Vista previa de la temporada del Manchester City 2024-25: 115 cargos de FFP amenazan con opacar lo que está sucediendo en el campo, pero los campeones aún tienen el hambre de lograr cinco títulos consecutivos

El verano después de que el City ganara el triplete, hubo una sensación de pérdida y renovación, ya que Ilkay Gundogan y Riyad Mahrez se fueron pero llegó toda una ola de nuevos fichajes. Pero a medida que la nueva temporada se acerca al Etihad Stadium, hay una sensación de que poco ha cambiado desde el final de la última campaña.

Savinho es la única cara nueva, y quizás los mayores logros del club este verano han sido mantener a Kevin De Bruyne y Ederson, quienes parecían estar a punto de irse a Arabia Saudita.

Podría ser la última oportunidad para Bernardo Silva, De Bruyne y Kyle Walker, e incluso para Guardiola. Y a menos que el City gaste parte del dinero que obtuvieron de la venta de Álvarez, habrá cierta aprehensión de cara a la nueva campaña.

También hay consternación entre los aficionados por la audiencia sobre las 115 acusaciones presentadas. Los resultados del City serán cuestionados con aún más fervor que antes, mientras que la batalla en el tribunal podría ganar más atención que la acción en el campo.

Sin embargo, muchos seguidores también disfrutan siendo el equipo que todos aman odiar. Si el City puede ganar otro título en medio de todo el ruido que los rodea, estarán más que felices.

El City ha realizado solo una contratación hasta ahora, incorporando al extremo Savinho del Troyes del CFG por £31m ($40m). El brasileño impulsó al Girona a terminar tercero en LaLiga con nueve goles y 10 asistencias y proporcionará competencia adicional para Jack Grealish y Jeremy Doku en el extremo izquierdo, aunque también puede jugar en el derecho, como lo hace para Brasil.

Ha sido un verano ocupado de salidas. Julián Álvarez se ha unido al Atlético de Madrid en una impresionante cifra de £82m ($105m) que debería llevar al City a hacer más contrataciones antes de que cierre la ventana de transferencias. Tommy Doyle se ha unido permanentemente al Wolves por £4m ($5m) después de pasar la temporada pasada cedido allí.

Taylor Harwood-Bellis también ha hecho un movimiento permanente al Southampton, con el City embolsando £20m ($25m) en el acuerdo; Sergio Gomez se ha trasladado permanentemente a la Real Sociedad por £8.4m ($10.8m) y Yan Couto, quien estuvo cedido en Girona la temporada pasada, ha sido cedido al Borussia Dortmund.

Kalvin Phillips se ha unido al Ipswich cedido mientras queda por verse si Joao Cancelo hace otra cesión o intenta arreglar su relación rota con Guardiola.

El City regresó a los Estados Unidos para su gira de pretemporada buscando capitalizar su impresionante crecimiento en América del Norte en los últimos años, así como calentar motores para la nueva campaña. Se quedaron sin muchos de sus habituales titulares debido a la Copa América y la Eurocopa, dejando a Erling Haaland y Jack Grealish como las principales atracciones. En la cancha, la gira fue una mezcla de resultados. Sorprendentemente, fue derrotado 4-3 por el Celtic en su primer partido en Chapel Hill, con Haaland anotando pero el equipo luciendo vulnerable defensivamente, especialmente en contraataques. El noruego volvió a marcar contra el AC Milan pero el City volvió a perder, cayendo 3-2 después de una actuación descuidada de Ederson. Grealish anotó y lució activo cuando los de Pep empataron 1-1 contra el Barcelona en Florida antes de perder en penales. En este punto, la gira amenazaba con ser una decepción, pero el City la salvó al golear al Chelsea 4-2, con Haaland anotando un hat-trick. Luego, calentó motores para la nueva temporada al vencer al Manchester United en penales para ganar la Community Shield después de que Bernardo Silva rescatara un empate 1-1 en Wembley.

Mientras que la búsqueda de ganar de otras dinastías futbolísticas eventualmente se apaga, Guardiola sigue encontrando nuevas formas de motivar a sus jugadores, y sigue innovando tácticamente. La temporada pasada reinventó a Phil Foden en el centro del campo y convirtió al defensa central Josko Gvardiol en un lateral derecho atacante y goleador.

Será intrigante ver si modifica el papel de Erling Haaland en el equipo y le pide que se involucre más en la construcción del juego, ya que el noruego parecía estático y falto de puntería contra los rivales de élite la temporada pasada, quedando en blanco contra Arsenal, Real Madrid y en la derrota de la final de la FA Cup ante Manchester United.

