Pep Guardiola, Carlo Ancelotti y los 25 mejores entrenadores del siglo XXI hasta ahora - ranking

Ranieri ha tenido 17 trabajos como entrenador en el siglo XXI y, a sus 74 años, sigue siendo muy solicitado, ya que acaba de regresar a la Roma. Pero sus logros en un club se destacan por encima de todos los demás.

Ranieri fue una elección impopular para hacerse cargo del Leicester City en 2015 y su equipo estaba considerado como un equipo que descendería. Pero en una historia que todavía parece fantástica casi una década después, Ranieri guio a los Foxes al título de la Premier League. Leicester tenía la cuarta nómina más baja de toda la liga y, en ese momento, no había nombres estrella. Al comienzo de la campaña, las probabilidades de que ganaran el título eran de 5000/1, ya que no había indicios de que pudieran ser candidatos al título: el delantero Jamie Vardy había pasado la mayor parte de su carrera en la liga no profesional, nadie había oído hablar del fichaje del centro del campo N'Golo Kante y los dos centrales, Robert Huth y Wes Morgan, tenían una edad combinada de 62 años.

Ranieri convirtió a este equipo heterogéneo en campeón volviendo a lo básico, jugando siempre con un 4-4-2 y eligiendo una alineación titular establecida. Su equipo promedió apenas un 42,4 por ciento de posesión por partido y completó el segundo porcentaje más bajo de pases de la liga, pero presionaron agresivamente, recuperaron el balón con regularidad y se lo dieron a Vardy o Riyad Mahrez para que aportaran magia en ataque. También fueron letales en las jugadas a balón parado.

En el calor de una carrera por el título entre Arsenal, Manchester City y Tottenham, Ranieri se aseguró de que sus jugadores mantuvieran la calma, diciendo "dilly ding, dilly dong" para mantenerlos concentrados y haciendo que hicieran su propia pizza para fortalecer el espíritu de equipo. Fue el hombre adecuado en el momento adecuado, y aunque fue despedido nueve meses después, siempre será parte del folclore de Leicester y de la Premier League como el entrenador que hizo que sucediera lo imposible.

Lippi fue uno de los entrenadores más dominantes de la década de 1990, ganando una Champions League y varios títulos de la Serie A con la Juventus. Siguió teniendo éxito con la Vecchia Signora cuando comenzó el nuevo siglo, aunque su mejor actuación de los últimos 25 años llegó en 2006, cuando llevó a Italia a ganar la Copa del Mundo.

El fútbol italiano estaba en crisis cuando se conoció la noticia del escándalo de la 'Calciopoli', y aun así Lippi infundió un espíritu inquebrantable en su equipo, que eliminó a la anfitriona Alemania en una semifinal inolvidable antes de superar la decepción de recibir un gol al principio de la final con Francia para seguir adelante y ganar en los penaltis.

Este fue el fútbol italiano en su máxima expresión, ya que el equipo de Lippi mostró una disciplina defensiva increíble durante todo el torneo y aprovechó sus pocas oportunidades. También hubo un poco de habilidad para el juego, como Mateo Materazzi metiéndose en la cabeza de Zinedine Zidane y haciendo que el legendario centrocampista fuera expulsado en la final por dar un cabezazo al defensa de los Azzurri.

Tras conquistar el fútbol italiano e internacional, Lippi dio un salto hacia lo desconocido y viajó a China, donde cosechó aún más honores, ganando tres títulos de liga consecutivos y la Liga de Campeones asiática con el Guangzhou Evergrande.

No muchos entrenadores pueden presumir de haber ganado la Champions League con dos clubes, y menos aún han sido despedidos al día siguiente en ambas ocasiones. Heynckes terminó el último siglo poniendo fin a la espera de 32 años del Real Madrid por la gloria europea, pero lo celebró lejos de los jugadores, sabiendo que lo iban a despedir pase lo que pase.

Heynckes tuvo un comienzo difícil en el nuevo siglo, con etapas decepcionantes y efímeras a cargo del Benfica, Athletic Club, Schalke y Borussia Monchengladbach, pero regresó a las alturas que había alcanzado una vez cuando fue nombrado entrenador del Bayern Munich por tercera vez.

Llevó a los gigantes bávaros a la final de la Liga de Campeones en su propio estadio en 2012, solo para perder en los penaltis contra el Chelsea, mientras que también perdió la final de la Copa DFB 5-2 contra el Borussia Dortmund de Jurgen Klopp. Pero la temporada siguiente, el Bayern se recuperó con fuerza.

