Power Rankings de la Copa América 2024: Lionel Messi y Argentina se mantienen como favoritos mientras Endrick impulsa a Brasil hacia arriba y el USMNT presenta su caso

Bolivia ha sido eliminada en la fase de grupos en las últimas tres ediciones y solo ha ganado un partido en la competencia desde 1997. El inicio de 'La Verde' en las eliminatorias para la Copa del Mundo no ha inspirado confianza de que el torneo del 2024 será diferente. Han perdido cinco de sus seis juegos hasta ahora, aunque sorprendieron a Perú durante el receso internacional de noviembre. En marzo, lograron vencer a Andorra, lejos de ser un equipo fuerte y antes de ofrecer una actuación en una derrota por 3-2 ante Argelia.

Bolivia parece ser nuevamente el saco de boxeo de la Conmebol para comenzar este ciclo. Emparejados con Uruguay, Panamá y Estados Unidos, no será fácil una vez que comience la competencia.

Estos no son los ticos a los que estás acostumbrado...

Durante años, Costa Rica ha sido una amenaza en el escenario mundial, con una generación dorada de estrellas causando dolores de cabeza en los Mundiales. Gran parte de esa generación dorada ha seguido adelante, dejando un equipo joven e inexperto que necesita una reconstrucción.

En un amistoso reciente contra Argentina, la edad promedio de Costa Rica era de poco más de 23 años, mostrando lo juvenil que es este grupo. Y esa estadística incluye al eterno Keylor Navas, quien elevó esa media considerablemente.

Con Navas en la portería, Costa Rica siempre sentirá que tiene una oportunidad. Después de todo, es un grande de todos los tiempos. Sin embargo, el talento y la experiencia simplemente no están ahí para que tengan esperanzas de llegar lejos.

Panamá disfrutó de un muy buen 2023, y ahora se dirigen hacia la Copa América después de llegar a la final de la Copa Oro en el verano. Derrotaron al USMNT en el camino, aunque era un equipo de Estados Unidos cargado de reservas, y le dieron a México todo lo que pudieron en la final, perdiendo únicamente por marcador 1-0.

En los partidos posteriores, Panamá cerró el 2023 ganando siete y empatando uno, una racha que incluyó una victoria por un marcador global de 6-1 contra Costa Rica para asegurar su lugar en el torneo del próximo verano. Sin embargo, en marzo, volvieron a la realidad. Panamá fue humillado 3-0 por México, en la final de la Liga de Naciones de la Concacaf antes de caer ante una Jamaica diezmada en el partido por el tercer lugar.

Panamá seguirá estando relativamente bien, pero la Copa América será un gran desafío para un equipo que ha participado en este torneo solo una vez: la edición Centenario de 2016.

Recién salidos de su participación en Qatar 2022, Canadá debería estar construyendo sobre un momento positivo. En cambio, están un poco tambaleantes mientras se dirigen hacia las responsabilidades de ser anfitriones en 2026.

Necesitaron de la repesca para llegar a la Copa América, incluso después de terminar en la cima de la clasificación de la Concacaf en el ciclo anterior de las eliminatorias para la Copa del Mundo. Ese playoff tampoco fue convincente, ya que Trinidad y Tobago se mantuvo firme antes de sucumbir finalmente a una derrota por 2-0.

Canadá tiene estrellas, y apostarán por Alphonso Davies y Jonathan David para ser lo suficientemente buenos como para llevarlos a la gloria. Sin embargo, están emparejados en un grupo con Argentina, Chile y Perú, por lo que su camino hacia la ronda de eliminación será difícil.

Paraguay llega al torneo de 2024 después de dos participaciones consecutivas en cuartos de final, aunque su inicio en la clasificación para la Copa del Mundo no ha sido ideal. Hasta ahora, solo tienen cinco puntos en seis partidos, habiendo vencido a Bolivia y empatado con Perú y Chile.

El resultado contra Chile en particular, se siente como un buen resultado, pero Paraguay no ha impresionado en ninguno de sus partidos hasta ahora, salvo por una derrota 1-0 contra Argentina en la que le dieron a Messi y compañía todo lo que pudieron manejar.

La buena noticia es que tienen una estrella, Miguel Almirón, que realmente puede cambiar el curso de los partidos, pero en la forma actual, Paraguay no parece capaz de llegar lejos. Es aún más improbable después de ser emparejados contra Brasil y Colombia, que deberían pasar fácilmente a la siguiente ronda.

