Sin margen de error: Si bien la partida de Tata Martino es dura, David Beckham debe encontrar al entrenador adecuado para el Inter Miami y complacer a Lionel Messi en lo que podría ser último año

Esto siempre iba a ser sobre Messi. Simplemente lo fue. Aunque Martino aceptó el trabajo antes de que el ocho veces ganador del Balón de Oro aterrizara en South Beach, había una sensación de que las piezas del rompecabezas encajaban en su lugar. Martino, recuerden, había entrenado a Messi -aunque sin éxito- en Barcelona y Argentina. Ya tenían una relación.

Jordi Alba podría haber negado que se hubiera mudado a Miami porque estaba seguro de que vendría Messi. Pero no hace falta ser un experto en fútbol para darse cuenta de que Martino fue el hombre contratado para hacer feliz a Messi. Incluso si nos dijeran que estuvo coqueteando con el Barcelona hasta el último segundo, Martino siempre pareció endulzar el trato. ¡Mira, Leo, tu compañero está aquí!

Y ese es el punto de su carrera al que llegó Messi. Sinceramente, lleva aquí algún tiempo. Es difícil imaginar que Mauricio Pochettino (también argentino, ex jugador del mismo club en el que Messi comenzó su carrera) fuera contratado por el PSG para entrenar a Messi únicamente por su perspicacia táctica. Su influencia es inmensa. El próximo entrenador, sea quien sea, simplemente tiene que mantener contento a Messi.

Los nombres que ya encabezan la lista de posibles candidatos -y esto es pura especulación-, como Xavi, Javier Mascherano y Thierry Henry, son todos buenos amigos de Messi.

La tarea difícil aquí para quien sea el próximo es que, en este punto, a Messi realmente no se le puede entrenar. Él mismo ha admitido que tuvo que cambiar su juego para adaptarse a la MLS. Pero estos son ajustes más personales. Camina más y gasta su energía de forma más inteligente. Los conceptos futbolísticos modernos de "presionar" y "defensa" no se encuentran por ningún lado. Se mantiene más arriba en el campo y realiza la mayor parte de sus acciones alrededor del área.

La página de estadísticas oficiales de la MLS se refiere a él como un segundo delantero, básicamente el tipo que flota justo detrás de un número 9 más tradicional. Es difícil imaginar que esto sea otra cosa que la elección de Messi. En este punto, todos sus entrenadores, ya sea Martino en Miami o Lionel Scaloni en Argentina, han establecido efectivamente sistemas que permiten a Messi ir a donde quiera, al tiempo que se aseguran de que los muchachos a su alrededor cubran su falta de piernas.

De hecho, se puede argumentar que Messi no ha sido entrenado en años. Pep Guardiola, que no está en la carrera aquí, lo transformó en un falso nueve en 2010. Unos años más tarde, en 2014, Luis Enrique se aseguró de que jugara como extremo invertido. Pero fuera de eso, ha sido un caso de desarrollo personal. En ese sentido, es mérito de Messi que haya evolucionado y adaptado para seguir siendo eficaz con la edad. Pero está -tal vez con razón- más allá del punto de que le "digan" qué hacer.

Es tentador, llegados a este punto, buscar paralelos. El que siempre saldrá es Cristiano Ronaldo. El delantero de Al-Nassr, sin embargo, se ha resistido al cambio. Todavía intenta jugar como el número 9 que fue con José Mourinho en el Real Madrid. Excepto que, en el nivel más alto, en los juegos más importantes, está bastante claro que no puede operar de la misma manera. De hecho, su envío a la banca en el Mundial de 2022 para Portugal fue más que una táctica inteligente; demostró que Ronaldo ya no podía hacerlo de la misma manera para su país, especialmente si el objetivo es ganar cosas.

Pero la MLS es más competitiva que la Saudí Pro League. Entre los entrenadores de Ronaldo no ha habido megaestrellas (aunque el nombramiento del ex entrenador del Milan, Stefano Pioli es ciertamente divertido).

Quizás una comparación más adecuada, especialmente desde la perspectiva del deporte estadounidense, sea LeBron James en Los Angeles Lakers. En este punto, el hombre de 40 años necesita un entrenador amigable y cooperativo que pueda encargarse de todos los detalles, con la influencia de LeBron, y estar rodeado de entrenadores asistentes que sepan lo que están haciendo. El nuevo entrenador de los Lakers, J.J. Redick nunca ha estado en una situación así en su vida, pero tiene algunos buenos asesores a su alrededor y los Lakers tienen marca de 10-4 al comenzar la temporada. ¿Ganarán un campeonato de la NBA? Quién sabe, pero LeBron está contento y la temporada ha empezado bien. En paralelo, eso es lo que Miami necesita para Messi.

