Vinícius Júnior y la selección brasileña habían llegado al segundo partido de esta Copa América 2024, ante Paraguay, con la necesidad de dar una respuesta en la cancha. La estrella del equipo dirigido por Dorival Júnior venía rindiendo por debajo de las altas expectativas, mientras que Brasil necesitaba una victoria para no encontrarse en una mala situación con el riesgo de despedirse en la fase de grupos. La victoria por 4-1 fue la obra maestra de Vini y la clasificación para los cuartos de final ya estaba en marcha.
La curiosidad es que, al menos entre la mayoría de los aficionados, el cupo para los cuartos de final del torneo sudamericano parecía aún menor. Con cada regate exitoso, después de cada uno de los dos goles marcados y cada vez que realizó una jugada notable, Vinícius Júnior jugó un Balón de Oro en el imaginario popular y en las conversaciones sobre el juego. Días después, Jude Bellingham, su compañero en el Real Madrid, marcó un gol brillante para salvar a Inglaterra y cambiar una traumática eliminación en octavos de final de la Eurocopa por una clasificación épica. Sólo los eslovacos sintieron la medida más que muchos brasileños.
Fue como si el propio Brasil hubiera recibido un gol. Si bien la Canarinha y los Tres Leones disputan competiciones diferentes este junio/julio de 2024, sus principales jugadores, compañeros en Real Madrid y ganadores de la Liga de Campeones, se encuentran en una especie de enfrentamiento directo en la lucha por ver quién será elegido el mejor del mundo esta temporada. Y no es exagerado decir que, para los aficionados al fútbol brasileño, ver el Balón de Oro en manos de Vini Júnior valdría más que un título de Copa América. Por extraño que sea.
