El PSG arrasador de Luis Enrique, Harry Kane sin maldiciones y los mayores ganadores y perdedores de la temporada europea 2024-25

Cualquiera que sea la opinión sobre el proyecto en Paris Saint-Germain, algo en lo que todos podemos estar de acuerdo es que Luis Enrique no solo es un gran entrenador, sino también una persona decente. Fue, por lo tanto, hermoso ver a los aficionados del PSG desvelar un enorme tifo en el Allianz Arena el sábado dedicado a la hija de español Xana, quien trágicamente falleció a la edad de nueve años hace seis años.

También fue agradable escuchar al antiguo jefe del Barcelona, Luis Enrique, recibir algo de crédito merecido después de convertirse en el segundo entrenador en ganar un triplete con dos clubes europeos diferentes.

"¿Merece ser mencionado junto a Carlo Ancelotti, Jose Mourinho o Pep Guardiola? La respuesta es sí," dijo el ex capitán del Liverpool Steven Gerrard en TNT Sports. "Este equipo que ha creado y armado en el último año o dos puede derrotarte de cualquier manera. El talento a lo largo de esta plantilla - es un grupo especial de jugadores y están siendo entrenador por una persona especial también."

Por lo general, el surgimiento de un equipo joven y emocionante es motivo de celebración, y no se puede negar que el Chelsea se ha demostrado como una fuerza exuberante a tener en cuenta esta temporada al asegurar su regreso a la Liga de Campeones antes de ganar la Liga de Conferencia. También hay mucho que gustar sobre la forma en que Moises Caicedo, Enzo Fernandez y, en particular, Cole Palmer juegan al fútbol. Sin embargo, el éxito del Chelsea no sienta bien a mucha gente, simplemente por la forma en que lo han logrado.

Los propietarios del club se autodenominan 'perturbadores' y sin duda han revolucionado el mercado de fichajes pagando sumas exorbitantes por la mayor cantidad posible de jugadores jóvenes, ofreciendo contratos ridículamente largos (hasta donde pudieron) y creando 'escuadrones bomba' para expulsar despiadadamente a los jugadores no deseados del club.

Y lo terrible es que esta estrategia dispersa ha funcionado. Mientras que otros clubes se han visto restringidos por regulaciones financieras, el Chelsea las ha eludido explotando resquicios legales y vendiéndose efectivamente sus propios activos a sí mismos.

En consecuencia, era imposible para los neutrales emocionarse al ver la plantilla más cara del fútbol vencer al Real Betis en Wroclaw el miércoles, ya que el Chelsea contaba con dos jugadores (Caicedo y Enzo) cuyo valor superaba al de toda la plantilla de Manuel Pellegrini combinada (£84.5m), lo que solo sirvió como un recordatorio de que el dinero aún puede comprar el éxito sin importar cuán incompetentes sean las personas que lo manejan.

De hecho, el partido en Polonia realmente demostró que si lanzas suficiente m*erda a la pared, algo se quedará pegado, y ciertamente eso no es algo que valga la pena celebrar.

Divulgación completa: temíamos por Hansi Flick antes de que comenzara la temporada. Después de todo, el Barcelona había despedido a la leyenda del club Xavi en las circunstancias más poco ceremoniosas, y menos de un año después de que había ganado La Liga. Así que teníamos serias preocupaciones sobre lo que podría suceder si el equipo de Flick no comenzaba con buen pie.

Sin embargo, no teníamos por qué preocuparnos. Flick y su equipo técnico rápidamente pusieron en forma al Barça, haciéndolos más aptos y, por lo tanto, mejores de lo que nunca habían sido bajo Xavi, y varios de sus predecesores. De hecho, no hemos visto un equipo del Barça tan fuerte desde los ganadores del triplete de Luis Enrique, y no ha habido un equipo más emocionante de ver en Europa en años.

Con su línea defensiva ridículamente adelantada y una maravillosa gama de atacantes, el Barça prácticamente garantiza goles, como se subrayó tan emocionante en la épica semifinal de la Liga de Campeones contra el Inter. Los catalanes perdieron ese tiroteo en particular en San Siro, pero su enfoque de alto riesgo fue recompensado en España, con el Barça ganando La Liga, la Copa del Rey y la Supercopa, superando repetidamente a sus odiados rivales, el Real Madrid, lo que solo hizo que el éxito de esta temporada fuera aún más dulce para los seguidores.

