Parece que no juega por la Selección argentina hace mucho tiempo. Y es verdad. Pasaron más de seis meses. Pero la realidad es que el último partido del equipo de Lionel Scaloni fue también el último encuentro de Lionel Messi con la camiseta albiceleste. ¿Cuándo? Se trata del triunfo 2-0 ante Perú, como visitante, en noviembre del 2020, correspondiente a la fecha 4 de las Eliminatorias sudamericanas. Desde ese momento, no volvió a haber acción ya que la doble fecha de marzo 2021 fue postergada por CONMEBOL debido a la negativa de las ligas europeas de ceder futbolistas por la pandemia de coronavirus.
La agenda 2021 de la Selección argentina
Lionel Messi tiene una larga tradición con la Selección. Salvo un período posterior a la Copa América 2016, tras perder una dura final ante Chile, en el que anunció una renuncia que finalmente nunca llegó a hacerse efectiva, la Pulga participó de todos los ciclos de su país. Con Scaloni, el 10 del Barcelona está más comprometido que nunca. De hecho, según pudo saber Goal , considera a la Copa América 2021 como uno de los últimos grandes desafíos de su carrera, con el Mundial de Qatar todavía bastante a la distancia.
Tras la Copa América 2019, en la que terminó en un tercer lugar que dejó diferentes sensaciones (la idea de que la eliminación con Brasil en semifinales era injusta y que Scaloni había logrado una renovación positiva en el plantel), Messi se ausentó de dos convocatorias en las que la Albiceleste disputó partidos amistosos. La primera fue del 5 al 19 de septiembre del 2019, en el empate 0 a 0 ante Chile y la victoria por 4 a 0 ante México. En esos encuentros se vieron caras nuevas, como Gio Simeone, Gio Lo Celso y Leandro Paredes, entre otros. Messi tampoco participó de la ventana de octubre, en el empate 2 a 2 ante Alemania y la goleada 6 a 1 a Ecuador. En noviembre de 2019 reapareció para disputar los últimos dos encuentros preparatorios previos al inicio de las Eliminatorias: marcó el gol del triunfo en el 1 a 0 sobre Brasil en Arabia Saudita y también anotó, de penal, en el 2-2 frente a Uruguay en Israel.
Casi un año después, en octubre 2020, con la pandemia en el medio que obligó a frenar todo, Messi volvió a vestir la camiseta de Argentina, dispuesto a liderar al equipo de Scaloni no sólo como el gran emblema futbolístico del equipo sino también como uno de los hombres del plantel con más experiencia. Fueron triunfos frente a Ecuador y Bolivia, en el estreno en las Eliminatorias para el Mundial de Qatar 2022. Un mes después llegaron el empate como local contra Paraguay y la victoria como visitante sobre Perú que marcaron su última presencia celeste y blanca hasta la fecha.
Después de más de medio año, Leo se reencuentra con la Selección. El rosarino aterrizó en Buenos Aires y se fue directamente a la burbuja sanitaria instalada en el predio de Ezeiza, para comenzar la preparación de cara a los compromisos por Eliminatorias ante Chile (3/6) y Colombia (8/6) y nada menos que la Copa América que se jugará inmediatamente después