¿Tiene Argentina el mejor mediocampo del mundo? Lionel Scaloni y la difícil tarea de elegir a tres volantes cuando tiene seis posibles titulares

Durante muchos años, especialmente cuando brillaba y pulverizaba todo tipo de marcas en Barcelona, se decía de Lionel Messi que no podía sostener el mismo nivel en la Selección argentina porque no había un sistema de juego similar al de Pep Guardiola, cuando la pelota llegaba a sus pies proveniente de Sergio Busquets, Xavi o Andrés Iniesta, en un equipo irrepetible.

Aquellos tiempos quedaron muy atrás, junto al Leo explosivo que gambeteaba rivales como conos. Hoy su juego es propio de un experimentado que ya ganó todo y, por primera vez, también quiere divertirse. Y todo eso es posible porque Lionel Scaloni pudo rodearlo con un grupo de jóvenes que cumplen todas las tareas necesarias, a partir de un triple pivote en la zona media, donde cualquiera puede ser el volante central y, los otros dos, oficiar de interiores.

No hay jugador en la Albiceleste que, desde la llegada de Scaloni allá por 2018, haya jugado tanto como Rodrigo De Paul. El "Motorcito" debutó con el equipo nacional el 11 de octubre de ese año y, hasta la fecha, lleva disputados un total de 66 encuentros, sin perderse ninguna fecha FIFA.

Pero su vínculo con Messi no es solo dentro de la cancha, donde en más de una ocasión expuso su temperamento para defender al 10, lo que también le valió detractores afuera y adentro del país, sino que construyó una amistad que se refleja en cada convocatoria, ya sea con mates, truco o charlas, dentro de lo que parece un paso de antorcha en tiempo real para que, una vez que la Pulga se despida, la cinta de capitán pase al brazo del jugador del Atlético.

Descontada la titularidad de De Paul, quedan dos lugares vacantes en la zona media y, jugados cuatro partidos de la Copa América, hay otro indiscutible en el once y es Alexis Mac Allister. El Colo fue una de las figuras del debut y se adapta tanto a jugar por izquierda como de único volante central, destacado obviamente por su pase corto y remate de media distancia.

Entonces, quedan cuatro candidatos a ocupar el lugar vacante, cada uno con sus particularidades: Enzo Fernández parecía indiscutido luego de su fenomenal mundial, pero la lesión sufrida en Chelsea todavía no le permite mostrarse en plenitud; entonces, quien gana terreno es Leandro Paredes, que estuvo desde el inicio en el debut y ante Perú; la tercera opción es Lo Celso, queantes de su lesión era probablemente el mejor socio que tuvo Messi desde lo futbolístico durante la Copa América 2021.

Y, en silencio, no se puede dejar de lado a Exequiel Palacios, de sensacional temporada en Bayer Leverkusen, pide por un lugar como alternativa. Pero aún hay más, porque el séptimo en la lista es Guido Rodríguez, el único centrocampista netamente defensivo de los 26 citados.