¿Un anticipo de lo que vendrá en el Real Madrid? La Champions League, el escenario donde Mbappé quiere empezar a ser la pesadilla del Barcelona

Mbappé ha coqueteado con unirse al Madrid desde hace un largo tiempo. La posibilidad de que se mudara al Santiago Bernabéu surgió por primera vez en 2019 y el club blanco lo intentó de nuevo en 2021. Un año más tarde, Florentino Pérez finalmente estaba convencido de que todo estaba listo para que el trato se cerrara en mayo de 2022, pero Mbappé rechazó la propuesta cuando desde Qatar llegaron a la mesa de negociaciones con más dinero.

A raíz de esa decisión, desde Madrid aseguraron -de manera bastante petulante- que Mbappé nunca vestiría de blanco. El barco, afirmaban, había zarpado.

Por supuesto, las cosas no han resultado así, ya que los rumores de Mbappé al Madrid nunca han desaparecido del todo. En octubre de 2022, surgió que el francés estaba tratando de forzar su salida de su ciudad natal y tenía a la capital española en mente como su próximo destino. Aunque el jugador mismo desestimó esa conversación, no hizo mucho para silenciar por completo las versiones. Nuevos informes surgían cada semana y el verano pasado, cuando Mbappé hizo público que no renovaría el contrato que lo ata al PSG hasta junio de 2024, la puerta se volvió a abrir en serio.

El Madrid parece haber aprovechado al máximo su descontento y, a falta de informaciones oficiales, muchos especialistas en el mercado aseguran que ya existe un acuerdo por un contrato que incluye una prima de firma récord de 150 millones de euros.

Varios jugadores del Madrid han reconocido que creen que el trato está cerca, mientras que Mbappé mismo lo insinuó, al asegurar que llegaría a la Eurocopa "con la mente tranquila": "Ya estoy en calma. Mi futuro ni siquiera es un tema ahora en el PSG, nadie me habla al respecto".

En Madrid deben sentirse extasiados, y no sólo por estar a semanas de conseguir el fichaje más importante de los últimos años. En los últimos 12 meses todo ha encajado para el club blanco, que está en una posición perfecta para dar la bienvenida al hombre que ha deseado durante tanto tiempo.

Esta temporada podría haber sido de transición, especialmente después de haber decidido que no haría un nuevo intento por fichar a Mbappé el verano pasado. El equipo de Ancelotti inició la temporada sin un centrodelantero de élite tras la salida de Benzema, con demasiados centrocampistas y con un Toni Kroos y un Luka Modric ya veteranos y en aparente retirada. También parecía que el entrenador italiano tenía el rumbo fijo hacia Brasil al final de la campaña y, más allá de la llegada de Jude Bellingham, la sensación generalizada era que la plantilla estaba incompleta.

La realidad, por supuesto, ha sido radicalmente diferente. El Madrid está arrasando en LaLiga, mientras que Bellingham es el principal favorito al Balón de Oro. Kroos ha recuperado su mejor forma y los jóvenes delanteros Rodrygo y Brahim Díaz están disfrutando posiblemente de las mejores temporadas de sus respectivas carreras junto a un Vinicius Junior que ya está definitivamente instalado como uno de los mejores del mundo. Ancelotti, por su parte, finalmente rechazó a Brasil para firmar un nuevo contrato que lo mantendrá en la capital española hasta 2026.

Para el futuro cercano, Florentino Pérez también planea añadir más nombres al equipo. Endrick está listo para llegar desde Palmeiras este verano, ya asentado como uno de los mejores de la liga brasileña y en camino a convertirse un habitual en la Verdeamarela con apenas 17 años (que serán 18 cuando llegue al Bernabéu). También se habla de que Alphonso Davies, el lateral izquierdo ganador de cinco Bundesligas con el Bayern Munich, podría desembarcar en el club blanco este verano. En definitiva, el Real Madrid ha construido otro súper equipo, y Mbappé ahora puede encajar como la joya de la corona.

Todo parece estar preparado para que el Madrid siga siendo el líder del fútbol europeo. Ya tiene una impresionante variedad de centrocampistas y en menos de seis meses tendrán un grupo igualmente temible de opciones en el ataque, que podrían llevar a que al menos uno de Endrick o Rodrygo sea relegado al banquillo. La profundidad es una cosa, pero este nivel de talento que se extiende por todo el equipo sólo podría ser igualado en Europa tal vez por el Manchester City.

Tampoco parece ser un equipo que corra riesgos de verse desmantelado en un futuro cercano: un vistazo a los jugadores estrella revela un grupo muy joven. Bellingham tiene 20 años, mientras que Vinicius y Rodrygo tienen ambos 23. Endrick cumplirá 18 años poco antes de llegar a Madrid en julio, por lo que a los 25 años, Mbappé parece un veterano en comparación con sus nuevos compañeros de equipo.

