Copa Suruga Bank: historia, formato y todos los campeones

La edición 2019 quedó en manos de Athletico Paranense, que se transformó en el segundo equipo brasileño que festeja en tierras japonesas.

Se juega en tierras japonesas, con un árbitro japonés, en la cancha del equipo local y se pueden hacer seis cambios . Este invento -que parece chino pero nació en la mente de Julio Grondona- llamado Copa Suruga Bank tuvo una nueva edición, enfrentando al Atlético Paranaense ante el Shonan Bellmare, con victoria brasileña por segunda vez en la historia por 4-0. Un trofeo que, a pesar de todas las particularidades que lo rodean, es oficial para la Conmebol y que, por extraño que parezca, tiene un historial igualado con el triunfo del Furacao.

Este bizarro certamen se disputa desde 2008 y nació con la excusa de crear un vínculo entre la Confederación Sudamericana y la Asociación de Fútbol de Japón. La historia oficial cuenta que Saburo Kawabuchi, presidente de la JFA por aquel entonces, quería darle un beneficio al campeón de la Copa J-League , que era la única que no otorgaba una clasificación a otra competencia, y decidió llegar a un acuerdo con la dirigencia de Conmebol para armar un certamen frente al ganador de la Copa Sudamericana que, casualmente, ese año había sido Arsenal de Sarandí, el club fundado por la familia Grondona.

En los inicios del torneo se dio la lógica y el título viajó para Sudamérica: Arsenal, en aquella primera experiencia en 2008, venció a a Gamba Osaka y al año siguiente Internacional superó a Oita Trinita . Sin embargo, después de aquellas dos primeras ediciones, los nipones se adueñaron del título durante cinco años consecutivos. La racha local se cortó en 2015 con la goleada 3-0 de River sobre Gamba Osaka, en el único cruce que se definió por más de un gol de diferencia hasta este año. Luego llegaría un triunfo por lado y una mini racha visitante, para que el historial se encuentre igualado en seis.

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Este año, Independiente logró tomarse revancha tras la caída en 2011 y desempató así el balance de los equipos argentinos en el certamen: tres triunfos y dos derrotas.