동, 장혁진 등을 보강하며 설기현 신임 감독을 지원하고 있는 경남은 네게바까지 합류해 2선과 측면 공격의 날카로움을 더했다. 이번 영입으로 인해 기존에 있던 오스만과는 상호 간에 계약 해지를 했다.
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네게바는 지난해 5월 상주 상무와의 원정 경기에서 무릎 십자인대와 연골이 파열되는 부상을 입었다. 당시 경남은 재활이 오래 걸릴 것으로 판단, 상호 합의 하에 계약을 해지한 바 있다.
여름 이적시장을 통해 대체자로 오스만을 영입했지만, 오스만 또한 지난해 9월 서울과의 원정 경기에서 십자인대 부상을 입었다. 지난 시즌 쿠니모토를 제외하면 부상과 부진이 겹치며 외국인 선수 효과를 제대로 보지 못한 것이 경남 강등의 주요 원인이었다.
설기현 감독은 부임 후 K리그에 검증된 외국인 선수 영입을 요청했다. 경남은 재활을 마친 네게바가 가장 좋은 전력보강이라는 판단 아래 몸 상태를 파악한 뒤, 재영입을 추진했다. 네게바도 한국과 경남에서의 생활에 만족을 표시하며 다시 전 소속팀으로 돌아왔다.
네게바는 2018년 36경기에 출전, 5득점 7도움을 올리며 K리그1 베스트11에 뽑힌 바 있다. 177cm 70kg 체구에 빠른 스피드와 뛰어난 개인기를 갖춘 측면 공격수이지만 수비 능력도 뛰어나, 경기장에서 가장 헌신적인 선수이다.
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네게바는 “경남으로 다시 돌아와서 너무 좋다. 프런트도 너무 반갑게 맞아줘서 감사하다. 지난해는 아쉬웠지만, 올해는 다시 맹활약을 할 수 있도록 하겠다”라며 복귀 소감을 밝혔다. 이어서는 “설기현 감독 체제에 빨리 녹아들 수 있도록 최선을 다하겠다. 지난해 팬들의 아픔의 눈물을 올해는 기쁨의 눈물로 만들 수 있도록 하겠다”며 2018년과 같은 영광의 시간을 만들 것이라고 다짐했다.
네게바는 메디컬 테스트 등의 모든 절차를 마쳤으며, 태국에서 시작되는 전지훈련에서 몸 만들기에 돌입한다.