Los equipos clasificados a los octavos de final de la Champions League ya conocen a sus rivales para la fase final del certamen. En el sorteo, realizado en Nyon, Suiza, se conoció que Barcelona deberá enfrentarse al Napoli en la llave por un boleto a los cuartos. Los catalanes fueron primeros en su grupo, por ende, definirán de local. Así, iniciarán en San Paolo y culminarán en el Camp Nou. Los compromisos de ida se disputarán los días 18, 19, 25 y 26 de febrero, mientras que los de vuelta serán el 10, 11, 17 y 18 de marzo.
Este será un duelo inédito en Europa y la oportunidad para que Lionel Messi pueda brillar en el templo de Diego Maradona, pero también será un cruce especial para Arturo Vidal puesto que ya sabe cómo convertirle al equipo de la península. Así, el choque del próximo mes marcará el reencuentro del chileno con la escuadra que se cruzó en su camino en su paso por la Juventus.
Primero, el ex Bayern Munich se lució el pasado 2 de abril de 2012 en el Calcio al marcarle el 2-0 parcial al elenco entonces defendido por Eduardo Vargas. Con una bicicleta dejó atrás a Hugo Campagnaro y marcó de zurda cruzada para derrotar a De Sanctis. Esa conquista le permitió a la Vecchia Signora acercarse a dos puntos del AC Milan, el entonces líder de la Serie A.
"El gol de Vidal nos cortó las piernas", relató Walter Mazzarri tras el pitazo. "Teníamos que ganar esta noche para poder estar cerca de los líderes. Creo que Antonio (Conte) está haciendo un trabajo fantástico con nosotros. Esperamos ser campeones", afirmó el formado en Colo Colo.
VIDEO: Arturo Vidal sonríe en Anoeta antes del Clásico
Tres años más tarde, anotó el 3-1 definitivo del cuadro de Turín, en duelo disputado en el Estadio San Paolo y válido por la decimoctava jornada. Fue el 11 de enero de 2015. La sentencia del oriundo de San Joaquín llegó en el cuarto minuto de descuento. El hombre de La Roja capturó la pelota en un contragolpe y decretó, con un zurdazo colocado, la victoria del elenco blanquinegro. El uruguayo Martín Cáceres firmó las otras conquistas.
"Es un rival duro, como esperábamos, con el que ya hemos jugado en pretemporada, aunque no tendrá nada que ver. El problema de estos sorteos es que ahora haces una valoración de cómo están e igual no tiene que ver con cómo están dentro de dos meses", analizó Ernesto Valverde.
Por último, profundizó su opinión sobre el ambiente en el San Paolo: "Será fuerte, con un estadio grande, de esos que la gente está muy encima. Estamos acostumbrados a jugar en ambientes así. También será bonito vivir todo lo que se genera alrededor del Napoli en su ciudad, que está muy bien".
Para Genaro Gattuso significará el estreno en esta edición de la Champions, puesto que en la primera fase estuvo Carlo Ancelotti. "Nos enfrentaremos a ellos sin miedo", indicó. "Barcelona es un gran equipo, un gran desafío, dos pruebas fascinantes", cerró en declaraciones recogidas por la UEFA.
Cabe destacar que en sorteo de esta jornada también se estableció que Manchester City, del arquero nacional Claudio Bravo, se medirá ante Real Madrid por el paso a la ronda de los ocho mejores. Se enfrentarán primero en el "Santiago Bernabéu" y luego en el Etihad Stadium.
Así quedaron los cruces de los octavos de final:
Borussia Dortmund (ALE) – PSG (FRA).
Real Madrid (ESP) – Manchester City (ING).
Atalanta (ITA) – Valencia (ESP).
Atlético de Madrid (ESP) – Liverpool (ING).
Chelsea (ING)- Bayern (ALE).
Olympique Lyon (FRA) – Juventus (ITA).
Tottenham (ING) – Leipzig (ALE).
Nápoles (ITA) – FC Barcelona (ESP).