¿Qué le pasa al Liverpool? Los reds siguen sin fichajes después de desaire de Zubimendi, pueden perder a sus figuras y complican la exitosa pretemporada de Arne Slot

Slot ha hecho un excelente trabajo hasta la fecha silenciando a quienes cuestionaron sus credenciales como digno sucesor de Jurgen Klopp, pero el hecho de que el Liverpool siga siendo el único equipo de la Premier League que aún no ha fichado a un solo jugador este verano es innegablemente preocupante.

Van Dijk no ocultó su pensamiento de que el club "debería hacer algunos fichajes en función de lo larga que será la temporada", argumentando que la campaña 2023-24 se desmoronó porque "hacia el final nos faltó experiencia y calidad, hubo algunas lesiones aquí y allá, y múltiples cosas que no salieron como queríamos".

Es difícil no estar de acuerdo. La renovación del mediocampo del verano pasado salió muy bien, de hecho, pero competir en cuatro frentes hasta marzo le pasó factura al equipo y Klopp tuvo que apoyarse mucho en los 'jóvenes' para ganar la Copa Carabao.

Puede que el alemán haya dejado el Liverpool en buen estado de salud, pero estaba claro que la brecha con el Manchester City -e incluso con el Arsenal- solo se podría cerrar reforzando algunas áreas clave este verano.

Van Dijk reconoció que el nuevo director deportivo Richard Hughes y compañía estaban "trabajando muy duro entre bastidores" e insistió en que sigue "plenamente convencido de que harán lo correcto para nosotros y conseguirán el mejor equipo posible para competir en todas las competiciones en las que participemos".

Sin duda sería una gran sorpresa que el mercado de fichajes se cerrara sin que el Liverpool hubiera fichado al menos a un par de caras nuevas, pero ahora sabemos que Martin Zubimendi no será uno de ellos, ya que el centrocampista de la Real Sociedad ha rechazado la oportunidad de trasladarse a Anfield.

Según los informes, Hughes había recibido garantías de que el internacional español estaba dispuesto a dejar el club de su ciudad natal, pero la presión ejercida por el equipo vasco provocó un cambio de opinión drástico que ha dejado al Liverpool con las manos vacías.

Por supuesto, se podría argumentar que si Zubimendi tenía dudas sobre mudarse a Merseyside, entonces probablemente no era el tipo de jugador adecuado para el club de todos modos. Sin embargo, este desaire tan público es un duro golpe para Slot, dado que el equipo que heredó de Klopp ha estado clamando por un número 6 de clase mundial desde la salida de Fabinho el año pasado.

Sin embargo, también es un desastre de relaciones públicas para Hughes. A solo cinco días del inicio de la temporada de la Premier League, no ha completado ni un solo fichaje ni ha logrado llegar a acuerdos nuevos con tres de los jugadores más importantes del Liverpool.

Van Dijk es uno de los tres jugadores que deben firmar un nuevo contrato. El capitán del Liverpool ha declarado a los periodistas tras el partido contra el Sevilla que "no hay cambios en este momento" en relación con las dudas sobre la situación contractual del holandés.

Obviamente, el central holandés acaba de regresar a Merseyside después de tres semanas de vacaciones y ha admitido abiertamente que le ha llevado un tiempo superar la derrota de su país en la semifinal de la Eurocopa 2024 ante Inglaterra.

Sin embargo, es preocupante que el líder del Liverpool no esté cerca de llegar a un acuerdo para renovar su contrato y que esté en condiciones de negociar un traspaso gratuito con otros clubes a partir del 1 de enero, sobre todo porque Mohamed Salah y Trent Alexander-Arnold se encuentran en la misma situación.

De los tres, Salah parecía el que tenía más posibilidades de marcharse al final de la última temporada. Por primera vez en su carrera, el egipcio mostraba problemas físicos, ya que su campaña se vio gravemente perjudicada por la lesión que sufrió durante la Copa Africana de Naciones.

