Senegal es una de las selecciones nacionales que más ha crecido en los últimos años. Y es que los ‘Leones de la Teranga’ disfrutan de una generación de oro, dirigida a las mil maravillas por todo un icono nacional como es Aliou Cissé. Un combinado, en ese sentido, que buscará citarse con la gloria en el Mundial de Qatar 2022.
Y es que la selección del país africano vive un momento de lo más dulce. Este año, se proclamó campeón de la Copa Africana de Naciones por primera vez en su historia, tras imponerse a Egipto en penaltis en la gran final. Un título que fue la redención perfecta a lo que les había sucedido tres años antes, cuando perdieron la final ante Argelia por 1-0.
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La baja de Mané, un contratiempo de última hora
Senegal, eso sí, confía en que no le pase factura la baja de última hora de su gran estrella, Sadio Mané. El delantero del Bayern de Múnich, el faro que guía al combinado de Cissé, se lesionó de la rodilla justo antes del Mundial y, finalmente, se tendrá que perder la Copa del Mundo. Es más, deberá incluso pasar por el quirófano. Pero Senegal, que en Rusia 2018, por cierto, no pasó de primera ronda (aunque se quedó muy cerca, eso sí), buscará reivindicarse para dedicarle todos los éxitos del mundo a su principal crack.
Algo que intentarán, en ese sentido, gracias al grandísimo talento de sus futbolistas, que componen un once que se recita casi de memoria. Una selección, así las cosas, en la que, brillan futbolistas con tanto potencial ofensivo como Boulaye Dia, ex del Villarreal y hoy en la Salernitana, el eléctrico Ismaila Sarr, el ‘killer’ Famara Diedhou, el incisivo atacante del Mónaco Krépin Diatta (que, precisamente, acaba de salir de una grave lesión de rodilla) o el joven mediocentro ‘box-to-box’ Pape Matar Sarr, una de las promesas incipientes del fútbol mundial. También estará Nicolas Jackson, promesa en ciernes del Villarreal. En defensa, por su parte, Senegal cuenta asimismo con talentos de mucho nivel, como los ‘stoppers’ Idrissa Gueye, Nampalys Mendy, Mamadou Loum, Pathé Ciss y Cheikhou Kouyaté; los centrales Kalidou Koulibaly y Abdou Diallo; el potentecarrilero del Betis Youssouf Sabaly o el guardameta Edouard Mendy, guardián del Chelsea. Otro que se lesionó a última hora, además, fue el lateral del Bayern de Múnich Bouna Sarr, fijo con la selección, pero que no estará en Qatar.
De un modo u otro, y pese a las dolorosísimas bajas de Mané y Bouna Sarr, Senegal sueña con emular a aquella generación que se coló por primera vez en un Mundial en 2002, el de Corea y Japón. Allí, Senegal sorprendió a todo el planeta gracias al talento de jugadores que luego tuvieron éxito en Europa, como Khalilou Fadiga, el ‘killer’ El-Hadji Diouf, el mediocentro Pape Bouba Diop, tristemente fallecido hace dos años tras una larga enfermedad, o el propio Aliou Cissé, hoy seleccionador. Ellos hicieron vibrar a los Mendy, Koulibaly, Gueye, Kouyaté y compañía, que por entonces eran unos críos. Ahora, esta nueva hornada de ‘Leones de la Teranga’ busca devolverles ese gran servicio.
GettyAsí es el Grupo A del Mundial de Qatar 2022
Cómo llega
Senegal consiguió con mucho sudor el pase a la Copa del Mundo de Qatar 2022. Primero, en fase de grupos, quedó encuadrada con Togo, Namibia y Congo. Pasó como primera, con 16 puntos de 18: los que consiguió gracias a cinco victorias y un empate, que cedió ante Togo. Tras ello, pasó a la fase final, en la que se las vio con Egipto a doble partido. Y solo mes y medio después, curiosamente, de que Mané y los suyos privasen de ganar la Copa África al combinado egipcio, en el que es la gran estrella Momo Salah, excompañero de Mané en la delantera del Liverpool y gran amigo personal del ariete.
En la ida de la final, Egipto ganó por 1-0, merced a un gol en propia meta de Saliou Ciss. Pero en la vuelta, Boulaye Dia igualó las tornas al poco de empezar y no hubo más goles, ni en el tiempo reglamentario ni tampoco en la prórroga. Por tanto, Senegal y Egipto se vieron abocadas, de nuevo y como en la Copa África, a la lotería de los penaltis. Y allí, los ‘Leones de la Teranga’ volvieron a vencer, con Mané anotando el lanzamiento decisivo y, con ello, clasificando a su país para Qatar 2022.