El equipo de Heynckes arrasó en la Bundesliga en un tiempo récord, además de hacer historia por la mayor cantidad de puntos, más victorias, más porterías a cero, mejor diferencia de goles y menos goles recibidos en una temporada. También vengaron las derrotas en las finales de la Pokal y la Champions League, completando el triplete por primera vez. Heynckes logró esto a pesar de enterarse meses antes de que sería reemplazado por Pep Guardiola.

Después del reinado del catalán, Heynckes salió del retiro para liderar al Bayern por cuarta vez en 2017, ganando otro título de la Bundesliga a los 73 años.

Van Gaal tuvo un comienzo difícil en el nuevo siglo, ya que dirigió el fracaso de Países Bajos en su intento de clasificarse para la Copa del Mundo de 2002 (la primera vez desde 1986) y después soportó una horrenda segunda etapa en el Barcelona, ya que fue despedido en enero de 2003 con el equipo tres puntos por encima de la zona de descenso.

Reconstruyó su carrera en Países Bajos guiando al AZ Alkmaar hacia el segundo título de la Eredivisie de su historia y luego fue nombrado entrenador del Bayern Munich, donde ganó el título de la Bundesliga y llegó a la final de la Champions League en su primera temporada en Baviera. Sin embargo, como era habitual, se peleó con la directiva y el plantel del Bayern durante la campaña siguiente y, en un momento surrealista, mostró sus partes íntimas al equipo para demostrarle algo a Franck Ribery.

Van Gaal siguió siendo candidato a los puestos más importantes y, tras guiar a Países Bajos a las semifinales del Mundial de 2014, fue nombrado entrenador del Manchester United en 2014. Su etapa en Old Trafford tuvo algunos momentos muy buenos, como ganar la FA Cup, aunque el fútbol a veces era dolorosamente aburrido. Lo compensó con payasadas más hilarantes en las conferencias de prensa y al margen, ya fuera hablando de masoquismo sexual o lanzándose al suelo contra el Arsenal.

Van Gaal se tomó un largo descanso del fútbol después de dejar el United, pero hizo un bienvenido regreso como entrenador de Países Bajos por tercera vez, guiando al equipo a los cuartos de final del Mundial de 2022 a pesar de luchar contra el cáncer al mismo tiempo.

El legendario delantero de la Lazio, Inzaghi, se hizo cargo de su antiguo club en 2016 a pesar de no tener experiencia como entrenador, tras la dimisión de Marcelo Bielsa tras apenas una semana en el cargo. En esa primera temporada, Inzaghi llevó al equipo al top 5 de la tabla y a la final de la Coppa Italia, donde perdió ante la Juventus. Sin embargo, dos años después se hizo con la copa y, en su cuarta campaña, clasificó a la Lazio para la Champions League por primera vez en 13 años.

El éxito de Inzaghi le valió uno de los puestos más importantes del país cuando fue nombrado entrenador del Inter en 2021, y ha convertido a los nerrazurri en uno de los mejores equipos de Europa una vez más. Su equipo llegó a la final de la Liga de Campeones en 2023 y, de no ser por la atroz definición de Romelu Lukaku, podría haber derrotado al Manchester City en Estambul. Fue una derrota poco frecuente en un partido decisivo para Inzaghi, que ha ganado ocho de las nueve finales nacionales en las que ha dirigido.

Este récord subraya sus habilidades como estratega, pero también ha implementado un estilo de fútbol reconocible y emocionante. Es desconcertante que el nombre de Inzaghi rara vez se mencione cuando hay una vacante en un club de primer nivel, pero el Inter está más que feliz de quedarse con este maestro de la táctica.

"Han sido 15 largos años con muchos momentos maravillosos y, por supuesto, algunas decepciones", dijo Joachim Löw después de hacerse cargo de su último partido con Alemania, la derrota en octavos de final ante Inglaterra en la Eurocopa 2020. La derrota en Wembley se produjo tres años después de una humillante eliminación en la fase de grupos de la Copa del Mundo, y esas decepciones empañaron un legado extraordinario.

Antes de 2018, el historial de torneos de Löw era irreprochable: un triunfo en el Mundial y una semifinal, así como una final de la Eurocopa y dos semifinales. Añadamos también la Copa Confederaciones de 2017 por si acaso.

