El Ittihad atraviesa un momento delicado. La derrota 2-1 ante Shabab Al-Ahli en la segunda jornada de la AFC Champions League Elite dejó al equipo con dos tropiezos seguidos, sumando también la caída 3-2 ante Al Hilal en la jornada 8 de la Roshn Saudi League. Ese clásico ante Al Hilal generó una tormenta extradeportiva que no ha terminado de calmarse. El portugués Danilo Pereira protagonizó un altercado con los servicios de seguridad del estadio al final del partido, con versiones contradictorias sobre quién inició el incidente. El delantero Youssef En-Nesyri, por su parte, señaló públicamente al árbitro Khaled Al-Turais como responsable de la derrota, una declaración que le valió críticas dentro del propio entorno del club. Ambos episodios reflejan la tensión acumulada en un vestuario que no logra encontrar regularidad. Con 17 puntos en 8 jornadas, el equipo ocupa la cuarta posición en la liga, a dos puntos del tercer clasificado Al Nasr. La presión aumenta antes de recibir a Al Shabab el 16 de octubre en el King Abdullah Sports City, un partido en el que necesitan recuperar sensaciones y frenar una racha que amenaza con complicar sus aspiraciones de título, objetivo declarado tras el decepcionante quinto puesto de la temporada pasada.