El Barça todavía tiene muchos problemas fuera del campo, pero tienen muy pocos problemas en él gracias a Flick, quien ha hecho un trabajo increíble en medio de todo el caos y la controversia que rodean al club.

Newcastle 1995-96, Inter 2001-02, Real Madrid 2003-04, Liverpool 2013-14, Botafogo 2023 - y ahora Ajax 2024-25 debe añadirse a la lista de las mayores debacles que el fútbol haya visto.

Obviamente es un título duro y usualmente hay circunstancias atenuantes, pero a veces realmente se trata de equipos que sucumben bajo la presión de intentar asegurar un título - y eso es indudablemente cierto para el Ajax.

Cuando los hombres de Francesco Farioli ganaron 2-0 en Eindhoven el 30 de marzo, se colocaron nueve puntos por delante de los anfitriones PSV con solo siete jornadas restantes. Los jugadores del Ajax insistieron en que nada estaba decidido y, por supuesto, tenían razón. Pero incluso Luuk de Jong concedió que el PSV se había dejado demasiado terreno por remontar: "No creo que haya sucedido antes que un equipo haya sido superado con tal ventaja y con tan pocos juegos restantes", dijo el capitán.

La probabilidad de que el PSV alcanzara al Ajax disminuyó aún más después de que los líderes remontaran desde un gol en contra el 13 de abril para vencer al Willem II y mantener su ventaja de nueve puntos con cinco partidos por jugar. Sin embargo, lo que siguió fue un colapso de proporciones épicas, ya que Ajax no logró ganar ninguno de sus próximos cuatro partidos de la Eredivisie, permitiendo así al PSV reemplazarlos en la cima de la tabla antes de asegurarse el título con una victoria en el último día en el Sparta Rotterdam.

De Jong estaba en un estado de alegre incredulidad: "¡Después de estar nueve puntos atrás, ya habíamos renunciado!" Sin embargo, Farioli estaba en un mar de lágrimas y renunció poco después de no poder detener una de las caídas más inesperadas en la historia del fútbol.

Al justificar la decisión de Liverpool de otorgar a Mohamed Salah un nuevo contrato apenas un par de meses antes de que cumpla 33 años, Arne Slot señaló que "los extremos están cobrando cada vez más importancia en el juego moderno" - y eso no solo es cierto, es emocionante.

Si la Champions League de esta temporada no hizo nada más, dejó claro la importancia de la penetración por las bandas. El regreso a la forma física de Bukayo Saka resultó integral para que el Arsenal superara al Real Madrid en los cuartos de final, mientras que Lamine Yamal y Raphinha fueron las principales razones por las que el Barcelona llegó hasta la semifinal. Yamal estuvo tan bien, de hecho, que el entrenador del Inter, Simone Inzaghi, tuvo que poner a tres jugadores sobre el adolescente en el primer partido de su emocionante semifinal.

Ningún equipo, sin embargo, ilustró mejor el valor de los dribladores devastadores que el campeón París Saint-Germain. A Luis Enrique le encantan tanto los extremos que decidió poner a tres en su alineación inicial (Bradley Barcola, Ousmane Dembélé y Desire Doue) antes de fichar a otro (Khvicha Kvaratskhelia) durante la ventana de transferencias de enero, y los resultados fueron tan espectaculares que el PSG fue ampliamente celebrado por todos los que estaban profundamente preocupados por los efectos del 'Guardiolismo' en el juego.

Tras la triste muerte del clásico número 10 que causó la homogeneidad táctica de la última década, la resurrección del extremo ha llegado como un desarrollo muy bienvenido.

Todas las cosas buenas llegan a su fin, y más rápido que nunca en el fútbol moderno. Hace apenas un año, estábamos alabando al Bayer Leverkusen por un doblete doméstico invicto. Gracias al genio táctico de Xabi Alonso, los astutos fichajes de Simon Rolfes y tanto la brillantez como la resistencia de un gran grupo de jugadores, 'Neverkusen' se convirtió en 'Neverlusen'.