El triunfo en la Copa del Mundo de 2014 se gestó durante 10 años tras un reinicio liderado por la federación alemana tras el desastre de la Eurocopa 2004 y Löw fue la figura principal de la selección nacional en ese período de renovación. Todo salió bien para su equipo en Brasil, empezando por la goleada 4-0 a Portugal en su primer partido, pasando por la humillante goleada 7-1 a los anfitriones en lo que se conoció como el 'Mineirazo', antes de completar el trabajo en la final al vencer a la Argentina de Lionel Messi.

Löw cometió errores hacia el final de su largo mandato, pero la eliminación de Alemania en la fase de grupos del Mundial de 2022 y su derrota en cuartos de final ante España en la Eurocopa de este año solo sirvieron para resaltar el excelente trabajo que hizo mientras estuvo a cargo.

"Rafael Benítez es el mejor estratega que hay", dijo una vez un ex jugador a GOAL. "Pero es una mala persona". Eso resume la gama de sentimientos que existen hacia este entrenador laureado pero divisivo. Benítez sigue siendo un héroe entre los aficionados del Valencia, el Liverpool y el Newcastle, pero es muy impopular entre los seguidores del Everton, el Real Madrid, el Inter y el Chelsea.

El español no tuvo prácticamente ninguna carrera como jugador, pero se ganó una reputación como estratega en España y llevó al Valencia a dos títulos de La Liga en el espacio de tres años, además de ganar la Copa de la UEFA. En una temporada desde que se unió al Liverpool, había ganado la primera Champions League del club en 21 años y pronto los llevó a otra final.

La reputación de Benítez se desplomó cuando sucedió a José Mourinho en el Inter y fue despedido a mitad de temporada, pero aun así logró levantar la Copa Mundial de Clubes. Restableció su reputación con el Chelsea al llevar al club a la Europa League a pesar de que los fanáticos lo abucheaban prácticamente en todos los partidos, y ganó aún más títulos con el Napoli.

Los aficionados del Newcastle adoraban a Benítez por haberlos llevado de nuevo a la Premier League y haberle plantado cara al odiado propietario Mike Ashley, aunque el español ha tenido problemas para adaptarse a las exigencias modernas del fútbol, y duró menos de un año en sus dos últimos empleos con el Everton y el Celta de Vigo. Sus habilidades sociales han sido criticadas durante mucho tiempo, pero cuando se trata de elegir un equipo y una estrategia para ganar, Benítez es uno de los mejores.

"La gente solía verme como una especie de antídoto para aquellos que aman el fútbol bonito, pero es necesario que haya un equilibrio en todas las cosas. No todo se debe tirar a la basura", dijo Massimiliano Allegri durante su breve pausa del fútbol. "En Italia, tendemos a mirar las cosas negativas y deberíamos centrarnos en las positivas". Nunca se dijo una palabra más cierta.

Allegri ha dividido la opinión entre los fanáticos de la Juventus y en el fútbol italiano, pero por cada argumento sobre su estilo de juego supuestamente negativo, puede contrarrestar el hecho de que es muy bueno ganando. Levantó cinco títulos consecutivos de la Serie A entre 2015 y 2019, cuatro de los cuales fueron dobletes -el único entrenador que logró ambas hazañas- y llegó a dos finales de la Liga de Campeones. Es el único entrenador que ha acumulado más de 1000 puntos en la Serie A, tiene el porcentaje de victorias más alto (entre los entrenadores con al menos 150 partidos) y su equipo pasó dos años y un récord de 41 partidos de liga en casa sin perder.

Allegri se separó de la Juventus en 2019, pero solo dos años después, luego de que Maurizio Sarri y el novato Andrea Pirlo se fueran después de una temporada, regresó a Turín. Allegri habría logrado terminar entre los cuatro primeros en sus tres temporadas si no fuera por la deducción de 10 puntos del club por irregularidades financieras, que tuvieron lugar mientras él no estaba a cargo. También ganó la Coppa Italia, pero la directiva bianconeri decidió despedirlo por sus payasadas durante la final.

El fútbol aburrido que había ofrecido su equipo claramente también jugó un papel, pero no se sorprenda si Allegri regresa a Turín en un par de años y les gana aún más trofeos.

Flick había trabajado durante la mayor parte de su carrera posterior a su paso por el fútbol en papeles entre bastidores, pero en los últimos cinco años ha demostrado ser un entrenador de primer nivel por derecho propio, habiendo tenido una etapa impresionante a cargo del Bayern Munich antes de liderar ahora el emocionante resurgimiento del Barcelona.