Guardiola también debe encontrar una solución a la salida de Álvarez, quien actuaba como suplente de Haaland y De Bruyne. Actualmente no hay un candidato claro en el equipo para tomar el relevo del argentino como segundo delantero, aunque Savinho podría ser utilizado allí, ya que el City ya está bien cubierto en lo que respecta a extremos izquierdos.

El uso de Grealish por parte de Guardiola también será algo a tener en cuenta. El entrenador advirtió al extremo inglés que no puede permitirse otra temporada en la oscuridad y se enfrenta a una nueva competencia por parte de Savinho y Doku.

El City solo perdió tres partidos de la Premier League la temporada pasada y hubo un denominador común en cada uno de ellos: Rodri no estaba jugando. El City está bendecido con muchos jugadores carismáticos, pero han logrado seguir ganando cuando jugadores como De Bruyne o Haaland han estado lesionados. Pero cuando Rodri falta, son un poco vulnerables. La final de la FA Cup fue el primer partido en cualquier competición que el City perdió con Rodri en el equipo en más de 18 meses. Cumple un doble papel de proteger la defensa y dictar el juego del equipo. También es notablemente productivo para ser un mediocampista defensivo, anotando ocho goles y asistiendo en nueve en la Premier League la temporada pasada. El español culminó una temporada increíble liderando a España hacia la gloria en el Campeonato de Europa y se perderá el primer partido contra Chelsea como resultado. Pero una vez que regrese, el City se sentirá invencible nuevamente.

Oscar Bobb parecía seguro de tener un gran papel después de una impresionante campaña de pretemporada, pero sus esperanzas de convertirse en la última estrella emergente del equipo se vieron sacudidas por una fractura ósea en su pierna y podría perderse hasta cuatro meses.

La lesión de Bobb abre una oportunidad para que James McAtee se haga un nombre en el club donde ha pasado la mitad de su vida. McAtee ha estado cedido en el Sheffield United desde 2022, pero tuvo una prometedora campaña de pretemporada, marcando contra el AC Milan y jugando bien en la Community Shield, golpeando el poste.

Guardiola espera mucho de él, y se lo ha dicho. Por eso le ha negado un tercer préstamo y ha pedido que se quede. "Los primeros partidos de pretemporada no me gustaron mucho y se lo dije, 'tu impacto no es grande y quiero más'. Es un jugador que viene de la academia," dijo el entrenador.

"Él conoce todo el proceso y cómo se mueve en los espacios. Cuando encuentras jugadores en los pequeños espacios que atacan los tercios finales, tienen sentido de gol, es difícil encontrar este tipo de jugadores. McAtee tiene esa calidad, por eso le dije a Txiki [Begiristain] al principio de la temporada que no quiero cederlo ni venderlo. Lo necesito porque tengo una calidad específica en los pequeños espacios y McAtee tiene esta habilidad."

Ahora McAtee debe intentar aprovechar al máximo una situación difícil para su equipo y aprovechar su oportunidad mientras Bobb está ausente.

Dado lo alto que ha fijado el listón el City, cualquier cosa menos otro título de la Premier League será naturalmente vista como una decepción. Pero no lograr la corona que han monopolizado en los últimos ocho años será perdonado si el City gana la Champions League.

No debe olvidarse que permanecieron invictos en la competición, solo siendo eliminados por el Real Madrid en penales en otra eliminación agonizante para Guardiola.

La victoria eventual del Madrid en la final vio a Carlo Ancelotti extender su récord como el entrenador más exitoso en la historia de la Champions League con cinco coronas, dos más que Guardiola.

Si este resulta ser el último año de Guardiola con el City, entonces debe agregar otro triunfo en la competición europea más importante a su colección. Solo una victoria en nueve temporadas con el City, con toda su riqueza y talento, se sentirá como un cambio corto.

Jugador de la Temporada: Rodri. El eje del centro del campo sigue estando en una liga aparte.

Mayor decepción: Jack Grealish. Hay una gran presión sobre sus hombros para hacer las cosas bien en el City pero las lesiones y la competencia implacable parecen ser su perdición una vez más.

Mejor fichaje: Savinho. Ayuda que sea el único fichaje hasta el momento pero aún así, el brasileño parece ser una ganga.

Máximo goleador: Erling Haaland. El pistolero noruego debería llevarse su tercera Bota de Oro consecutiva pero incluso si eso se le escapa, nadie en su club se acerca a sus números goleadores.

Posición europea: Semifinales, derrotado nuevamente por el Real Madrid. Los Blancos son el único verdadero rival del City en la competición pero la historia siempre está de su lado.

Posición en la liga: Primero. El City simplemente sabe mejor que nadie cómo alcanzar su mejor momento en el momento adecuado y cómo llegar primero a la meta.