Aún así, este es un cometido ligeramente diferente. Todo en Miami tiene que ver con la ostentación y el poder de las estrellas. David Beckham es el dueño de este club. Tienen a Messi y Luis Suárez en la plantilla. Neymar está vinculado con una transferencia, a pesar de que es financieramente imposible, según las reglas de la MLS, que el brasileño actualmente lesionado se mude a Miami. No tienen que contratar a alguien que el resto de Estados Unidos conozca, pero es absolutamente necesario que sea una gran personalidad en el deporte.

Es por eso que algunos de los candidatos potenciales -Xavi, Henry- tiene sentido. Xavi, por ejemplo, sobrevivió, a pesar de las críticas de la prensa española, durante más de dos años en el puesto del Barça y ganó un título de La Liga sin dinero y con un presidente autoritario en el club. El éxito de Henry en el campo ha sido comparativamente limitado, pero conoce bien la MLS, jugó con Messi y es posiblemente una de las pocas figuras del fútbol que goza de respeto universal.

Zinedine Zidane parecería menos probable dados sus muchos años en el Real Madrid, pero su relación con Beckham y su influencia en el juego podrían ayudar.

Llegados a este punto, la lista se vuelve aún más reducida. Principalmente porque el próximo entrenador tiene que poder entrenar a todos los demás. Como marca, Miami se trata de Messi, pero como unidad futbolística, hay otros 10 muchachos en el campo en un momento dado que necesitan ser controlados. El mayor defecto de Martino fue no haber preparado este equipo para ganar en la MLS.

En efecto, intentó imitar a la Argentina de Scaloni, desplegando a su equipo como una unidad lenta basada en la posesión en una liga que es inherentemente frenética. La victoria de Atlanta en la primera ronda de los playoffs de la MLS fue completamente predecible; son jóvenes y enérgicos, Miami, en puestos clave, son viejos y lentos. A veces este deporte es sencillo y cuando falta calidad, el atletismo puede marcar la diferencia.

Esto no significa que el próximo entrenador deba tener un conocimiento profundo de la liga. Pero sí requiere cierta cantidad de perspicacia táctica, voluntad de adaptarse y aceptar que Messi, Suárez y las superestrellas envejecidas por sí solos no serán suficientes para ganar la MLS Cup. Se harán movimientos en la plantilla. Diego Gómez, un gran colaborador, se marcha en enero. Seguramente habrá cambios y ajustes.

Sin embargo, independientemente de quién entre y salga, Miami simplemente debe prepararse para competir, de inmediato. Los jugadores más jóvenes deben mejorar. Los veteranos de la liga deben adaptarse. Tiene que ser un equipo, no sólo un jugador estrella y 10 personas que trabajen para mantenerlo feliz.

Por tanto, éste no es un trabajo fácil y hay muy pocos directivos en el mundo capaces de hacerlo. Elimina a toda la élite de la lista (Jürgen Klopp no está haciendo esto) y te quedarás con un puñado de grandes personalidades, amigos de Messi, pero muy pocos directivos de alto nivel. Xavi parece encajar muy bien. Ha estado sin trabajo durante los últimos meses y la MLS podría ser una buena manera de facilitar su regreso a la gerencia antes de buscar un trabajo europeo. Es difícil imaginar que Miami no se haya movido ya de esa manera.

Pero el último problema aquí es que esto podría ser un trabajo de un año, al menos con este calibre de plantilla. A Messi probablemente le queda una temporada, y aunque hay una opción de club en su acuerdo para 2026 -y tal vez la señal de la oportunidad de jugar en la Copa del Mundo- también hay muchas posibilidades de que cuelgue las botas dentro de 12 meses.

Cualquiera que sea el entrenador que esté al mando, tal vez no esté dispuesto a quedarse en lo que podría ser un páramo apocalíptico post-Messi en South Beach. Cuando se vaya, será difícil ver a Sergio Busquets, Alba y Suárez quedarse sin Messi. Como ocurrió con su firma en primer lugar, no es casualidad que todos sus contratos expiren al mismo tiempo.

Este es el último viaje de Leo. Y también es una temporada crucial para Miami. En 2024, fracasaron en su objetivo principal de ganar la MLS Cup. Eso no se ve bien, pero está permitido. Ahora, sin embargo, se deben aprender lecciones, eliminar las excusas y abordar los fracasos, ya que 2025 podría ser el último año de Messi como futbolista profesional. Miami simplemente tiene que contratar al entrenador adecuado o arriesgarse a desperdiciar lo último que Messi tiene para ofrecer.