Jamaica sorprendió a Canadá para llegar de manera directa a la competencia y ahora podremos ver realmente de qué están hechos los Reggae Boyz. Después de caer 2-1 en el primer partido de su choque de la Liga de Naciones de la Concacaf, el equipo volvió con fuerza con una victoria por 3-2 en Toronto, avanzando a la Copa América gracias a los goles de visitante.

Jamaica está cargada de caras familiares, con estrellas como Leon Bailey, Demarai Gray y Michail Antonio liderando un equipo que también cuenta con el portero de alto nivel Andre Blake. Sin embargo, la primera batalla que tendrán que superar en este torneo es con su federación, ya que Bailey se retiró recientemente del equipo mientras pedía una reforma institucional. Jamaica, sin embargo, luchó contra la Selección de Estados Unidos, estando a segundos de una victoria, antes de vencer a Panamá en el partido por el tercer lugar de la Liga de Naciones de la Concacaf.

Los Reggae Boyz están en el grupo con México, Ecuador y Venezuela, y tendrán el talento para competir de igual a igual con cada uno si su 'equipo A' está involucrado. Si eso sucede es otra historia, pero hay un camino realista para que Jamaica salga de este grupo con uno o dos resultados importantes.

Perú ha tenido un muy buen desempeño en la Copa América, alcanzando al menos las semifinales en cuatro de las últimas cinco ediciones. Aún así, los resultados recientes han sido desastrosos.

No lograron marcar un gol en sus primeros cuatro partidos en las eliminatorias mundialistas, sumando solo un punto en esos encuentros. La buena noticia es que esos partidos incluyeron a Argentina y Brasil, a los que no se espera que Perú pueda derrotar. La mala noticia es que esos partidos fueron en casa, lo que significa que probablemente han desperdiciado cualquier oportunidad de sumar puntos contra los grandes.

En noviembre, las cosas empeoraron. Una derrota ante Bolivia podría condenar las esperanzas de Perú para llegar al Mundial, aunque todavía falta mucho camino por recorrer. Un empate con Venezuela ayudará, pero será un camino difícil para ellos en el futuro. Las victorias sobre Nicaragua y República Dominicana en marzo les darán un poco de impulso, pero, seamos honestos, ninguno de esos oponentes se compara con lo que enfrentarán en Conmebol.

Les tocó enfrentar a Argentina, Chile y Canadá, un grupo difícil para su nivel actual. Perú podría terminar en segundo lugar, pero no será fácil. Su historial en la Copa América podría ayudarles el próximo verano, ya que el equipo siempre se presenta para esta competencia, pero un lugar en los octavos de final está lejos de estar garantizado.

Durante años, Venezuela ha estado en la parte inferior de Conmebol, pero la Vinotinto ha mostrado mucho impetud para comenzar el ciclo de las eliminatorias mundialistas. Han conseguido victorias sobre Paraguay y Chile, ambas en casa, y pudieron lograr un empate 1-1 en Brasil. Su única derrota en sus últimos 13 partidos ha sido contra Colombia, ya que sumaron puntos contra Ecuador y Perú durante la jornada más reciente.

Venezuela tiene una buena mezcla de talento veterano, con jugadores como Salomón Rondón, Josef Martínez, Darwin Machís y Tomás Rincón, junto con estrellas en su mejor momento como Yangel Herrera y Yeferson Soteldo. Si hay un momento para que hagan ruido en un gran escenario, este puede ser el indicado. Un grupo con México, Ecuador y Jamaica es manejable, y terminar en la cima de ese grupo será clave para evitar a Argentina en los cuartos de final.

México está en modo de reconstrucción después de una decepcionante salida en la fase de grupos de Qatar, y esa reconstrucción ya ha tenido sus altibajos. Otro derrota por 2-0 ante Estados Unidos en la final de la Nations League es un recordatorio de lo lejos que ha caído este proyecto, incluso con un triunfo en la Copa Oro el verano pasado.

El Tri tiene talento, encabezado por figuras como Edson Álvarez, Santi Giménez y, por supuesto, Hirving 'Chucky' Lozano, y basado en lo que todos sabemos sobre México, las expectativas serán muy altas sin importar qué, ya que El Tri tendrá otra oportunidad en la Copa América. Sin embargo, esas expectativas no se alinean realmente con la realidad, ya que este podría ser el peor equipo de México en unas cuantas décadas.