Desafortunadamente, siempre se supo que un equipo tan magnífico sería desmantelado por la élite europea y, al momento de escribir, el Bayer ya ha visto a Alonso marcharse al Real Madrid y a Jonathan Tah acordar unirse al Bayern Múnich en una transferencia gratuita, mientras que Jeremie Frimpong y Florian Wirtz están listos para fichar por el Liverpool.

Es justo decir, entonces, que el nombramiento del exentrenador del Manchester United Erik ten Hag como sucesor de Alonso no ha hecho mucho para levantar el ánimo de un grupo de seguidores que todavía están en proceso de lamentar tantas salidas devastadoras.

Nunca en la historia de una Serie A de 20 equipos un equipo había ganado el título la temporada después de terminar tan bajo como el 10º, hasta que Antonio Conte llegó al Napoli.

Y lo curioso es que nadie se sorprendió en lo más mínimo, porque esto es lo que hace Conte; toma equipos en total desorden y los convierte en campeones. Lo hizo en la Juventus. Lo hizo en el Chelsea. Y ahora lo ha vuelto a hacer en el Napoli. Básicamente, si a este hombre se le da una semana para preparar los partidos, es prácticamente imparable.

Por supuesto, existía la posibilidad de que dejara a los Partenopei este verano, y queda por ver cuánto tiempo puede trabajar un personaje tan contrario bajo otro igualmente contrario como Aurelio De Laurentiis. Pero, de alguna manera, no importa. Conte ya ha entregado solo un cuarto campeonato a la gente de Nápoles, y ha cimentado su estatus como uno de los mejores entrenadores en la historia del fútbol italiano al convertirse en el primer hombre en ganar el título con tres equipos diferentes.

Y por si quedan dudas sobre la grandeza de Conte, consideren esto: ha dirigido seis temporadas completas en la Serie A, y ha ganado el Scudetto en cinco de ellas.

Primero las buenas noticias: AC Milan jugó contra el Inter cinco veces esta temporada y no perdió ninguna. Ahora, las malas noticias: Absolutamente todo lo demás.

La campaña 2024-25 del AC Milan fue un desastre, con los Rossoneri sin poder clasificarse para Europa después de terminar octavos en la tabla de la Serie A. Mucho se habló del triunfo en la Supercoppa Italiana en enero, pero no fue más que otro falso amanecer bajo los propietarios estadounidenses del club.

En agosto de 2022, RedBird se hizo cargo de un club que acababa de ganar el Scudetto, pero han pasado los últimos tres años deshaciendo todo el buen trabajo realizado por gente como el exdirector técnico Paolo Maldini, quien construyó un equipo ganador del título con un presupuesto ajustado.

Stefano Pioli fue despedido el verano pasado por terminar segundo. Su reemplazo, Paulo Fonseca, duró solo seis meses antes de ser despedido de la manera más irrespetuosa imaginable y sucedido por su compatriota Sergio Conceicao, quien también fue despedido al final de la temporada.

A pesar de toda la constante incertidumbre que gira en torno a San Siro (¿Qué hace realmente Zlatan Ibrahimovic, asesor de RedBird?), Milan todavía tenía la oportunidad de terminar la temporada en lo alto ganando la Coppa Italia en Roma el mes pasado. En cambio, fueron humillados por el Bologna, un club mucho mejor administrado que opera con aproximadamente un tercio del presupuesto salarial de los Rossoneri.

Como consecuencia, hubo llamados para que todos los miembros del equipo de gestión del Milan renunciaran. "¡Váyanse todos!" leía una pancarta desplegada fuera de San Siro antes de su último partido de liga. "Liberad al Milan de esta agonía."

Matheus Cunha es un hombre muy valiente. El brasileño, que está por unirse al Manchester United, dice que quiere realizar su pleno "potencial" y, sin embargo, se está uniendo a un club del que todos los demás parecen beneficiarse al dejarlo.

Solo mirando la temporada pasada, Álvaro Carreras está dispuesto a unirse al Real Madrid después de unirse al Benfica desde el United el verano pasado, mientras que Aaron Wan-Bissaka restauró su reputación como uno de los mejores laterales derechos de la Premier League durante su primer año en el West Ham.

