El Barça se juega este martes la clasificación para los octavos de final de la Champions League. El conjunto blaugrana debe ganar al Benfica para no depender de una victoria en el Allianz Arena de Múnich en la última jornada, ante un Bayern que lo ha ganado todo hasta ahora. Vencer al Benfica significaría sentenciar el pase a octavos, pero todo lo que no sea ganar se convertirá en una complicación para los azulgrana.
Ahora, el Barça es segundo del Grupo E con 6 puntos, a seis del líder indiscutible, el Bayern, que tiene 12, pero a dos del mismo Benfica, que en la última jornada recibirá en casa al Dinamo de Kiev, ya eliminado. Una victoria clasifica matemáticamente a los culés, pero un empate o una derrota lo deja todo abierto para la última jornada, en la que los de Xavi Hernández lo tendrían todo en contra.
Antes de este importante duelo, el nuevo entrenador blaugrana y el lateral Jordi Alba atendieron a los medios de comunicación en la sala de prensa de la Ciutat Esportiva Joan Gamper. Estas son todas sus reflexiones.
Xavi Hernández
Diferencias Espanyol y Benfica: "Estoy más que satisfecho. Terminé el partido con buenas sensaciones, pero con sufrimiento. Visto el partido repetido, estuvimos muy bien hasta el minuto 82-83. Luego perdimos el control del partido y el Espanyol fue mejor durante 10 minutos. El equipo apretó arriba, tuvo personalidad con la pelota y pusimos al Espanyol en su campo. Esto es lo que queremos, es nuestra idea. Mañana será complicado, tienen un gran equipo, un gran entrenador y son muy físicos. Será complicado. Estamos hablando de Champions League, el ritmo y la intensidad será muy fuerte. Estamos preparados para competir".
Barça superior: "Lo veremos mañana. Hablar es muy fácil, pero lo tenemos que demostrar en el campo. Fuimos mejores que el Espanyol y merecimos ganar por más goles. Esta es nuestra realidad, mañana veremos. El fútbol es demostrarlo en el campo. Puedo decir que somos mejores que el Benfica, pero tenemos que demostrarlo. El Barça no está en un momento para sacar pecho, pero hay que pensar en positivo porque mañan tenemos una oportunidad. Si ganamos estamos en octavos. Tenemos que ser valientes, ir al ataque y ganar los tres puntos. El último partido contra el Benfica perdimos 3-0, no será fácil, esta es nuestra realidad".
Sin Ilias ni Abde: "Lo que está claro es que ni Ilias, ni Abde, ni Ferran los podemos hacer jugar por un tema de que no llevan dos años en el club. Veremos como están Dest, Ousmane, Sergi Roberto, porque vienen con molestias y se están recuperando. Hoy tenemos entreno y mañana por la mañana también. Veremos las sensaciones y decidiremos. Estamos sin extremos puros. Tenemos las opciones de Coutinho y Demir, pero los extremos puros están de baja".
Pedri Golden Boy y lesión: "Vamos a ver, al final es un tema de la evolución. Me alegro mucho por él, se lo merece. El rendimiento que ha dado con 17 y 18 años es extraordinario, tanto en el Barça como en la selección. Es un premio muy importante, de mucho prestigio. Está pasando por un momento difícil, porque la lesión está en un sitio que no es fácil. Para nosotros es clave y diferencial. No tengo una fecha concreta, pero queremos que se recupere al 100% después de esta segunda recaída. Lo importante es que no recaiga más y juegue tranquilo".
Partido más trascendental como entrenador: "Bueno, porque es el siguiente. Igual el miércoles hablamos que el trascendente es el del sábado. Esto es el Barça, competir cada semana o cada tres días. Tenemos que competir mañana y lo veo como una oportunidad. No siento una presión añadida, sinceramente, sino te lo diría. Lo veo como una oportunidad de oro para pasar a los octavos. El fútbol tiene revancha y para nosotros es una reválida para decir que somos el Barça. Es un reto y me encantan los retos".
Lesionados el sábado: "En principio todos los que cambiaron el sábado están bien, tanto Oscar, como Nico, como Busi llegarán bien a mañana. En principio no tiene que haber ningún problema para que estén en el equipo y recuperados".
Dembéle: "Vamos a ver. Ya he dicho que tenemos entrenamiento ahora y dependerá de sus sensaciones. No queremos que los jugadores se lesionen. A veces hay que correr algún riesgo, dependiendo del partido, pero ya veremos. Dependerá de ellos. Al final yo me guío por las sensaciones de los futbolistas, porque conocen su cuerpo. Veremos si puede estar, sería importante".
Ganar es aparcar la Champions hasta febrero: "Yo visualizo una victoria mañana, para qué voy a pensar lo contrario. Para eso me preparo y preparo al equipo defensivamente y ofensivamente, también psicológicamente para que vean que es una oportunidad para meter al equipo en octavos. Yo soy muy positivo. Si pasa lo contrario ya nos prepararemos para otro escenario, pero no tenemos por qué prever otro escenario negativo si podemos pensar en positivo".
