Kepa ha comparecido en rueda de prensa para hablar sobre su renovación con el Athletic hasta 2025 y los rumores que le vinculaban con el Real Madrid. El cancerbero, que sigue de baja desde que se lesionara el pasado 16 de diciembre, ha reconocido que hubo "contacto con clubes" y que el "único reconocimiento médico fue con el Athletic".
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Reconoce que han existido contactos con varios clubes. Ante la pregunta de si "le ha dejado tirado el Real Madrid": "La gente dice que hace 15 días me querían todos y ahora ya no me quiere nada. Es verdad que a partir del 1 de enero se han puesto en contacto clubes, pero después de analizar todo he decidido que lo mejor para mí es el Athletic y estoy feliz de poder seguir muchos años. Tampoco voy a entrar a valorar los equipos que se han interesado. Sólo puedo agradecer a los que se han interesado, pero estoy feliz aquí".
El cancerbero afirma que el club vasco estaba al tanto de todo: "He firmado por siete temporadas y estoy muy contento. Las negociaciones han sido largas en el tiempo y a partir del 1 de enero ha habido clubes que se han puesto en contacto tanto con el club como conmigo. El Athletic siempre ha estado al tanto de todo. Soy una persona que necesita tiempo para reflexionar y sabía que esta era una decisión muy importante de mi vida y va mucho más allá del dinero. Quiero aclarar que durante este tiempo se han dicho muchas cosas que he dicho o hecho, se han puesto en mí muchas decisiones cuando lo único que se ha visto a la postre es que he decidido seguir en el Athletic mucho tiempo".
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Afirma que ha tomado la decisión cuando lo ha creído oportuno: "Hemos tenido muchas conversaciones en este tiempo y al final se han planteado todas las situaciones. Se mira la cláusula, el salario, la duración. Es verdad que se ha alargado en el tiempo y ha cogido mucho revuelo. No ha sido una negociación muy diferente a otras más allá del tiempo. He tomado la decisión cuando he creído oportuno, sin caer en presiones ni lo que uno u otro decía. Estoy muy contento con eso. Podía elegir cualquier camino, pero si estoy aquí es porque estoy muy de acuerdo con lo que tengo. ¿Por qué ahora? Porque ya se había extendido demasiado y tenía que tomar una decisión. El club sabe que iba a seguir desde antes del partido contra el Getafe".
Lo que más le ha molestado son las dudas sobre su lesión: "Que la gente dude de mi lesión es una falta de respeto. Me lesiono en Coruña, pero con un vendaje pude seguir y volver a entrenar. Pero durante la semana con la Real noté molestias diferentes y con el paso de los días me preocupo. Intentamos diferente soluciones y cuando me levanto el día del partido no estaba en disposición de jugar. Los médicos me vieron y así lo dijeron. No estaba para jugar. Se montó revuelo y se decía que me estaba borrando. Eso me fastidio".
Consultó con un médico externo para valorar el pie y niega haber tenido otro reconocimiento médico: "Sí, es cierto que nos hemos puesto en contacto con algún especialista para tratar el tema de la lesión del pie. Tengo una fractura incompleta en el segundo metatarsiano. En otras fracturas hay caso de operación, que es algo que con los médicos del Athletic no lo hemos valorado. El pie necesitaba un tiempo. No me quiero poner fechas de vuelta pero hay muchas ganas de volver. Pero el único reconocimiento médico que he pasado es el que hice con el Athletic al principio de temporada".
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¿Influyeron las palabras de Zidane?: "Yo estaba en una situación de valorar todo y elegir un camino en mi vida deportiva. No decidí nada hasta hace poco".
Lo peor de la negociación: "Ha habido semanas en las que me sentía constantemente observado. Tenía la sensación de que había ojos en todo lugar que me miraban. No estamos del todo preparados para esa vida de sentirse observado y cuestionado, quizá también tan en el ojo del huracán".