Su carrera como entrenador comenzó en el entorno terrenal del fútbol amateur alemán antes de unirse al cuerpo técnico de Joachim Low con la selección nacional en 2006. Flick estaba en el banquillo cuando Alemania ganó la Copa del Mundo de 2014, y luego se convirtió en el director deportivo de la selección nacional.

Volvió a entrenar en 2019 como asistente del técnico Nico Kovac en el Bayern y cuando el croata fue despedido, demostró ser un excelente entrenador interino. El Bayern arrasó con un doblete nacional con estilo y luego completó el triplete al ganar la Champions League, convirtiéndose en el primer equipo en ganar todos los partidos de camino a levantar el trofeo. Entre sus muchas victorias estuvo la goleada 8-2 al Barcelona, posiblemente el resultado más impactante en la historia de la competición.

Flick parecía la elección natural para reemplazar a Löw como seleccionador nacional, pero tuvo una terrible campaña en el Mundial de 2022, en la que quedó eliminado en la fase de grupos y, posteriormente, se convirtió en el primer entrenador alemán en ser despedido. Su fracaso en Qatar pareció confirmar las sospechas de quienes habían sugerido que había tenido suerte en el Bayern, pero el presidente del Barcelona, Joan Laporta, pensó lo contrario y despidió al icono del club, Xavi, para contratar a Flick. Y esa decisión se ha visto justificada, ya que el Barça está arrasando en La Liga y en la Liga de Campeones, tras haber goleado recientemente al Bayern y al Real Madrid.

Cuando el Borussia Dortmund tuvo la poco envidiable tarea de elegir un sucesor para Jurgen Klopp, buscó al hombre que mejor pudiera imitar el estilo de presión del entrenador saliente. Tuchel, como Klopp, había pasado un largo y exitoso período en el Mainz, pero fue su paso por el Dortmund lo que realmente lo puso en el mapa. El Paris Saint-Germain lo llamó en 2018 y un año después el alemán ganó su primer título de liga, al que siguió arrasando con los cuatro trofeos nacionales en 2019-20, además de llegar a la final de la Champions League.

Su mayor logro llegó en su siguiente trabajo con el Chelsea, convirtiendo a un equipo desmotivado y de bajo rendimiento bajo las órdenes de Frank Lampard en campeón de Europa en solo cuatro meses. También llevó al Chelsea a cinco finales de seis posibles, todo mientras guiaba al club hasta el final de la era de Roman Abramovich.

Tuchel fue la primera víctima de la era de Todd Boehly y su despido parece ser el mayor error que ha cometido el nuevo régimen de propietarios. Aun así, Tuchel sigue siendo muy solicitado, fue contratado por el Bayern Múnich en 2023 y luego nombrado entrenador de Inglaterra.

Didier Deschamps podría esperar cierta gratitud de sus compatriotas por ganar la Copa del Mundo como jugador y como entrenador, pero a menudo se encuentra en el centro de la crítica por la forma en que juega su equipo. El ex mediocampista ha estado a cargo de Les Bleus durante más de 12 años y dijo el mes pasado: "Sé que la gente está cansada de ver mi cara". Durante varios años, ha habido un clamor popular para que Zinedine Zidane lo reemplace como entrenador, pero la Federación Francesa de Fútbol sigue apoyando a su hombre. Y dado su historial en los torneos importantes, es fácil entender por qué.

Deschamps llevó a Francia a la Copa del Mundo de 2018 y solo perdió la oportunidad de ganar una segunda corona mundial consecutiva en Qatar en los penales. Su equipo también llegó a la final de la Eurocopa 2016 y a las semifinales de la Eurocopa 2024.

Es cierto que tiene la ventaja de trabajar con uno de los mejores equipos del mundo y ha sido bendecido con un talento generacional como Kylian Mbappé, pero Deschamps ha logrado encontrar el equilibrio adecuado con la selección de su equipo. Basta con ver cómo usó a Olivier Giroud, que no tuvo ni un solo disparo a puerta durante la Copa del Mundo de 2018, pero jugó un papel fundamental en el triunfo, o cómo logró que Paul Pogba frenara sus tendencias individualistas.

Como dijo Patrice Evra: "La mejor cualidad de Didier Deschamps es construir un equipo. No elige al mejor jugador, su motivación es 'el equipo es la estrella'. ¡Para mí es el mejor entrenador francés con diferencia!".