En otros lugares, un Marcus Rashford visiblemente revitalizado aumentó sus esperanzas de asegurar un traslado permanente fuera de Old Trafford durante un exitoso préstamo en el Aston Villa, y Jadon Sancho hizo lo mismo saliendo desde el banquillo para anotar en la victoria del Chelsea en la final de la Conference League.

Por supuesto, los andaluces ni siquiera habrían llegado a Polonia de no ser por Antony. El extremo es ampliamente considerado como el mayor desperdicio de dinero en la historia del United (lo cual realmente dice algo, dado su registro en el mercado de fichajes en la última década), pero ha sido tan bueno desde que se mudó a Sevilla en enero que ha sido convocado por Brasil por primera vez en dos años.

Sin embargo, ninguno de los marginados de Old Trafford ha disfrutado de un cambio de fortuna más notable que Scott McTominay, quien fue vendido al Napoli justo antes del cierre del mercado de fichajes de verano por €30 millones debido a la llegada de Manuel Ugarte desde el Paris Saint-Germain por casi el doble de dinero.

El centrocampista, tan criticado y "mal perfilado", ha disfrutado de la mejor temporada de su carrera bajo Antonio Conte. De hecho, pocas horas después de la conclusión de la campaña más desastrosa del United desde su descenso en 1974, McTominay celebraba al ser nombrado MVP de la Serie A después de sellar efectivamente el Scudetto con una espectacular tijereta en el Estadio Diego Armando Maradona.

Con todo esto en mente, tal vez unirse al United no sea un acto de valentía para Cunha, ¡sino de estupidez!

El verano pasado, el Real Madrid incorporó a Kylian Mbappé a un equipo que acababa de ganar tanto La Liga como la Champions League. En teoría, parecían imparables. En el campo, sin embargo, demostraron ser todo lo contrario, con los Blancos repetidamente superados por el Barcelona.

Después de un comienzo muy difícil en su etapa en el Santiago Bernabéu, Mbappé mejoró y terminó la temporada ganando la Bota de Oro europea. El Madrid, sin embargo, terminó sin trofeos (a menos que cuentes partidos sin importancia como la Supercopa de la UEFA o la Copa Intercontinental de la FIFA).

La llegada de Mbappé indudablemente alteró el equilibrio del equipo, aunque eso no explica completamente por qué tanto Vinicius Jr como Jude Bellingham decepcionaron hasta tal punto alarmante. Las lesiones también fueron un problema importante, ya que el Madrid tuvo que prescindir de miembros clave de su defensa durante partes significativas de la temporada. Y, por una vez, Carlo Ancelotti no pudo encontrar soluciones a los problemas causados por la costosa inactividad de Florentino Pérez en el mercado de fichajes de la temporada pasada.

Claramente, no se cometerá el mismo error de nuevo, ya que el Madrid ya ha reemplazado a Ancelotti con Xabi Alonso y ha traído a Dean Huijsen y Trent Alexander-Arnold para fortalecer el once titular. También se esperan más fichajes en las próximas semanas, lo que será un mayor consuelo para Mbappé, quien ahora mismo debe preguntarse si tomó la decisión correcta al cambiar el PSG por el Madrid el verano pasado.

La maldición de Harry Kane finalmente ha sido levantada, y tendrías que ser una persona bastante amargada (o un fan del Arsenal) para no alegrarte por él.

Kane ha sido durante mucho tiempo uno de los mejores delanteros del mundo, un intérprete ridículamente consistente que nunca logró tener en sus manos los trofeos que tanto merecía simplemente porque jugaba para dos de los grandes perdedores del juego: Tottenham e Inglaterra.

Habiendo tomado la difícil decisión de dejar el club de su ciudad natal, Kane luego sufrió la gran desgracia de unirse al Bayern Múnich en el peor momento posible, con los bávaros entrando en una temporada de gran turbulencia mientras que el Bayer Leverkusen estaba armando la mejor campaña doméstica en la historia del fútbol alemán, en ese momento realmente parecía que Kane podría estar maldito.

