Qué hacer con Raphinha y Robert Lewandowski y cómo podría alinear el Barcelona si el compañero de Lamine Yamal en España, Nico Williams, completa el traspaso de 58 millones de euros desde el Athletic Club

No es difícil entender por qué Williams ha sido un objetivo prioritario a largo plazo para el Barça. Ha registrado un impresionante total de 18 participaciones de gol para el Athletic en el último año, y también ha sido un compañero tremendo para Lamine Yamal a nivel internacional.

Yamal suele acaparar los titulares cuando juega España, su deslumbrante actuación con dos goles contra Francia en las semifinales de la Liga de Naciones siendo el último ejemplo, pero Williams también juega un papel vital en el esquema de Luis de la Fuente. Williams no es tan impredecible como la joven maravilla del Barcelona, pero es igualmente hábil a la hora de estirar las defensas y proporcionar centros provocadores.

De hecho, se podría argumentar que Williams superó a Yamal durante la carrera de España hacia la gloria en la Euro 2024, ya que culminó un torneo estelar al anotar en la final contra Inglaterra. A nivel de club, los números de Williams aún no se comparan con los de su compatriota, pero eso podría cambiar fácilmente en el Barça.

Lo principal, desde el punto de vista del Blaugrana, es que ambos jóvenes se potencian mutuamente. A pesar de estar separados por aproximadamente 70 metros en el campo, Williams y Yamal tienen una afinidad natural que ha ayudado a transformar a España nuevamente en el equipo nacional más temido del planeta, y el Barça espera que eso pueda llevarlos a ganar la Liga de Campeones la próxima temporada.

Por el dinero que se está pagando, no hay posibilidad de que Williams sea solo un jugador de plantilla en el Barça. Se espera que sea titular en el extremo izquierdo, un papel que actualmente ocupa Raphinha.

El verano pasado, la búsqueda del Barça por Williams dejó a Raphinha desilusionado. En ese momento, el atacante español parecía una mejora obvia sobre el brasileño, que había tenido una campaña 2023-24 en gran medida frustrante bajo la dirección de Xavi.

Pero cuando el acuerdo no se concretó, Raphinha dejó de enfurruñarse y se dedicó a demostrar que el equipo de contratación del Barça estaba equivocado. Flick puso la versatilidad del exjugador del Leeds United a un uso mucho mejor que Xavi, y rápidamente se convirtió en la fuerza impulsora detrás del asalto del equipo a los tres trofeos principales.

En 55 apariciones en todas las competiciones, Raphinha registró un total combinado de 56 goles y asistencias. El jugador de 28 años finalmente desbloqueó su potencial de clase mundial cuando el Barça logró un doblete doméstico y llegó a las semifinales de la Liga de Campeones, estableciendo un brillante ejemplo con su ética de trabajo y profesionalismo. La influencia de Raphinha fue tan grande que incluso podría ser recompensado con el Balón de Oro 2025. Por lo tanto, después de una historia de redención tan gloriosa, sería increíblemente duro si el Barça siguiera adelante con su plan original de reemplazarlo por Williams.

Sin embargo, no hay duda de que Williams es más un extremo izquierdo de la vieja escuela que Raphinha. En el sistema de Flick, el internacional brasileño ha asumido un papel más de creador de juego mientras se adentra hacia el centro para liderar la presión del Barça desde el centro. En marcado contraste, Williams se mantendrá pegado a la línea de banda y buscará atacar a su marcador en cada oportunidad.

La solución obvia, entonces, es que Flick haga de Raphinha el nuevo Ronaldinho del Barça. Jugó como número 10 en seis partidos la temporada pasada, destacando especialmente en una demolición por 5-0 en la Liga de Campeones contra Young Boys, en la que produjo un pase mágico para el gol inicial de Robert Lewandowski antes de anotar el segundo él mismo.

Raphinha es bastante capaz de sortear a múltiples defensores y crear pases incisivos de la nada, además posee la agilidad y el control para cambiar de dirección rápidamente bajo presión. El Barça puede confiar en Raphinha para ser su creador principal, tal como lo hicieron con Ronaldinho en la era de Frank Rijkaard.

Curiosamente, sin embargo, Raphinha se ve más a sí mismo en el molde de otro de los icónicos números 10 brasileños del club. "Fuera del campo soy un poco más como Ronaldinho y en el campo un poco más como Rivaldo, más enfocado, más serio", dijo cuando se le preguntó en marzo sobre las comparaciones con Ronaldinho.

Sería más preciso describir a Raphinha como un híbrido de los dos, combinando el talento de Ronaldinho con el instinto goleador de Rivaldo. Pero, al final, es demasiado bueno para estar en el banquillo. Raphinha puede seguir evolucionando junto a Williams, Flick solo tiene que hacer los ajustes necesarios.