Después de que Argentina quedara eliminada del Mundial de 2018 por Francia tras un torneo lleno de emociones en Rusia, muchos aficionados y voces influyentes querían que su federación hiciera una declaración clara a la hora de nombrar un sucesor para el caído en desgracia Jorge Sampaoli. Lo que no querían era un nuevo entrenador que había sido parte del equipo técnico de Sampaoli y cuya única experiencia como entrenador había sido en el nivel juvenil. En otras palabras, no querían a Lionel Scaloni.

"Scaloni es un buen tipo, pero ni siquiera puede dirigir el tráfico", dijo un descontento Diego Maradona. "El problema es que mañana se convierte en entrenador y dice 'quiero ir al Mundial'. Se puede ir al Mundial de motociclismo, no al de fútbol".

Scaloni no sólo fue al Mundial, sino que volvió con el trofeo, tal como lo había hecho Maradona. Y, después de esa gloriosa conquista en Qatar, ganó dos veces la Copa América, que Argentina no había ganado desde 1993.

En Qatar, Scaloni creó el ambiente perfecto para que Lionel Messi prosperara, y desafió las expectativas sobre su capacidad como entrenador al modificar su alineación en cada partido para adaptarse al oponente, utilizando cinco formaciones diferentes en los siete partidos. Messi dijo: "Scaloni sabe sufrir cuando debe sufrir, leer los partidos, cuándo replegarse y cuándo presionar. Es un muy buen entrenador que no deja nada al azar. Te muestra cada detalle y luego sucede".

Naturalmente, Messi fue elogiado por el esperado triunfo de Argentina, pero otro hombre llamado Lionel fue igualmente importante.

Uno de los jugadores con más clase de su época, Mancini trajo consigo la misma sensación de arrogancia al banquillo, destilando una confianza que a menudo olía a arrogancia. Esto le ha llevado a tener una serie de enfrentamientos infames con jugadores, sobre todo con Carlos Tevez y Mario Balotelli durante su etapa en el Manchester City. A pesar de su historial de irritar a la gente, ha sido responsable de algunos triunfos épicos, ganando 11 trofeos importantes en el camino.

Mancini ganó dos títulos de la Serie A con el Inter (más uno otorgado retrospectivamente) y repitió ese éxito con el Manchester City, llevando al club a su primer trofeo en 35 años al ganar la FA Cup y luego su primer título de liga en 44 años. Curiosamente para un entrenador que se ve desconectado de sus jugadores, logró mantener la moral alta cuando el equipo estaba a ocho puntos del Manchester United a falta de seis partidos, supervisando un impresionante esfuerzo para superar a sus rivales locales.

Una segunda etapa decepcionante en el Inter siguió a una temporada mediocre con el Galatasaray antes de que Mancini se dedicara a la dirección internacional. Puso en forma a una selección italiana de bajo rendimiento y en gran medida inexperta y la llevó a la gloria en la Eurocopa 2020, pero otra decepción estaba a la vuelta de la esquina y menos de un año después Italia no logró clasificarse para la Copa del Mundo de 2022, perdiendo un playoff en casa contra Macedonia del Norte.

Mancini ahora está buscando otro trabajo después de dejar recientemente su puesto como entrenador de Arabia Saudita.

Unai Emery lleva 20 años en el banquillo, entrenando en cuatro países diferentes y ganando innumerables trofeos. Y, sin embargo, es ahora cuando está recibiendo el reconocimiento que merece.

Emery consiguió logró estar en tres ocasiones consecutivas entre los tres primeros de la Liga con el Valencia, pero fue expulsado de Mestalla y no duró mucho en su siguiente trabajo con el Spartak de Moscú. Regresó a España para hacerse cargo del Sevilla y en su primera temporada ganó la Europa League, eliminando al Valencia en el proceso. Ganó dos títulos más de la Europa League con el Sevilla, lo que le valió su trabajo más importante hasta el momento con el Paris Saint-Germain.

Resultó gravemente herido en Francia al ceder el título de la Ligue 1 al Mónaco y perder 6-1 ante el Barcelona para ser eliminado de la Liga de Campeones, aunque recuperó la corona de la liga en su segunda temporada. El siguiente club que lo llamó fue el Arsenal, y Emery tuvo un excelente comienzo como sucesor de Arsene Wenger, ganando 11 partidos seguidos, antes de decaer. Los Gunners llegaron a la final de la Europa League, donde perdieron ante el Chelsea, y se quedaron a las puertas de los cuatro primeros puestos. Sin embargo, a principios de la segunda temporada le llovieron críticas, algunas de ellas rozando la xenofobia, y fue despedido antes de Navidad.