Afición: "Darles las gracias porque el ambiente que vi el sábado no lo vi en la vida, parece que cambiamos de campo, estuvieron brillantes. Mañana igual, necesitamos a la afición, que anime, que grite y que lleve al equipo a octavos. También ellos forman parte de todo esto. El sábado quedé alucinado, fue fantástico".
Cambio de planteamiento: "No, independientemente del sistema, es el modelo. Queremos tener la pelota y recuperar la rápido tras pérdida. Si la tenemos, tenemos muchas más posibilidades de ganar. Intento que el equipo sea así, que quiera la pelota y tenga mentalidad ganadora. Tenemos que generar más ocasiones y ser valientes. Así seremos mejor que el contrario y tendremos más opciones de ganar el partido".
Presión de entrenador: "Estoy muy contento, muy feliz. Tengo un carácter muy positivo. Estoy en el mejor club del mundo, siento mucho orgullo. Tenemos un gran equipo y podemos competir contra cualquiera. Lo creo yo, pero lo tenemos que demostrar. Estamos para trabajar, somos el Barça y tenemos que apuntar a la excelencia. Lo llevo bien, por ahora".
Extremos: "Lo que queremos es abrir el campo para generar ocasiones, ya sea atacando por dentro o por fuera. Si analizáis el partido del sábado tuvimos extremo puro, con Ilias y Abde. En momentos determinados, por izquierda también estuvo Alba. Sirve para generar superioridades por fuera y generar espacios por dentro. Queremos ocupar estos espacios, para el juego de posición es clave".
Ter Stegen para el juego: "Fundamental, tanto Marc, como Neto, como Iñaki o Arnau Tenas tienen esta capacidad para elegir bien el hombre libre y salir de la presión alta. En el caso de Marc, especialmente. Está entre los tres mejores porteros del mundo, tanto en portería como con los pies. Ya me sorprendió cuando llegó. Tiene personalidad, tiene carácter. No es capitán, pero lo puede ser perfectamente. Es una garantía".
Ilias en próximos partidos de Champions: "Sí, me he equivocado antes. En el caso de Ilias le sancionaron en Youth League por la roja que recibió. Es una desgracia, pero así estamos".
Centrocampistas físicos: "Ya los tenemos. El mismo De Jong es espectacular físicamente. A Nico solo hay que verle. Tenemos perfiles muy fuertes. El mismo Busi, sin ser muy fuerte, es de los futbolistas que recupera más balones del mundo. Para recuperar balones de la manera que nosotros jugamos no hace falta medir dos metros y pesar 85 kilos. ¿Pedri cuántos balones roba? Iniesta, no sé si te acuerdas, que robaba 200 balones por temporada y medía 1,70. Depende del modelo. No es mi prioridad que sean fuertes físicamente, pero en este caso, con Nico y De Jong, también los tenemos".
Modelo intocable si se pierde: "La respuesta te la daré cuando pase, pero es que no ha pasado. Me estás hablando de una hipótesis muy negativa. ¿Por qué tengo que contestar a eso? Hablamos mañana. Si no se gana, hay otra rueda de prensa. Prefiero hablar de otra hipótesis, sin más. No lo contemplo. Lo que he vivido en el Barça es ganar y clasificarme. Esto es lo que intento transmitir al equipo. SI mando un mensaje para no clasificarnos estoy pensado en negativo y yo soy una persona muy positiva. Visualizo ganar mañana, jugar bien y marcar goles. Es mi ilusión y no me la va a quitar nadie. Por ahora, déjame soñar".
Falta de gol: "Gol también tenemos. Lo dije el otro día, la segunda línea nos tiene que ayudar mucho. No solo los delanteros puros tienen que marcar los goles, tiene que ser un trabajo de la mayoría. También a balón parado. Todo es consecuencia de un buen trabajo colectivo. Me preocuparía si no generásemos ocasiones, pero las estamos generando. Las hemos fallado en momentos determinados, hay que ser más efectivos. Pero que hay gol en la plantilla no tengo dudas".
Interés Bagdad Bounedjah, del Al Sadd: "El jugador es extraordinario, pero no hay interés. No sé de donde ha salido la noticia, pero no es de nuestro interés. No tocaré jugadores del Al Sadd, en principio".
Cuánto duerme: "Estoy durmiendo incluso mejor que antes, porque estoy más cansado que en el pasado. He explicado a los jugadores las normas, los valores de actitud, respeto y esfuerzo y, luego, les he explicado el modelo de juego. Cómo atacar, cómo defender. Esta es la dirección. Somos el Barça, tenemos que ir al ataque, tener responsabilidad y personalidad con el balón. Esta es la manera. No podemos permitirnos otra forma".
