Thiago Almada tiene apenas 19 años pero el temple de un veterano de mil batallas en el lomo, demostradas nuevamente en la Copa Sudamericana. Porque al igual que en la Primera Fase, Vélez se clasificó gracias a un penal agónico convertido de manera magistral por el pibe de Fuerte Apache, esta vez con un plus: se lo sacó de los pies nada menos que a Ricardo Centurión.
Cuando el 0-0 en el Campeón del Siglo parecía inamovible, Centu fue derribado en el área a la salida de una pelota parada y el árbitro no dudó en marcar el punto del penal. El 7 tomó rápidamente la pelota pero Almada apareció para dejarle claro que el ejecutante es él y se hizo cargo con un remate inatajable al ángulo derecho. El empate del Cebolla Rodríguez un minuto después quedó para la estadística, porque el gol de visitante sirvió para que la V se clasifique a los octavos de final.
Cabe recordar que contra Aucas, a fines de febrero, el Fortín parecía quedar eliminado cuando caía 2-0 en Ecuador, pero otro penal, también trasformado en gol por Thiago, le permitió seguir con vida.