Como siempre, Emery regresó a España y reconstruyó su reputación con el Villarreal, particularmente después de ganar la Europa League por cuarta vez, un récord, al vencer al Manchester United en la final. Estuvo a punto de convertirse en entrenador del Newcastle en 2021, pero rechazó la oferta de los Magpies, aunque una segunda oferta de la Premier League, esta vez del Aston Villa, era demasiado buena como para rechazarla. Y Emery ha superado todas las expectativas no solo al llevar al Villa a la Liga de Campeones por primera vez, sino al supervisar un brillante comienzo de su campaña europea, incluida una famosa victoria sobre el Bayern Múnich.

Wenger había llevado el fútbol inglés al futuro a finales del siglo XX, y su visión de futuro siguió dando éxitos al Arsenal en el nuevo milenio. Los Gunners arrasaron Old Trafford para recuperar el título de la Premier League en 2002, sin perder ningún partido fuera de casa y la FA Cup. Dos años más tarde, su equipo fue un paso más allá y terminó la temporada invicto en la liga.

En 2005 ganó otra FA Cup y en 2006 llegó la final de la Champions League, aunque su equipo se quedó con 10 hombres contra el Barcelona y concedió dos goles al final. Se produjo una sequía de trofeos de nueve años, pero el Arsenal ganó tres FA Cup en cuatro temporadas. El descontento entre los aficionados seguía latente por la falta de un serio desafío al título y nació el movimiento "Wenger Out", con carteles que aparecían en lugares lejanos, desde Londres hasta Nueva York, pasando por Zimbabue e incluso WrestleMania. Al mismo tiempo, el Arsenal siguió terminando entre los cuatro primeros, clasificándose para la Liga de Campeones durante 19 temporadas consecutivas.

Esa racha terminó en 2017 y un año después Wenger se retiró del Arsenal después de 22 años, tras haber ganado tres títulos y siete FA Cup. Pero su verdadero legado fue el Emirates Stadium, un símbolo del crecimiento estratosférico de los Gunners bajo su dirección. Como dijo su antiguo rival Sir Alex Ferguson: "Arsene transformó al Arsenal Football Club de manera fantástica".

Cada vez que Conte se hace cargo de un equipo, el éxito llega de inmediato. Es cierto que a menudo deja tierra arrasada a su paso, pero no muchos entrenadores pueden presumir de haber ganado cinco títulos de liga en dos países, devolviendo la gloria a grandes clubes como la Juventus, el Inter y el Chelsea después de heredar los desastres de sus predecesores. La habilidad de Conte para lograr éxitos a corto plazo seguidos de una amarga caída se ejemplificó en su breve paso por el Tottenham, al que inspiró a terminar entre los cuatro primeros a los seis meses de asumir el cargo antes de convencerse a sí mismo de que lo despidieran en una increíble conferencia de prensa.

El fogoso italiano ha vuelto al trabajo con el Napoli y podría estar en camino de ganar un título de la Serie A con un tercer club. Es probable que termine en lágrimas en poco más de un año, pero si significa que se repetirán las increíbles escenas cuando el club ganó el Scudetto en 2023, habrá valido la pena.

El único punto negro que tiene Conte, además de su temperamento, es su récord europeo: nunca ha pasado de cuartos de final de la Champions League, un fracaso teniendo en cuenta los equipos que ha dirigido.

Luis Enrique siguió los pasos de Pep Guardiola jugando en el Barcelona, haciéndose cargo del filial, pasando a dirigir al primer equipo y ganando todos los trofeos imaginables con él. Ídolo de los fieles del Camp Nou, heredó un equipo rancio de Gerardo Martino y lo revolucionó. Aunque quizás su mejor decisión fue dar marcha atrás en un conflicto con Lionel Messi en enero de 2015 después de que el argentino se quejara de que lo dejaran en el banquillo. Después de unos días tensos, ambos hicieron las paces y cinco meses después, el Barça arrasó en La Liga, la Copa del Rey y la Liga de Campeones, liderado por quizás el mejor tridente de todos los tiempos: Messi, Luis Suárez y Neymar.

Luis Enrique retuvo el título en su siguiente temporada y ganó la Copa del Rey dos veces más antes de hacerse cargo de España, con la que alcanzó las semifinales de la Eurocopa 2020 y los octavos de final del Mundial 2022. Regresó a la dirección del club en 2023 para tomar las riendas del Paris Saint-Germain, añadiendo rápidamente el título de la Ligue 1 y la Copa de Francia a su vitrina de trofeos.