Jordi Alba
Final ante el Benfica: "El derbi nos dio confianza. Creo que merecimos ganar. Es verdad que los últimos 15-20 minutos sufrimos demasiado, pero las sensaciones son muy buenas. Salimos motivadísimos y la confianza está muy alta. Mañana es una final, intentaremos ganar. El equipo está motivado. En su campo tuvimos muchísimas ocasiones pero no la metimos y ellos en transiciones nos hicieron mucho daño. Es un rival a tener en cuenta, será difícil. Pero jugamos en casa con nuestra afición, tenemos que salir a ganar".
Relación con Xavi: "Un respeto enorme, ya se lo tenía como jugador y amigo. Ahora es una motivación muy grande tenerle como entrenador. Seguro que nos ayudará muchísimo a los que llevamos más tiempo y, sobre todo, a los más jóvenes. Es una alegría muy grande. Seguro que nos ayudará a crecer. Ya se ha visto en esta semana, que el chip ha cambiado. Estoy convencido de que iremos a más".
Cambio de Koeman a Xavi antes: "No. Koeman creo que hizo un muy buen trabajo. Ganamos una Copa cuando nadie lo pensaba. Creo que cada entrenador tiene su estilo. Muy agradecido a Koeman. Ahora es un entrenador nuevo, el presidente lo decidió así. Muy contento de que venga Xavi, era el hombre que tenía que venir por como conoce la casa. Estamos muy contentos de su llegada, nos ayudará muchísimo".
Xavi muy encima del jugador: "Como entrenador, a Xavi lo conozco de esta semana. Lo que sí te puedo decir es que siempre ha vivido el fútbol con mucha intensidad. Es verdad que ha hecho mucho hincapié en charlar con los jugadores, también con los que no estaban jugando. Supongo que quería saber cómo nos sentíamos. Esto es un punto positivo para que el equipo se vuelva a enganchar, que vuelva a creer. El otro día se vio, el partido contra el Espanyol fue muy bueno. Es la línea a seguir. Tenemos que mejorar muchísimo, pero las ideas que está implantando son muy buenas".
Final contra el Benfica: "Sí, somos conscientes. Creo que hace tres jornadas todo lo veíamos oscuro y ahora dependemos de nosotros para pasar a octavos de final. Vamos a intentarlo y a demostrar que podemos pasar. Esa es la intención del grupo, del míster y de todos. Saldremos sabiendo lo que tenemos que hacer, lo que el míster quiera. Estoy seguro de que la gente va a responder. El público va a ser fundamental como lo está siendo".
Las normas de Xavi: "Lo normal para un grupo es tener normas, orden, como le quieras llamar. Es tener más normas de las que teníamos, pero no tiene que cambiar nada. Cada uno es responsable con lo que hace. Seguro que nos va a ayudar mucho a la hora de estar más unidos y valorar más las cosas. Súper contentos con la llegada de Xavi. La gente que lo conocíamos más sabemos lo que quiere al Barça y lo que daría por el club. Para la gente joven es una referencia, un emblema del barcelonismo. Tenerlo como entrenador es una motivación extra".
Nuevo sistema, manera de jugar: "No cambia nada. Al final, soy un jugador al que le gusta subir. Pero eso no quiere decir que no suba en todo el partido algún día. Vi el partido repetido, hice muchas cosas bien que no son solo subir al ataque. No me cambia que un jugador esté abierto o vaya por dentro. Tengo que valorar en cada momento si subo o no, también con lo que nos pida el míster. Depende del resultado y del rival. Llevo aquí diez años, habrá partidos que pueda subir más y otros que tendré que estar más pendiente de defender y de hacer coberturas. Me siento cómodo con un extremo abierto, igual que con uno que se meta por dentro".
Retirada del Kun: "No tiene que ser fácil salirse de los terrenos de juego por ese tipo de cosas. No tiene que ser fácil ni agradable. Está animado, es un tío positivo. Nos anima más él a nosotros que nosotros a él. Es algo que le pertenece a él y tendrá que decirlo él. Darle todo el apoyo del mundo".
Cambio mental del equipo: "Eso ya es parte del preparador físico. Es importante desconectar del fútbol, los juegos antes de entrenar son divertidos y hacen grupo, que es importante en este tipo de situaciones. Los entrenamientos están siendo divertidos y muy exigentes. Muy contento por el trabajo que están haciendo el míster con su staff. Ha habido cambios, pero tampoco quiero desmerecer a los entrenadores que han estado aquí en el club. Lo más fácil es que se vaya el entrenador, siempre ha sido así, pero cuando no van bien las cosas los jugadores también tenemos parte de culpa. No es agradable cuando se cambia de entrenador, pero ha venido Xavi y estamos muy contentos. Ojalá esté muchos años, será buena señal".
Qué ha pedido Xavi a los veteranos: "Nos ha pedido lo mismo que a cualquier jugador, darlo todo por la camiseta. Lo que tiene que hacer cualquier jugador del Barça. Las charlas individuales no las voy a desvelar. Es una motivación extra tenerle de entrenador, por lo menos por mi parte. Voy a responder por él igual que todos. Lo daremos todo para que sienta orgulloso".