Pero no sólo los jugadores de ataque tienen el tiempo a su favor. Los titulares del centro del campo, Aurélien Tchouaméni (24) y Eduardo Camavinga (21), aún no han alcanzado su máximo potencial, mientras que Eder Militao, Federico Valverde y Davies -si firma- aún no han llegado a sus años de mayor rendimiento.

Si la mayoría decide quedarse a largo plazo, entonces este equipo del Madrid está destinado a ser el más completo en el fútbol mundial durante los próximos 5-10 años. Eso debería ser suficiente para hacer temblar al Barcelona.

El club blaugrana nunca ha podido superar al Real Madrid en gasto. Además, las importantes inversiones que ha realizado en los últimos años -Philippe Coutinho, Antoine Griezmann y Ousmane Dembele- han resultado en fracasos espectaculares y son parte de la razón por las que el Barcelona aún se encuentra en graves problemas financieros.

Entonces, no hay mucha esperanza en el mercado de fichajes. El fanatismo de Joan Laporta por las palancas puede haber fortalecido al equipo a corto plazo, pero la seguridad financiera en los años venideros parece más esquiva que nunca. Uno de sus recientes inversores supuestamente está retrasado en un pago masivo, mientras que las reglas financieras de LaLiga se han endurecido alrededor de un equipo que ya estaba más allá de sus límites de gasto. Si el Barça no puede comprar su salida de los problemas, entonces ¿cómo haría para competir con Madrid?

Una ventaja que tienen sobre sus rivales es la cantidad de talento que tiene en su cantera. El ganador de NXGN 2024 Lamine Yamal es quizás el mejor prospecto que ha surgido de La Masia desde Lionel Messi y, si se gestiona correctamente, podría ser un jugador al nivel de Mbappé en un futuro no muy lejano. También hay esperanza en la forma de Pau Cubarsí en el centro de la defensa y de Fermín López en el centro del campo, luego de que ambos irrumpieran en el once inicial de Xavi esta temporada.

También es fácil olvidar que Gavi recién cumplirá 20 años hasta este verano, mientras que tanto Pedri (quien, es cierto, no es un jugador formado en La Masia) como Alejandro Balde acaban de salir de la adolescencia. Y así, aunque el Barcelona quizás no pueda gastar al nivel del Madrid, tiene el potencial para construir un equipo que pueda competir de igual a igual con los mejores.

Esta eliminatoria de cuartos de final de la Liga de Campeones está bien preparada. El futuro Madrid de Mbappé será un equipo mucho más fuerte que el PSG al que se enfrentará el Barça en esta serie, pero esta es una buena oportunidad de establecer un punto de referencia temprano para ambas partes.

Incluso con Mbappé habiendo perdido su condición de irremplazable por su decisión de irse, los parisinos todavía dependen en gran medida de su gran estrella. Su rendimiento ciertamente ha disminuido en 2024, es cierto, pero si se analiza en conjunto, el francés sigue siendo un talento de clase mundial que ha marcado 39 goles en 40 partidos en todas las competiciones esta temporada.

Parece que detenerlo sigue siendo la forma más obvia de sofocar a los parisinos. Pero, por supuesto, hacerlo no será tarea fácil. Mbappé demostró tanto con Francia durante el parón internacional de marzo como contra Clermont Foot el sábado que todavía puede ser devastador.

Si a esto se suma que siempre se ha mostrado muy comprometido a llevar el éxito europeo al PSG, puede que no haya un peor momento para enfrentarse a uno de los mejores del mundo. Ciertamente, el Barça sabe que mantenerlo a raya es su mejor camino para mantener vivas sus opciones de ganar un título esta temporada, mientras el Madrid se encamina cómodo a quedarse con LaLiga.

Pero quizás más que una victoria aislada, un resultado contra este equipo liderado por Mbappé podría ser una declaración de intenciones. Detener al futuro fichaje estrella madridista y eliminar a sus actuales empleadores de la Liga de Campeones podría ser justo el impulso que Barça necesita para recuperar su estatus entre los mejores de Europa.

Por supuesto, no será fácil. Los comentarios ominosos de Mbappé sugieren que este no será un partido más para él, quien quiere dar un golpe sobre la mesa tras haber estado entrando y saliendo del equipo parisino durante los últimos meses, sujeto a abucheos ocasionales de los aficionados, protestas de grupos de ultras y hasta burlas en las redes sociales por su aparente falta de interés en el equipo.

En ese contexto, esta podría ser una de esas noches para Mbappé. El francés siempre ha sido un jugador de grandes partidos y para corroborarlo sólo hace falta mirar la final de la Copa del Mundo en la que cobró vida para anotar un contundente hat-trick que casi arruinó el final de cuento de hadas de Lionel Messi con la Selección argentina.

Si el Barcelona de Xavi puede sofocarlo, o al menos retrasar la miseria que intentará imponerles en los próximos años vestido de blanco, entonces esta podría ser una semana para recordar en Cataluña.