Del Bosque fue entrenador del Real Madrid durante sólo tres temporadas y media, pero logró ganar siete trofeos, entre ellos dos Champions League y dos títulos de La Liga. Fue seleccionador español durante ocho años y ganó la Copa del Mundo y la Eurocopa. En un espacio de tiempo notablemente corto, completó el fútbol.

A pesar de sus notables logros, Del Bosque nunca recibió el respeto que merecía. Al día siguiente de ganar su segundo título de liga en 2003, fue despedido, y se enteró de la noticia mientras pasaba por un pasillo dentro del Santiago Bernabéu. El presidente del Madrid, Florentino Pérez, dijo en ese momento que los métodos de Del Bosque eran demasiado tradicionales y que el club estaba buscando a alguien más sofisticado, pero el Madrid tardó otros 11 años en ganar otra Liga de Campeones. Tal vez esos métodos tradicionales no eran tan malos después de todo...

Los clubes de fútbol españoles no son conocidos por ser pacientes con sus entrenadores, pero Diego Simeone ha logrado pasar 13 años en el Atlético de Madrid, convirtiendo a los rojiblancos de un desastre en riesgo de descender a uno de los clubes más grandes de Europa. El Atlético ha terminado entre los cuatro primeros en La Liga en las 12 temporadas completas bajo el mando de Simeone, levantando el título dos veces. También han llegado a dos finales de la Liga de Campeones (perdiendo contra el Real Madrid en las circunstancias más agonizantes) y han ganado dos Europa League, además de una Copa del Rey.

Pero no se trata solo de títulos. El argentino ha transformado por completo al club, que ahora juega en uno de los mejores estadios del continente. En un panorama futbolístico en constante cambio, cuando no es inusual que los clubes cambien de entrenador tres veces en una temporada, el sonido de los fanáticos del Atlético adorando al equipo coreando "Ole Ole Ole, Cholo Simeone" es una constante. Más que un entrenador de fútbol, es el líder de una religión: el cholismo.

Los críticos de Zidane desestimaron sus habilidades diciendo que siempre tenía suerte. Pero la suerte sólo te lleva hasta cierto punto; no te permite ganar tres Champions consecutivas, dos títulos de La Liga y la devoción de algunos de los mejores jugadores del mundo. Zidane tuvo la suerte de dirigir al Real Madrid cuando Cristiano Ronaldo estaba en su apogeo, pero sus predecesores Rafa Benítez, Manuel Pellegrini y José Mourinho no pudieron acercarse a sus logros.

Y dada la presión de todos los sectores de los medios de comunicación, un Santiago Bernabéu muy exigente y un presidente tiránico como Florentino Pérez, el Madrid no es un club fácil de gestionar. Pero Zidane, cuya sonrisa podría desarmar un pozo de osos, lo hizo parecer fácil. Y cuando renunció en 2018, el club se desmoronó hasta el punto de que le rogaron que volviera diez meses después. Si Carlo Ancelotti no se va esta temporada después del inicio problemático del equipo, no se sorprenda si Pérez vuelve a llamar a su viejo amigo.

Klopp ha resucitado a dos gigantes dormidos, primero el Borussia Dortmund y luego el Liverpool, y los ha convertido en máquinas de ganar. Su Dortmund, veloz y de alta presión, tomó por asalto el fútbol europeo, venciendo dos veces al Bayern Munich y alcanzando la final de la Champions League. Luego llevó el 'Gegenpressing' a la Premier League y puso fin a la espera de 30 años del Liverpool por un título de liga, aunque se quedó a un punto de ganar dos más. También llevó a los Reds a tres finales de la Liga de Campeones, ganando una.

Además de ser un entrenador incansable y brillante, el carisma de Klopp ha atraído a cada vez más fanáticos al templo del Liverpool. Y cuando anunció que dejaba el club a principios de este año, hubo una avalancha de tributos de todo el mundo, incluidos sus más acérrimos rivales. Y por mucho que a los fanáticos del Manchester United y el Manchester City les encantara odiarlo, en el fondo deseaban que fuera su entrenador.

Mourinho ha ganado muchas cosas, como nunca se cansa de recordar a todo el mundo, pero lo más importante es que ha elevado el estatus de los entrenadores de burócratas a estrellas de rock. Es el Mick Jagger de los entrenadores, dueño del escenario de cualquier club al que vaya.

Desde que llegó al Chelsea en 2004 como campeón de Europa y se declaró "The Special One", nadie en el mundo del fútbol ha podido apartar la vista de Mourinho y sigue siendo una figura convincente e imperdible incluso ahora que está lejos del máximo nivel del juego en el Fenerbahce.