Sin embargo, él simplemente siguió haciendo lo que mejor sabe hacer: marcar goles, y el 11 de mayo, Kane levantó el título de la Bundesliga después de anotar 26 veces en solo 31 apariciones.

"¡Veremos de qué habla la gente ahora!" el encantado delantero le dijo a The Times después de poner fin a una de las sequías de trofeos más infames en el fútbol a los 31 años de edad.

Todavía no sabemos si Simone Inzaghi seguirá en el Inter la próxima temporada. Tiene muchas ofertas sobre la mesa, incluida una de Arabia Saudita que, según se informa, lo convertiría en el entrenador mejor pagado del fútbol.

Incluso si decide quedarse en San Siro, está claro que una era llegó a una conclusión devastadora en el Allianz Arena el sábado, con el equipo envejecido del Inter absolutamente destruido por los jóvenes talentos del PSG en una final de la Liga de Campeones sorprendentemente desequilibrada.

Los Nerazzurri merecían más. Han sido uno de los mejores equipos de Europa en las últimas tres temporadas y estaban persiguiendo un triplete hace solo unos meses antes de ser eliminados de la Coppa Italia por sus rivales de ciudad, el AC Milan, regalando el título de la Serie A al Napoli y luego sufriendo una derrota histórica y humillante en Múnich.

Desafortunadamente, el tiempo lamentablemente ha alcanzado a un equipo que hizo historia en Baviera al alinear a tres jugadores de 36 años o más. El equipo necesita urgentemente una renovación y el Inter volverá a confiar en el maestro del mercado de fichajes Beppe Marotta para que haga su magia, ya que el club no está precisamente sobrado de dinero.

Por supuesto, el Inter sigue siendo uno de los equipos más prestigiosos del fútbol europeo. Volverán, pero no con la mayoría de estos jugadores. Y quizás tampoco con Inzaghi.

Suceder a Jurgen Klopp como entrenador del Liverpool se suponía que era un trabajo imposible. Arne Slot de alguna manera lo hizo parecer fácil.

Klopp jugó su parte, por supuesto. Hizo que Anfield cantara el nombre de su sucesor en el último día de la temporada pasada, mientras también dejaba a Liverpool en excelente forma, habiendo supervisado una exitosa renovación del mediocampo el verano anterior. Klopp también bromeó diciendo que había hecho la vida de Slot un poquito más fácil al no ganar la Premier League o la Liga de Campeones en su última temporada al frente.

Sin embargo, nadie estaba apostando por los Reds para el título antes de la campaña 2024-25 porque nadie tenía idea de cómo los jugadores reaccionarían ante un nuevo entrenador tras tantos años jugando - y ganando - bajo el liderazgo ridículamente carismático de Klopp. Sin embargo, Liverpool había hecho sus deberes. Richard Hughes & Co. estaban convencidos de que Slot era el reemplazo ideal para Klopp - y así se demostró.

A pesar de traer solo un nuevo jugador que el neerlandés apenas utilizó (Federico Chiesa), y la constante distracción causada por los contratos expirantes de tres jugadores estrella (Virgil van Dijk, Mohamed Salah y Trent Alexander-Arnold), Slot logró llevar al Liverpool a su segundo título de la Premier League - y con cuatro partidos de sobra - gracias a sus pequeños pero significativos ajustes tácticos, cruciales cambios posicionales y su calmante sentido de la tranquilidad (solo perdió los estribos una vez, y en circunstancias bastante excepcionales en Goodison Park).

Que Slot ganara la liga habría sido un logro sobresaliente en sí mismo, por lo que convertir la carrera por el título en una procesión fue simplemente asombroso.

También debería ser una gran causa de preocupación para todos los rivales nacionales y continentales de Liverpool; si esto es lo que Slot es capaz de hacer con un respaldo mínimo, imagina lo que podría hacer la próxima temporada con jugadores como Florian Wirtz, Jeremie Frimpong y Milos Kerkez a su disposición...

Pep Guardiola puede tratar de engrandecer la Community Shield todo lo que quiera, pero la verdad del asunto es que, en lo que respecta a todos los demás, el Manchester City terminó la temporada 2024-25 sin trofeos, lo que constituye indiscutiblemente el mayor fracaso en la ilustre carrera como entrenador del catalán hasta la fecha.

