El Barcelona ha estado meses pensando en Raphinha como sustituto de Ousmane Dembélé. El francés termina contrato este 30 de junio y, sin posibilidades de renovación por sus altas exigencias económicas, el conjunto blaugrana se lanzó a por el extremo zurdo del Leeds United conociendo las limitaciones financieras que le han ido persiguiendo durante las últimas temporadas. El Barça tiene la baza de Deco, su hombre en Brasil y representante directo de Raphinha, pero no cuenta todavía con la capacidad económica que le darán las famosas 'palancas', que deben cerrarse antes del 31 de julio para poder revertir el límite salarial de cara a la próxima temporada. Sin embargo, el jugador tiene otras ofertas -superiores en salario- y, según pudo saber GOAL, está a punto de cerrar su fichaje por el Arsenal. Los gunners tomaron la delantera y, si nada cambia, esta misma semana Raphinha será jugador del conjunto londinense.
Fuentes solventes reconocieron a GOAL que el futbolista no quiere esperar. Ni 'palancas', ni rebajas salariales, ni salidas de jugadores importantes como Frenkie de Jong que liberen sueldos altos. De hecho, el club inglés no sabe nada del Barça. "Han desaparecido", comentan desde las oficinas de Elland Road. A la vista de la situación del Barcelona, el Arsenal ha ido haciendo su trabajo para acabar liderando la batalla por llevarse al extremo brasileño. Y lo hará -si todo sigue su curso-, admiten fuentes de los Whites, en los próximos días.
El Leeds United pidió alrededor de 50 millones por el delantero zurdo, una cifra a la que el Barça no estuvo dispuesto a llegar desde el primer momento. De hecho, un descenso del conjunto blanco a la Championship hubiera facilitado la operación a los culés, que le hubieran sacado de Inglaterra por unos 25 millones, ya que la voluntad inicial del futbolista -y de su agente Deco- era vestir de blaugrana. Pero con el Leeds en la Premier, el precio sigue siendo prohibitivo para el Barça, algo que ha provocado que el club catalán haya frenado las comunicaciones con los responsables del equipo inglés. No hubo nueva oferta, por lo que tanto el Leeds como el mismo Raphinha decidieron avanzar por otro lado. Si nada se tuerce, el brasileño fichará por el Arsenal.