¿Qué sigue para Rodrygo? El banquillo del Real Madrid lo espera tras no concretar el traspaso de verano - y el extremo enfrenta una batalla para estar en la convocatoria de Brasil para la Copa del Mundo

Es difícil ser un niño brasileño en Madrid. Siempre viene con expectativas inmensas. Y con Los Blancos aparentemente decididos a captar a cada prodigio brasileño después de perderse a Neymar, una plétora de talentos ha entrado y salido de la puerta giratoria del Santiago Bernabéu. Rodrygo fue una adquisición costosa, pero tuvo el lujo de poder crecer dentro del equipo. Cuando Madrid lo compró en 2019, no había una gran necesidad de un atacante por la banda. Tenía tiempo.

Y lo usó a su favor. Rodrygo fue primero un súper suplente para Federico Valverde, luego un titular valioso - aunque ligeramente descontento. Dos goles en rápida sucesión contra el Chelsea en la Liga de Campeones lo grabaron en la historia del Madrid - y fueron vitales en su camino hacia la 14ª corona europea ese año. Y solo mejoró a partir de ahí, ganando minutos del envejecido Karim Benzema y también contribuyendo en la banda derecha. Al final de la temporada 2022-23, estaba claro que Los Blancos tenían una estrella innegable en sus filas. 

Aún así, había algunas señales tempranas de descontento. Rodrygo dejó claro, por un lado, que no le gustaba particularmente jugar por la derecha. "Con el 4-2-3-1, detrás de [Benzema] es la posición que más me gusta y todos lo saben. Siempre hablo de ello con el entrenador. Por supuesto, puedo jugar en todas las posiciones, pero es ahí donde me siento más cómodo cuando se trata de jugar," dijo en 2024.

Y así comenzaron los problemas. Esa afirmación hizo pública lo que se había sospechado durante mucho tiempo. Rodrygo, a pesar de su inmenso talento ofensivo, simplemente no es un extremo derecho natural. E incluso si se había desarrollado una reputación como el jugador desinteresado del equipo que estaba dispuesto a sacrificarse por el bien del equipo, quedó claro que no estaba contento con su papel.

Por un lado, su posicionamiento comenzó a fallar. A lo largo de la temporada pasada, Rodrygo constantemente se desplazaba hacia su preferido extremo izquierdo. Mbappe, también, se inclinaba hacia ese lado. A veces, el Madrid jugaba efectivamente sin un extremo derecho y se conformaba con un lateral derecho improvisado en Lucas Vázquez para apoyarlo todo. Al final de la temporada, Ancelotti había abandonado todo el esquema, jugando un 4-4-2, con Vinicius y Mbappe al frente. No había lugar en el equipo para Rodrygo.

Las charlas de transferencia se intensificaron desde allí. Era, ciertamente, no un concepto completamente nuevo ver a Rodrygo vinculado con una salida. Después de todo, siempre hubo cierta sensación de que un futbolista de su calidad debería estar jugando como estrella en un equipo de alto nivel. Todavía es posible que sea el hombre principal de un club capaz de competir por las Champions Leagues. 

Este verano, entonces, presentó una oportunidad ideal para que ese cambio surgiera. Madrid tenía un nuevo entrenador llegando, y después de invertir fuertemente en Franco Mastantuono -otro extremo derecho incapaz de quedarse en la derecha- claramente tenía amplia cobertura en la posición de Rodrygo. Las conversaciones comenzaron pronto y nunca se detuvieron. Hubo vínculos bastante convincentes con el Arsenal, que podría haber necesitado una mejora sobre Gabriel Martinelli (eventualmente firmaron a Ebere Eze). Liverpool fue mencionado, quienes necesitaban ayuda allí tras vender a Luis Díaz (eventualmente firmaron a Hugo Ekitike y Alexander Isak). El Man City también estaba en la mezcla, principalmente porque son el Man City. 

Pero Rodrygo se quedó. Abundaban los rumores, pero cada uno fue recibido ya sea con silencio total por parte del jugador o con la insistencia del nuevo entrenador Xabi Alonso de que Rodrygo se quedaría. Las publicaciones en redes sociales sugerían que, de hecho, estaba feliz de luchar por su puesto en el Madrid. Mientras tanto, el hecho de que fuera utilizado en absoluto en la Copa Mundial de Clubes sugería, al menos para el mundo en general, que podría no haber una salida tan dramática. 

