Si la selección suiza se caracteriza por ser un combinado heterogéneo con jugadores nacidos en múltiples lugares del viejo continente, el técnico Vladimir Petković (15 de agosto de 1963, Sarajevo) reúne aquellas características al ser bosnio-croata y suizo. Asumió el cargo en diciembre de 2013, cuando tuvo que relevar a Ottmar Hitzfeld. Antes, fuera de Suiza sólo había entrenado a Samsunspor (Turquía) y a la Lazio (Italia).
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Petković no es de los típicos seleccionadores que veremos en Rusia 2018. Entre 2003 y 2008 trabajó para una organización benéfica ayudando a personas sin hogar llamada 'Caritas', en Locarno. Pasaba los días trabajando con jóvenes desempleados, mientras que por las noches dirigía en las ligas menores de su país.
Su mayor logro antes de llegar a la Selección había sido ganar la Coppa Italia con la Lazio (venció 1-0 a la Roma en la final). De hecho, sin duda fue una sorpresa cuando el propietario del club italiano, Claudio Lotito, nombraba a Petkovic para el banquillo de los romanos.
"Elegimos a Petkovic por otras cualidades", explicaba Lotito en ese momento, aludiendo a la "moralidad, el carácter y la determinación" del hombre que reemplazaba al popular y exitoso Edy Reja. "Creo que los futbolistas deberían ser educados no solo como futbolistas, sino también como personas espiritualmente. Elegí a Petkovic por este motivo", contaba el directivo.
Petkovic fue un héroe en la capital italiana, pero se disipó la temporada siguiente para coger el banquillo de Suiza, a la que clasificó para la Euro 2016 y al Mundial de 2018. Algo que seguramente no imaginó en ninguna de sus largas jornadas benéficas.