Entre el año 2008 y 2019, solo una vez había ocurrido que Cristiano o Messi no ganaran el título y fue en 2018, cuando Luka Modric se quedó con el premio al conseguir la Champions League con el Real Madrid y guiar a Croacia a la final de la Copa del Mundo.
Pero en 2020, era casi unánime el favoritismo de Robert Lewandowski, que había guiado al Bayern Munich de Hansi Flick a ganar la Bundesliga, la DFB Pokal y la Liga de Campeones, con 47 goles en toda la temporada.