Año 2000. Un joven Robert Pires, de apenas 26 años, ya era campeón del mundo con Francia y acababa de levantar también la Eurocopa con el seleccionado galo. Su futuro, en ese entonces, estaba definido: dejaría de jugar en Olympique de Marsella para hacerlo en Real Madrid. Hasta ya se hacía fotos con la camiseta blanca, posando para parte de la prensa, como nuevo futbolista del club de la capital española. Sin embargo, a último momento, una conversación telefónica con Arsene Wenger le hizo cambiar súbitamente de opinión y terminó fichando en Arsenal.
“Ya vestía la camiseta del Madrid. Algunos periodistas me hicieron fotos con la camiseta del Madrid porque la gente de España pensó que sería agradable. Parecía que todo estaba firmado con el Madrid… El problema fue que, dos o tres días después de la imagen, llamé a Arsene Wenger y él cambió mi opinión. Es por eso que firmé con el Arsenal y fue la mejor decisión que pude tomar”, contó el propio Pires en declaraciones que publicó Express.
El exmediocampista reconoció también que, tras el sorprendente cambio de rumbo, hubo familiares que lo trataron de “loco porque Madrid es el mejor club del mundo” y ya estaba todo acordado. “Es que el primer destino era Madrid porque su equipo es, incluso ahora, uno de los mejores clubes del mundo… Pero llamé a Wenger, hablé mucho con él y cambió mi opinión. Es por eso que firmé con el Arsenal en el año 2000”, reiteró el crack francés.
Mal no le fue en la institución de Londres: disputó 283 partidos y marcó 83 goles. Además, ganó dos Premier League, dos FA Cup y dos Community Shield.