Partidos, rivales, resultados y clasificación
La selección de Senegal ha ‘caído’ en el Grupo A, junto a Países Bajos, Ecuador y Qatar. Debutará ante la ‘Oranje’ el 21 de noviembre, a las 17:00 hora española. Después, se medirá el 25, a las 14:00, a Qatar, la selección anfitriona. Y el 29, por su parte, se las verá con Ecuador a las 16:00 de la tarde, en un duelo que podría ser decisivo por el acceso a la fase de eliminatorias.
Convocatoria
La convocatoria de Aliou Cissé, que convocó a Moussa Ndiaye (Anderlecht) sobre la hora por la baja de Sadio Mané, es la siguiente:
Porteros: Edouard Mendy, Seny Dieng y Alfred Gomis
Defensas: Kalidou Koulibaly, Abdou Diallo, Pape Abou Cisse, Youssouf Sabaly, Formose Mendy, Ismail Jakobs y Fode Ballo Touré.
Centrocampistas: Cheikhou Kouyate, Nampalys Mendy, Idrissa Gueye, Pape Matar Sarr, Pape Gueye, Mamadou Loum, Pathé Ciss, Moustapha Name y Iliman Ndiaye.
Delanteros: Boulaye Dia, Famara Diedhou, Ismaila Sarr, Nicolas Jackson, Bamba Dieng, Krepin Diatta y Moussa Ndiaye.
Once tipo
Once tipo (1-4-3-3): Edouard Mendy; Sabaly, Koulibaly, Diallo, Ballo Touré; Kouyaté/Pape Matar Sarr, Nampalys Mendy, Gueye; Ismaila Sarr, Dia y Diatta
Jugadores a seguir
Estrella
Edouard Mendy
La inesperadísima baja de última hora de Sadio Mané obliga al guardameta Edouard Mendy a asumir una responsabilidad mayúscula en esta Copa del Mundo y a convertirse en la gran muralla de los 'Leones de la Tarenga'. A sus 30 años, el guardameta titular del Chelsea, que ha tenido una trayectoria meteórica en esto del balompié, tendrá que dar un paso al frente y ser, desde el césped, el gran líder de la selección senegalesa.
Getty ImagesMendy es un cancerbero de reflejos extraordinarios, que va muy bien por arriba y que aporta mucha seguridad y solvencia bajo palos. Y ya se sabe cómo funciona esto: si un equipo no encaja goles, no pierde. Aunque eso sí, también será más que necesario que los Boulaye Dia, Ismaila Sarr, Krepin Diatta, Famara Diedhou, Nicolas Jackson y compañía estén inspirados de cara a la portería rival, si Senegal quiere tener opciones de pasar de fase de grupos.
Joven promesa
Pape Matar Sarr
Tiene solo 20 años, pero Pape Matar Sarr es uno de los grandes talentos del fútbol mundial. Así lo supo ver el Tottenham en el verano de 2021, cuando se anticipó a media Europa y le fichó, para dejarle cedido en el Metz, el club que le dio la oportunidad de llegar al Viejo Continente y en el que disputó casi 60 partidos en la Ligue 1 de Francia en apenas dos años, después de debutar con la mayoría de edad recién cumplida. Un máster ‘exprés’, en toda regla.
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GettyEn los últimos tiempos, asimismo, también ha ido ganando protagonismo con Senegal. No tiene pinta de que vaya a ser uno de los titulares indiscutibles de Aliou Cissé en Qatar, pero sí que podría aportarle a su selección algo diferente. Porque, con los Idrissa Gueye, Nampalys Mendy o Cheikhou Kouyaté sosteniendo al equipo desde la medular, Sarr juega mucho más liberado y puede dar rienda suelta a sus fabulosas condiciones. Es un portento físico, de 1,85 de altura, veloz, con regate, calidad y buen disparo lejano. Un mediocentro ‘box-to-box’, de los que se suman al ataque con brillantez y que, a buen seguro, podría dar mucho que hablar en la Copa del Mundo. Y eso que no está jugando nada en el Tottenham, club al que volvió este verano.
Entrenador y cuerpo técnico
Aliou Cissé
Senegal tiene en su banquillo a todo un icono nacional como es Aliou Cissé. El que fuera capitán de los ‘Leones de la Teranga’ en el Mundial de 2002, en el que Senegal se plantó en los cuartos de final en el que fue su debut en una cita de ese calibre, es hoy el director de orquesta de la selección nacional, que llega a Qatar cargada de ilusión.
A sus 46 años, Cissé es uno de los seleccionadores más joven en este Mundial. Ya fue el pionero, en ese sentido, en el de Rusia 2018, al que también clasificó a su combinado. Lleva en el cargo desde marzo de 2015 y siente a su país en lo más profundo de su corazón. Y se da la circunstancia, además, de que ha sido parte importante en las tres Copas del Mundo que ha jugado Senegal en toda su historia: 2002, 2018 y 2022. Y también, en su primera y única Copa África, conseguida a principios de este año. Por algo será.
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