Quizás parte de la razón es el precio de todo ello. Madrid podría pedir una tarifa inmensa por Rodrygo, con sus demandas supuestamente alcanzando los €100 millones (£87m/$117m). No muchos son capaces de pagar eso, ni tienen la necesidad urgente de hacerlo. Las transferencias se basan en estas cosas fundamentales. Nadie lo necesitaba, o tenía el dinero para gastar. Rodrygo siempre, quizás, iba a estar atrapado.

Pero no importa, en teoría. Hubo una gran cantidad de especulaciones sobre qué sistema podría usar Alonso como entrenador del Madrid. Ha experimentado, sin duda, pero finalmente ha optado por un 4-3-3 no muy diferente de la forma que Ancelotti utilizó durante años. Necesitaba un extremo derecho. Y en lugar de Rodrygo, Alonso recurrió a, bueno, prácticamente a cualquier otra persona. Mastantuono ha tenido su oportunidad. También Brahim Díaz. Rodrygo ha sido utilizado con moderación este año, pero principalmente por la izquierda cuando Alonso elige sentar a Vinicius o reorganizar el equipo en otras posiciones. Y en su único inicio como extremo izquierdo, Rodrygo fue, con toda honestidad, notablemente ineficaz. 

Es un poco un choque, entonces. En cierto sentido, Rodrygo es un extremo de élite que siempre ha sido utilizado fuera de posición y ha aprendido, durante años, a intentar adaptarse a un rol para el que no está adecuado. Pero cuando se le han dado oportunidades en su posición preferida, han sido breves, fugaces, no lo suficientemente significativas como para demostrar que puede permanecer allí a largo plazo. 

Rodrygo está atrapado y ansioso por minutos. 

Había una sensación, sin embargo, de que siempre tenía a Brasil como respaldo. Después de todo, Ancelotti es el entrenador y aunque el dúo ciertamente tuvo sus diferencias en el pasado, el italiano siempre ha reconocido sus talentos únicos y los ha utilizado con buen efecto. Se asumía que incluso un Rodrygo entrando y saliendo del equipo del Madrid, o de cualquier equipo, todavía tendría sus momentos para la Seleção. Aparentemente no. 

Esta pausa internacional, hay que admitirlo, viene con algo de asterisco. Ancelotti no convocó a varios de los presuntos titulares para la Copa del Mundo de 2026, para la cual Brasil ya se ha clasificado. Pero con Vinicius teniendo dificultades en el equipo nacional, Neymar probablemente no esté en forma, y Estevao quizá no esté listo para tomar el manto como el hombre de confianza de la Seleção, Rodrygo realmente debería ser el líder del equipo aquí. Su récord con Brasil es bueno, y un jugador de su talento debería ser una apuesta segura para el equipo. 

Pero eso está lejos de ser una garantía. Lo que Rodrygo quizás necesitaba aquí era un voto de confianza, o apoyo incondicional de su entrenador. Necesitaba que se le enviara un mensaje, quizás incluso algo de afirmación por parte del entrenador. En cambio, se le dijo dónde podía llamarlo. El lugar de Rodrygo podría estar en duda. Y no hay adónde ir.

Con nueve meses para que comience la Copa del Mundo en Estados Unidos, Canadá y México, Rodrygo, entonces, enfrenta un período decisivo en su carrera tanto a nivel de club como internacional.

En medio de la incertidumbre de Alonso sobre a quién elegir en el lado derecho de su ataque, el brasileño debe sentir la oportunidad de reafirmarse y hacer de ese flanco el suyo. Sabemos que al táctico español le gusta experimentar, pero el objetivo ahora es ingresar en el selecto grupo que aún tiene garantizado ser titular.

Si la situación no cambia antes de enero, Rodrygo ya no podrá ignorar la opción de una salida. Un movimiento permanente en la ventana de invierno es altamente improbable, pero el jugador de 24 años podría verse obligado a tomar la opción de alto riesgo de una cesión a corto plazo. Ancelotti ha dejado clara su postura, y las esperanzas del Mundial para el extremo probablemente dependerán de ello.