Una vez más, Dembélé cambió de club como reemplazo de Neymar, aunque con las apuestas considerablemente más bajas esta vez. El PSG estaba entrando en una era basada más en la ética de equipo que alrededor de superestrellas, de ahí las salidas del brasileño y de su buen amigo, Lionel Messi. También había una aceptación a regañadientes de que Kylian Mbappé se iría en 2024.
En un papel de apoyo a Mbappé, Dembélé registró unos números poco espectaculares mientras el PSG ganó un doblete doméstico y alcanzó las semifinales de la Liga de Campeones por solo la segunda vez en la era QSI, cayendo solo ante un Borussia Dortmund que engañó a la muerte varias veces en la eliminatoria.
Fue solo con la salida de Mbappé que Luis Enrique finalmente pudo construir un equipo a su propia imagen perfecta. Con el Barcelona, cualquier visión que tuviera estaba dictada por Messi y el trío 'MSN', mientras que la forma de los jugadores nacionales significaba que sus manos estaban atadas hasta cierto punto mientras era técnico de España. Este era el momento de construir desde cero, e incluso entonces tomó unos meses de la temporada 2024-25 para dar con su mejor sistema.
Fácilmente se olvida que el PSG casi fue eliminado de la Liga de Campeones en la fase de liga, con su victoria de remontada 4-2 contra el Manchester City en la penúltima jornada siendo considerada un punto de inflexión para la temporada. Hasta entonces, Dembélé había jugado principalmente en el extremo derecho y estaba a medio camino de una cifra de fin de temporada de 35 goles y 16 asistencias, pero no fue hasta que se trasladó a un rol de No.9 que elevó su nivel.
Esto no fue exactamente lo mismo que Pep Guardiola convirtiendo al Messi en su mejor momento en delantero en su famoso equipo del Barcelona de 2010-11, aunque fue igualmente transformador no obstante. El PSG ya contaba con otros extremos dinámicos en Desire Doue y Bradley Barcola en los que apoyarse, mientras que la adición en enero de Khvicha Kvaratskhelia fue inspirada. Luis Enrique había montado un frente de ataque de regateadores ambidiestros que eran igualmente extravagantes y desinteresados, que podían marcar ellos mismos y asistir a otros.
Dembélé fue el destacado. Dieciséis de sus 21 goles en liga llegaron entre diciembre y marzo, asegurando que el PSG se alejase a toda velocidad de los falsos retadores del Marsella y pudiera enfocarse en la Liga de Campeones. El único partido de eliminación directa en el que no marcó o asistió fue en su derrota 1-0 ante el Liverpool en la ida de su eliminatoria de octavos de final. Más allá de los números, parecía llevarse a sí mismo de una manera completamente diferente, despojándose de su anterior piel de frustración y confusión para lucir algo más audaz y confiado, acorde a un equipo de una de las capitales de la moda del mundo.
Incluso estaba liderando la presión como un maniaco hambriento de maratones, con Thibaut Courtois, recién salido de la derrota 4-0 de Madrid ante el PSG en las semifinales de la Copa del Mundo de Clubes, revelando: "Le dije después del partido que estaba presionando mucho y él me dijo que eso es lo que tenía que hacer. En un despeje, tengo medio segundo para pensar a dónde voy a disparar, porque te están presionando."
Finalmente, Dembélé ha alcanzado su potencial y algo más. Incluso los más fervientes de sus partidarios y creyentes podrían ser perdonados por haber renunciado a él incluso hace un año. La narrativa solo ha aumentado su caso para el Balón de Oro, y será recordado como el rostro de la temporada 2024-25 cuando seamos viejos y canosos. Eso cuenta para algo.