Su grupo también será difícil, ya que Venezuela, Ecuador y Jamaica sentirán que pueden aprovecharse de un equipo mexicano que aún no está en su mejor momento. Afortunadamente, evitaron a los equipos más fuertes, pero, incluso si logran avanzar de grupo, no parece probable que México tenga el talento para competir realmente.

Han ganado la Copa América dos veces en la última década, pero la generación dorada del equipo chileno ya no es lo que era. Alexis Sánchez todavía está presente, aunque a los 34 años, está lejos de su mejor momento. Arturo Vidal también está en el equipo, con 36 años. Gary Medel tiene 36, Charles Aránguiz tiene 34, Claudio Bravo tiene 40... ya entiendes la idea.

Una nueva generación está siendo introducida mientras Chile se prepara para despedirse de algunos de sus héroes, y quedan dudas sobre si pueden mantener al equipo cerca del nivel establecido por ese legendario grupo. Hasta ahora, la respuesta es no, ya que Chile solo tiene cinco puntos de seis juegos para comenzar la clasificación para el Mundial.

Luego ganaron uno y perdieron uno en amistosos de marzo. Después de una victoria por 3-0 sobre Albania, tuvieron una verdadera lucha contra Francia, perdiendo 3-2 en un juego que realmente debería prepararlos para este torneo. Si puedes competir de igual a igual con Francia, incluso en un amistoso, sentirás que tienes una oportunidad contra casi cualquiera.

El sorteo de su grupo es ciertamente interesante. Enfrentarán a Argentina en el Metlife Stadium, el lugar de su segunda victoria en la Copa América sobre Messi y compañía. Imagina si lo vuelven a hacer...

Moisés Caicedo recibirá mucha atención mientras el astro del Chelsea se dirige a su segundo Copa América, pero este equipo de Ecuador, en conjunto, ha impresionado al comenzar la clasificación para el Mundial. La Tri ya ha logrado victorias sobre Uruguay, Bolivia y Chile, además de empates con Colombia y Venezuela. En 2023, Ecuador solo perdió uno de sus nueve partidos, una estrecha derrota por 1-0 ante Argentina que fue resuelta por un milagroso tiro libre de Messi.

Marzo, sin embargo, fue de altibajos. La Tri logró una victoria sobre Guatemala, lo cual era de esperarse. También fueron superados por Italia en un resultado que también parecía ser esperado. Está claro que Ecuador es bueno, pero no parece estar en ese nivel superior en este momento.

Ecuador ha llegado a los cuartos de final en dos de sus últimas tres ediciones, y se espera que puedan dar un paso más esta vez. Su grupo les dará una oportunidad, ya que pueden intentar evitar a Argentina en los cuartos al terminar en la cima del Grupo B.

Es difícil de creer que para cuando empiece la Copa América, habrán pasado ya una década desde que James Rodríguez cautivó al mundo en Brasil 2014.

Rodríguez sigue vivo y coleando, liderando al equipo como veterano de 32 años. Colombia, sin embargo, cuenta con una joven generación de estrellas en ascenso, como Luis Díaz, Luis Sinisterra, Jhon Duran y Yaser Asprilla, que están destacando en Inglaterra. Díaz, en particular, fue la estrella en noviembre, cuando el jugador del Liverpool anotó dos goles para sorprender a Brasil apenas semanas después de que su padre fuera secuestrado.

Agregando a veteranos como Davinson Sánchez, Wilmar Barrios, Rafael Santos Borré, Juan Cuadrado y Yerry Mina, y tendrán un equipo con la combinación adecuada para hacer un largo recorrido, a pesar de haberse perdido sorpresivamente el último Mundial. Las victorias sobre Rumania y, más notablemente, España en marzo solo elevarán aún más el ánimo.

Su camino podría ser traicionero, sin embargo. Un enfrentamiento en la fase de grupos contra Brasil dará inicio a las cosas antes de un posible partido de cuartos de final contra Uruguay o la selección de Estados Unidos. En cualquier caso, será una buena prueba para Colombia.

La Copa América será una prueba masiva, masiva para el creciente equipo de jóvenes estrellas Estados Unidos. Ese grupo ha hablado sobre cambiar la percepción del fútbol en la Unión Americana; así es como lo hacen. Christian Pulisic y compañía hicieron algo en Qatar 2022, escapando de su grupo antes de caer ante los Países Bajos en los octavos de final.