Es cierto que el City sufrió algunas lesiones significativas, pero no más que el promedio del Arsenal que terminó por encima de ellos en la Premier League, o que el desaliñado equipo del Real Madrid que los superó en la ronda de play-off de la Liga de Campeones. En ese sentido, realmente no hubo excusa para la campaña desastrosa del City.

Después de todo, los jugadores aún estaban allí. El propio Guardiola admitió que pasó por alto a la talentosa cantera de jóvenes del club durante demasiado tiempo, especialmente cuando muchas de las estrellas senior, como Phil Foden, Kyle Walker y Jack Grealish, estaban rindiendo terriblemente, y eso es responsabilidad del entrenador, que se vio completamente impotente para cambiar las cosas después de no rejuvenecer su plantilla el verano pasado.

En consecuencia, Guardiola suplicó a sus jefes en Abu Dhabi por refuerzos y ellos respondieron gastando aproximadamente £175 millones ($235m) en nuevos fichajes durante la ventana de transferencias de invierno. ¿Y qué obtuvieron a cambio? No mucho. El City logró sellar un puesto en la Liga de Campeones en el último día de la temporada, pero fueron humillados por el Crystal Palace el fin de semana anterior en la final de la FA Cup, después de lo cual Guardiola amenazó de manera bastante extraña con dejar el Etihad si el club no le da una plantilla más pequeña con la que trabajar la próxima temporada.

"No quiero dejar a cinco o seis jugadores en el congelador," dijo a los reporteros. "Es imposible para mi alma [decirles] a mis jugadores en la tribuna que no pueden jugar."

Al igual que los rasguños que aparecieron en la frente de Guardiola, parecía otro signo extraño de que uno de los mejores estrategas de todos los tiempos está comenzando a sentir la tensión mental causada por una profesión cada vez más exigente.

Puede que no haya sido exactamente el año del desvalido, pero 2024-25 fue sin duda una hermosa temporada para los seguidores que han sufrido durante mucho tiempo.

Después de perderse por la pandemia en 2020, los aficionados del Liverpool finalmente pudieron celebrar un triunfo de título en Anfield por primera vez desde 1990. Sus homólogos del Crystal Palace, mientras tanto, realmente estaban caminando en un país de las maravillas de Wembley después de ver a Oliver Glasner llevar a las Águilas al primer gran honor en la historia del club con una sorprendente victoria por 1-0 sobre el Manchester City en la final de la FA Cup.

En el mismo lugar dos meses antes, Newcastle sorprendió al Liverpool en la final de la Carabao Cup. Para las Urracas y su magnífico grupo de apoyo viajero, fue el primer trofeo doméstico en siete décadas.

En Alemania, Stuttgart puso fin a una espera de 28 años por un cuarto DFB-Pokal con una victoria por 4-2 sobre Arminia Bielefeld, mientras que Bologna envió a toda una ciudad al éxtasis cuando levantaron la Coppa Italia por primera vez desde 1974 gracias a una emocionante victoria por 1-0 sobre los siete veces campeones de Europa, AC Milan.

La victoria más significativa fue probablemente la de Paris Saint-Germain finalmente consiguiendo el título de la Champions League, pero se debe hacer una mención especial a Tottenham, un club que se había vuelto tan sinónimo del fracaso que llevó a la creación del término 'Spursy' para describir la habilidad de encontrar nuevas formas de perder los partidos que más importan. Por fin, la Dama Fortuna sonrió a los Spurs, que tuvieron la buena suerte de enfrentarse a un equipo históricamente malo del Manchester United en la final de la Europa League.

Y así, a pesar de una absolutamente pésima campaña en la Premier League que los vio terminar 17º en la clasificación, el equipo de Ange Postecoglou logró ganar un trofeo y calificar para la Champions League de la próxima temporada demostrando el tipo de carácter que tradicionalmente no se asociaría con los Spurs para triunfar 1-0 en Bilbao.

"¡Diecisiete años!" Son Heung-min dijo, refiriéndose al último trofeo del Tottenham, en 2008. "Esto es lo que siempre he soñado. ¡Hoy es el día en que finalmente sucedió!"