Tras el muy alentador rendimiento de Inglaterra en la Copa del Mundo, Gareth Southgate ha perdido poco tiempo en la evolución de los Tres Leones. El 3-4-2-1 que funcionó tan bien en Rusia se ha dejado de lado por el momento, a favor de un 4-3-3 vertical que se adapta a Marcus Rashford y Raheem Sterling.
El cambio en el sistema también ha traído un cambio en el personal en su totalidad. Kyle Walker ha pasado de su improvisado papel como defensa central a su posición preferida de lateral diestro, mientras que Ashley Young, otro defensor improvisado que se desempeñó admirablemente en el verano, ha sido reemplazado por Ben Chilwell, que ha ido de fortaleza en fortaleza con el Leicester City este año.
El jugador de 21 años ha estado en el radar de muchos clubes desde que se integró en el primer equipo del Leicester de Claudio Ranieri durante la famosa temporada que ganó el título, pero solo se ha convertido en un elemento habitual en la línea de salida de los Foxes bajo Claude Puel, quien ha impulsado a un número de estrellas inglesas durante su permanencia en el King Power Stadium.
Después de llamar la atención cuando Ranieri le dio un puñado de oportunidades, Chilwell fue objeto de gran interés para el Liverpool en el verano de 2016, pero nunca se materializó debido a la reticencia de los Reds a desembolsar los 10 millones de libras que pedía el Leicester.
GettyUn típico lateral zurdo moderno, el vértigo de Chilwell le brinda al Leicester otra dimensión a su ya impresionante línea de ataque: ha ejecutado 1.2 pases clave y completado 1.6 regates por juego esta temporada.
Sin embargo, su naturaleza merodeadora no da paso al acero defensivo: la estrella nacida en Milton Keynes ha logrado 3.1 rechaces por juego esta temporada, junto con una entrada y una intercepción en promedio.
"A los 21 años puede seguir mejorando", dijo Puel. "Tal vez para encontrar cruces clínicos, por ejemplo, y para brindar apoyo a sus compañeros de equipo en el juego ofensivo, pero tiene todas las habilidades. Tiene un ritmo fantástico, resistencia, buen motor, para repetir esfuerzos, está cómodo con el balón", sin pánico.
El reciente desarrollo de Chilwell ha atraído a una gran cantidad de admiradores y lo ha llevado a aparentemente al lado izquierdo de la zaga de Inglaterra, la cumbre de su floreciente carrera nacional seguramente en la importante victoria por 3-2 de los Tres Leones en España, pero sabe más que nadie que no se puede permitir dormirse en sus laureles.
Goal+"Te sientes más confiado, pero todavía entro en los juegos sintiendo que necesito demostrar mi valía", dijo Chilwell.
"De hecho, tuve una conversación con el manager [Puel] hace una semana y media y me dijo lo mismo, que he empezado bien la temporada y que he tenido tres o cuatro juegos buenos, pero al final de la temporada esos juegos no significarán nada.
"Así es como juegas el resto de la temporada, para 38 partidos. Si quieres ser un jugador de primer nivel, tienes que jugar bien durante toda la temporada y luego diez temporadas más, no solo tres o cuatro juegos".