Esta Copa América es su próxima gran oportunidad para demostrar que este equipo puede alcanzar un nuevo nivel. Ganar la Liga de Naciones de la Concacaf está bien y todo, pero este es un equipo que ha superado ese tipo de logros.
Hay mucho talento, más que en cualquier otro momento de la historia del equipo, pero tendrán que demostrar que pueden competir de igual a igual con algunos de los mejores del mundo si quieren hacer un buen papel en su propio país. Tendrán la oportunidad temprana, a través de un partido contra Uruguay en la fase de grupos, antes de enfrentarse probablemente a Colombia o Brasil en la siguiente ronda.

Durante años, Uruguay tuvo una de las asociaciones de ataque más formidables del mundo en Luis Suárez y Edinson Cavani, y parece que el equipo tiene reemplazos listos en camino. Darwin Núñez es uno de ellos, ya que ha comenzado a destacar tanto en su club como en su país.

La estrella del Liverpool anotó en una victoria por marcador 2-0 sobre Argentina antes de marcar un doblete contra Bolivia durante la pausa de noviembre, con Uruguay continuando su marcha en la clasificación de Conmebol. Hasta ahora, solo Argentina tiene más puntos que Uruguay, que tiene 13 en seis juegos.

Marzo fue un poco más difícil. Sin embargo. Un empate 1-1 con la selección nacional vasca fue extraño, mientras que una derrota por 2-1 ante Costa de Marfil fue un contratiempo. Sin embargo, faltaban algunos jugadores clave, por lo que se les puede perdonar un poco.

Jóvenes como Manuel Ugarte y Facundo Pellistri están en ascenso, mientras que Federico Valverde y Ronald Araujo dan a Uruguay estrellas en su mejor momento para solidificar su columna vertebral. Suma al legendario Marcelo Bielsa como entrenador y tienes un equipo que tendrá las tácticas, habilidad y actitud para enfrentarse a cualquiera en su camino.

Ese camino incluye a Estados Unidos, que será una buena prueba, antes de un partido contra Colombia o Brasil. En la forma actual, Uruguay estará bien con eso mientras buscan reclamar un lugar en la élite de esta región.

Antes de la lesión de Neymar, Brasil podría haber tenido argumentos para el primer puesto. ¿Después de ella? Bueno, tendrán un gran desafío el próximo verano, especialmente con su estado de forma actual.

La lesión catastrófica del delantero lo hace, en el mejor de los casos, dudoso para el verano, lo que será un gran golpe para las esperanzas de Brasil. Por supuesto, la Canarinha todavía tiene muchas otras estrellas ofensivas, como siempre lo hacen, pero no hay nadie como Neymar, ¿verdad?

Eso puede ser cierto, pero Brasil ha descubierto otra estrella: Endrick. El joven delantero, que ha sido comparado con Pelé, marcó contra Inglaterra y España en marzo, presentándose al mundo como el próximo gran atacante del juego.

¿Podrá Endrick asegurar un lugar titular para el verano? Ya veremos. ¿Tiene Brasil el talento para resolverlo? Por supuesto. ¿Habrá contratiempos en el camino de todos modos? Probablemente. Es seguro decir que Brasil todavía tiene mucho que reflexionar para el verano, pero el talento está ahí, sin duda.

No hay duda de quiénes son los favoritos, ya que Messi y Argentina buscan defender su corona de la Copa América. Perdieron contra Uruguay en noviembre, su primera derrota desde que Arabia Saudita los sorprendió en el partido inaugural del Mundial, pero se recuperaron con una gran victoria en Brasil. Incluso con esa derrota, Argentina es un tren de carga en este momento, dirigido por el mejor jugador que el juego ha visto.

Incluso sin Messi, Argentina se ve muy bien. Con la estrella de Inter Miami fuera por lesión en los amistosos de marzo, Argentina derrotó a El Salvador 3-0 antes de marcar tres goles más contra un equipo juvenil de Costa Rica.

La Copa América podría ser el último torneo donde el mundo vea a Messi en la cima de su juego, y después de haber ganado dos trofeos importantes en los últimos tres años, es seguro decir que Argentina no tiene planes de desacelerar mientras se dirigen hacia un éxito repetido.