Con solo un año restante de contrato, se percibía que era el momento adecuado para que el Liverpool permitiera a Salah, de 32 años, completar su tan anhelada transferencia a Arabia Saudita. Sin duda, habría sido conveniente para todos los involucrados desde una perspectiva financiera.

Sin embargo, el decepcionante final de la campaña solo parece haber fortalecido la determinación de Salah de quedarse en Anfield. Parecía el mismo de antes en la pretemporada y se dice que siente que tiene asuntos pendientes tanto en la Premier League como en la Liga de Campeones. En consecuencia, tan pronto como dejó en claro que no tenía intención de dejar el Liverpool, se informó ampliamente que Salah ampliaría su contrato.

Sin embargo, todavía no se ha llegado a ningún acuerdo, y es una historia similar con Alexander-Arnold.

Se cree que el héroe de la cantera del Liverpool quiere seguir en el club y ha habido rumores de que las dos partes están cerca de acordar una ampliación de contrato que supondrá un importante aumento salarial para Alexander-Arnold.

Sin embargo, los vínculos constantes con el Real Madrid se niegan a desaparecer, sobre todo porque el jugador de 25 años es muy amigo de su compatriota Jude Bellingham, el antiguo objetivo de transferencia del Liverpool que terminó dejando el Borussia Dortmund para ir al Bernabéu.

Es fácil entender por qué Alexander-Arnold al menos se sentiría tentado por un cambio a la capital española, y no sería la primera vez que el Liverpool pierde a un graduado de la academia a manos de Los Blancos: “Tuve una experiencia similar en esa etapa de mi carrera y decidí que era una oportunidad que no podía dejar pasar”, dijo el exdelantero de los Reds Michael Owen a Casino Hawks. “No sé si es una oportunidad para Trent o una posibilidad, pero tendría mucho en qué pensar si vinieran a buscarlo".

“Habiendo dicho eso, está muy arraigado en el Liverpool y los fanáticos lo adoran, ha crecido con el club y es una conexión muy fuerte. Solo el Real Madrid podría hacerle pensar, si no, entonces tendríamos que asumir que se quedará en el Liverpool para siempre. Espero que ese sea el caso, pero es posible que tenga que tomar una decisión”.

Por supuesto, la esperanza sigue siendo que Alexander-Arnold, Van Dijk y Salah terminen renovando sus contratos. El neerlandés y el egipcio pueden no ser chicos locales como el canterano, pero son Scousers honorarios en esta etapa, habiendo formado una fuerte conexión con el club y desempeñado un papel fundamental en la era Klopp. Claramente quieren continuar en Anfield.

Los seguidores también se aferrarán a la creencia de que el equipo de apoyo sabe lo que está haciendo aquí y que no hay razón para apretar el botón del pánico todavía. Michael Edwards está de vuelta en el club en una posición aún más poderosa, habiendo asumido como el nuevo director ejecutivo de fútbol de Fenway Sports Group, y demostró durante su etapa anterior como director deportivo que tiene algo así como el toque de Midas en el mercado de transferencias.

Sin embargo, el mero hecho de que el Liverpool comience su campaña en Ipswich el sábado sin caras nuevas, y tres de sus jugadores más importantes habiendo entrado en el último año de sus respectivos contratos, no puede ser descrito como otra cosa que un fracaso.

La ventana de fichajes, al menos, sigue abierta durante otras tres semanas, pero ya se está informando de que el Liverpool no ha preparado ninguna alternativa a Zubimendi, algo que cuesta creer, dado que está claro que el equipo necesita un jugador especializado en esa posición.

También se deben tomar decisiones sobre las renovaciones, y pronto, no más tarde. De lo contrario, corren el riesgo de convertirse en distracciones constantes que solo obstaculizarán los intentos de Slot de disfrutar de una exitosa temporada de debut en el Liverpool.

Los resultados y, lo que es más importante, las actuaciones del nuevo técnico hasta ahora han generado mucha emoción, pero lo que los Reds necesitan más que cualquier otra cosa en este momento es fortalecimiento y estabilidad. Puede que el sol brillara con fuerza en Anfield el domingo por la tarde, pero hay una nube oscura que se cierne sobre el horizonte en este momento.