Puede que Mourinho haya pasado ya su mejor momento, pero su historial sigue siendo sobresaliente: triunfos en la Champions League con el Porto y el Inter, ocho títulos de liga en Portugal, Inglaterra, España e Italia mientras entrenaba a equipos como el Real Madrid, el Manchester United, el Chelsea, el Tottenham y la Roma. Cualquiera con un currículum como ese pensaría que también son especiales.

En 1993, Ferguson le dio al Manchester United su primer título de liga en 26 años y, dada la forma caótica en que se ha manejado el club desde su partida, podrían pasar otros 26 años antes de que ganen otro. El de Glasgow dirigía Old Trafford con puño de hierro y siempre estaba planeando el futuro, trabajando tan duro que nunca se atrevía a tomarse un día libre. En 27 años con el United, Ferguson llevó a los Diablos Rojos a 13 títulos de liga, cinco FA Cup y dos Champions League. Incluso si solo contamos sus honores en el siglo XXI, ha ganado más que la mayoría de los entrenadores de esta lista.

Es famoso por haber derribado al Liverpool de su pedestal y haber colocado al United en su lugar. Y finalmente superó los desafíos del Chelsea, el Arsenal y el Manchester City antes de retirarse en 2013. Pero su verdadera influencia se está sintiendo ahora, más de una década después, con el United todavía está sin rumbo sin su liderazgo y ahora con su séptimo entrenador en 11 años.

Ancelotti escribió una vez un libro titulado 'Liderazgo silencioso', y el título resume perfectamente su forma de dirigir. Rara vez ha hecho un escándalo, exigido respeto a sus compañeros o culpado a los árbitros cuando las cosas han ido en su contra. Ancelotti deja que su historial hable por sí solo, y es fácil ver por qué. Es el único entrenador que ha ganado el título en cada una de las cinco principales ligas de Europa, y nadie en la historia del fútbol ha ganado tantas Copas de Europa como él.

En su primera etapa en el Real Madrid, una vez lo acusaron de tener una "mano blanda". Su respuesta fue perfecta: "Con esta mano blanda, he ganado tres Copas de Europa". Ahora son cinco.

La reputación de Ancelotti de ser más un entrenador de hombres que un táctico brillante persiste, pero quienes han trabajado con él saben de lo que es capaz, y es por eso que el Madrid recurrió a él en 2021 cuando estaba en el Everton y su cotización parecía estar en su punto más bajo. Su segunda etapa en el Madrid ha estado llena de títulos, con dos títulos de Liga, dos Champions, la Copa del Rey, dos Supercopas de España y dos Supercopas de la UEFA. Puede que su equipo esté pasando por un bache en su rendimiento, pero Ancelotti siempre encuentra una fórmula ganadora tarde o temprano.

Guardiola ha llevado el fútbol a nuevas alturas con cada equipo que ha entrenado. Ha ganado 12 títulos de liga en 14 temporadas, batiendo el récord de puntos totales en La Liga y la Premier League, y ganando la Bundesliga en el tiempo más rápido de la historia.

Es implacable, nunca permite que sus jugadores se duerman en los laureles ni se vuelvan complacientes. Y está constantemente innovando, ideando nuevas maniobras tácticas en cada partido, adaptando el equipo a las cualidades de su plantilla. Por poner un ejemplo, durante gran parte de su tiempo en el City había jugado sin un delantero centro. Pero una vez que supo que el City podía fichar a Erling Haaland, cambió la forma de jugar para acomodar al noruego, lo que llevó al delantero a convertirse en el jugador más prolífico de la historia de la Premier League.

La constante búsqueda de la perfección de Guardiola llevó al City a ganar el triplete en 2023, poniendo fin finalmente a su larga espera para ganar la Liga de Campeones. Ese nivel de éxito habría llevado a muchos clubes a relajarse la campaña siguiente, pero en cambio su equipo hizo lo que ningún club en 135 años de fútbol inglés había hecho antes y ganó el título de liga por cuarta vez consecutiva.

Guardiola está atravesando una rara mala racha en sus resultados, ya que lleva siete partidos sin ganar por primera vez en su carrera. Pero sigue con más hambre que nunca de enmendar las cosas y ha firmado un nuevo contrato que le mantendrá en el City hasta 2027. Y eso es una terrible noticia para cualquiera que quiera ver a un equipo que no sea el suyo ganar la liga de nuevo.