Flick ha favorecido una formación 4-2-3-1 durante su tiempo en el Barca hasta ahora, arriesgando una línea defensiva ultra alta para centrarse en sofocar al oponente para recuperar la posesión rápidamente y buscar la ruta más directa al gol. La posición de No.10 ha sido, en su mayor parte, compartida entre Olmo y Fermin Lopez, quienes han sobresalido ambos.

Sin embargo, serán relegados a un lugar entre los suplentes si Raphinha se mueve al centro. Colocarlos más atrás no será una opción, debido a la brillante asociación que Pedri y Frenkie de Jong han formado justo delante de la defensa, con Gavi sirviendo actualmente como sustituto.

Se levantarían dudas inevitablemente sobre el futuro de Olmo y Fermin si esto sucede, y Flick podría cambiar a un 4-4-2 para poner a uno de ellos en el centro junto a Pedri o De Jong, con Raphinha apoyando a Lewandowski, pero eso podría afectar negativamente el juego de presión del Barca.

De una forma u otra, la llegada de Williams va a trastocar el equilibrio. Al menos un jugador clave será relegado, siendo Yamal quizás la única figura intocable en las filas de Flick.

Ni siquiera Lewandowski puede considerarse seguro si Williams se une a las filas del Barça. Flick puede incluso sentir que el delantero polaco es el más prescindible, lo cual es una noción difícil de entender, considerando que fue el máximo goleador del club en 2024-25 con 41 goles.

Pero a la avanzada edad de 36 años, Lewandowski está en el ocaso de su carrera. El ex talismán del Bayern Múnich y Borussia Dortmund solo tiene un año más de contrato y es poco probable que se le ofrezca otra extensión, ya que el director deportivo Deco ha admitido recientemente que el Barça ya está planeando su salida.

No sería una sorpresa, entonces, si los minutos de Lewandowski se redujeran gradualmente. El Barça tiene más que suficiente poder ofensivo para jugar sin un No.9 tradicional, y podría potencialmente copiar el modelo de Luis Enrique que llevó a la temporada más exitosa en la historia del Paris Saint-Germain.

El PSG alcanzó un nivel completamente nuevo al confiar en Ousmane Dembélé para liderar la línea, con la sensación adolescente Désiré Doué y el fichaje de enero Khvicha Kvaratskhelia completando su tridente ofensivo de primera opción, con Bradley Barcola capaz de rotar cuando sea necesario. ¿Quién dice que el Barça no cosecharía recompensas similares si Raphinha asumiera el papel de falso nueve? Ciertamente puede igualar a Dembélé en habilidad y ética de trabajo.

Lewandowski podría usarse como un sustituto de impacto, permitiendo que Olmo y Fermín sigan siendo el dúo de referencia en el mediocampo ofensivo. Sería un movimiento controvertido dado que el prolífico polaco ha mostrado pocos signos de declive físico, pero uno que podría llevar a ganancias marginales en la búsqueda del Barça por conquistar Europa nuevamente.

De todas las opciones disponibles para Flick, colocar a Raphinha en el número 10 tiene más sentido si el Barça quiere mantener la armonía con la incorporación de Williams. Pero realmente no necesitan al atacante del Athletic Club.

La cosecha de 102 goles del Barcelona fue, con diferencia, el mejor récord en La Liga el último término, y también fueron los máximos goleadores en la Champions League con 43 goles, cinco más que los eventuales ganadores PSG. Flick podría mantener la misma delantera por otro año y tendrían la misma buena oportunidad de ganar el triplete nuevamente.

Williams es un buen jugador que añadirá calidad extra al frente, pero reparar la defensa debería ser el foco principal. En especial en el centro de la defensa, el Barça parece gravemente falto de profundidad de calidad, ya que aunque tienen al adolescente extremadamente talentoso Pau Cubarsi y al veterano confiable Íñigo Martínez como titulares, Andreas Christensen ha estado plagado de lesiones mientras que Araujo ha pasado de ser uno de los talentos más prometedores de Europa a una completa responsabilidad.

La falta de cobertura de élite para los laterales estrella Jules Koundé y Alejandro Balde también es una gran preocupación, y dado que Martínez ahora tiene 34 años, el Barça debería estar invirtiendo sus recursos limitados en refuerzos defensivos, especialmente con los archirrivales Real Madrid ahora fortaleciéndose significativamente en esa área, y dejar la reorganización delantera para cuando Lewandowski se retire.

Se garantizan fuegos artificiales cuando Williams se una con Yamal a nivel de club, y ayudará al Barça a continuar luchando por los premios más grandes. Pero simplemente superar en goles a todos no es un plan sostenible si quieren inaugurar una nueva era de dominio.