La Selección argentina Sub 20 que disputó y ganó la Copa del Mundo de Malasia 1997 quedará en la historia como uno de los mayores semilleros en los que a futbolistas se refieren: Juan Román Riquelme, Pablo Aimar, Esteban Cambiasso, Walter Samuel, Diego Placente y Lionel Scaloni, entre otros. Desde hace cinco años, el último de los mencionados (con el Payaso y el Muro como ayudantes) dirige a la Albiceleste y alcanzó la gloria máxima en Qatar, pero su ciclo de títulos comenzó en la final de la Copa América 2021 ante un rival al que supo convertirle en un Mundial.
Dirigidos lógicamente por José Pekerman, el equipo defendía el título logrado dos años antes en Catar. La derrota ante Australia en el último partido, cuando ya estaba clasificado a octavos de final, lo condenaba a enfrentar a Inglaterra en esa instancia y, en caso de pasar, contra el combinado brasileño, justamente al que venció en la final de 1995 y que llegaba sediento de revancha. Tal es así que, en sus primeros cuatro encuentros, el Scratch había convertido 25 goles, incluido un 10-3 a Corea del Sur y un 10-0 a Bélgica en octavos.
Era un partido luchado como cualquier otro Argentina - Brasil, donde no podían sacarse diferencias y la defensa albiceleste lograba controlar bien a Adaílton y Alex, figuras de la Verdeamarela. Scaloni, suplente en aquel equipo, tuvo que ingresar a los 22 minutos del primer tiempo por Diego Markic, pero no sería hasta el 79 que tendría su momento de gloria: Riquelme buscó con un pase profundo al 18 , que llegó casi a la línea de meta, gambeteó a Adaílton, se fue metiendo en el área y, cuando vio el paso adelante del arquero intentando cortar el posible centro, remató alto al primer palo y puso el 1-0. Sobre el final, Perezlindo sellaría el festejo de los pibes, que se encaminaban a un nuevo título en la categoría.
Exactamente 24 años y 12 días desde aquel 29 de junio inolvidable para el actual técnico, su equipo derrotó 1-0 a Brasil en la final de América, cortando una sequía de 28 años sin títulos para la Selección. El DT ya enfrentó cinco veces a la Verdeamarela: dos amistosos, uno con victoria 1-0 y el otro con derrota por el mismo resultado, ambos en Arabia; sufrió un duro golpe (y la última derrota del ciclo) en la semifinal de la Copa América 2019, con un 0-2 envuelto en polémica por el arbitraje claramente localista; se tomó revancha en territorio brasileño en 2021 con un Maracanazo histórico. Y luego del partido suspendido en San Pablo, igualó 0-0 en San Juan, en el último enfrentamiento registrado, en noviembre del 2021.
