NXGN 2025: Echeverri, Mastantuono y las ocho grandes promesas del fútbol argentino

Jerarquía, sacrificio y una fuerte personalidad son tres características que definen a Ulises Giménez, el chico de River Plate nacido el 1 de enero de 2006 (19 años) y que en las últimas horas fue convocado por primera vez para un partido del conjunto que dirige Marcelo Gallardo.

Nacido en José Clemente Paz, localidad perteneciente a Buenos Aires, el defensa central hizo su debut en Reserva (el segundo equipo del club) el 6 de agosto de 2022, llegando a disputar ya 27 partidos y convirtiendo un gol. Es un marcador derecho, con posibilidad de jugar como lateral por esa banda. Destaca por su capacidad en el juego aéreo y su presencia física. Riene contrato hasta diciembre de 2025 y con una cláusula de rescisión de 25 millones de euros.

En el primer semestre de 2024 estuvo cedido en Defensa y Justicia,  jugando dos partidos en la Reserva y siendo suplente en 12 partidos oficiales del primer equipo, sin llegar a debutar. Se acabó su préstamo con el "Halcón" debido a la rotura de ligamentos que sufrió en mayo de 2024, mientras estaba en el equipo de Florencio Varela. "A meterle en la recuperación y a volver más fuerte que antes. A veces la vida te tira, pero tú decides si te levantas", fue su reflexión.

Actualmente, con 19 años y 1,85 metros de altura, Giménez es capitán en la Reserva de River y Gallardo ya lo citó para reforzar la defensa de cara al partido de Copa Argentina contra Ciudad de Bolívar tras las bajas de los consagrados Germán Pezzella, Paulo Díaz y Martínez Quarta.

Si es de la cantera de Vélez Sarsfield, entonces hay que confiar. La del 'Fortín' es una de las entidades que mejor trabaja en la formación de juveniles, y en los últimos años ha visto surgir a talentos como Thiago Almada o Lucas Robertone. La joya del momento -y del futuro- en Liniers ahora mismo es Álvaro Montoro, mediocampista a quien algunos se atreven a llamar el “Iniesta tucumano” (nació el 17 de abril de 2007 en Concepción, Tucumán) por su estilo de juego presuntamente similar al del campeón del mundo con España. Sí, es muy normal que se exagere cuando un chico promete como lo hace Montoro.

Su camino en el fútbol comenzó desde muy pequeño en su ciudad natal, jugando en Concepción Fútbol Club. A los 8 años, su talento llamó la atención de varios equipos grandes del país, pero fue el Fortín quien se lo quedó. Su debut en Primera División fue soñado: se dio el 18 de febrero de 2024, con Vélez enfrentando a Huracán en casa. El entonces entrenador, Gustavo Quinteros, le dio la oportunidad en los minutos finales y en la última acción del partido, recibió un balón dentro del área y dio una precisaasistencia para que Emanuel Mammana convirtiera el gol de la victoria. Fue elegido 'MVP' y selló su primer encuentro como profesional de la mejor manera posible.

A pesar de su juventud, Montoro ya dejó en claro cuál es su objetivo. "Voy a tratar de devolverle a Vélez lo que me dio de chiquito", expresó tras su debut en Primera.

Este puede ser el año donde encuentre regularidad y siga explotando su potencial. Su calidad también le abrió las puertas de la Selección Argentina juvenil. A los 15 años fue convocado por primera vez a la Sub-17, y Javier Mascherano lo citó para la Sub-20, categoría en la que debutó el 7 de junio de 2024 en un amistoso ante Estados Unidos.

Según informes, Barcelona, Roma, Sevilla y Fiorentina han manifestado interés en su fichaje.

Tobías Ramírez Cardozo (11/11/2006), defensor central de Argentinos Juniors, debutó como titular en Primera División el 28 de enero de 2024, con tan sólo 17 años, en el empate 1-1 nada menos que frente a River Plate en el Estadio Monumental. Hasta el momento, el adolescente disputó 33 partidos de forma oficial y actualmente es titular en el esquema de Nico Diez.

Una particularidad: el jugador del 'Bichito Colorado', habitual convocado para la selección juvenil, era conocido como Tobías Palacio, pero tomó la decisión de cambiar su apellido original al de Ramírez Cardozo. Esto se debe a la importancia de su padrastro, Sebastián Ramírez Cardozo, quien lo crió desde pequeño.

El caso de Ramírez Cardozo recuerda, entre tantos otros similares, al que a comienzos de siglo tuvo como protagonista a Walter Samuel, cuyo apellido original era Luján. Tobías querrá tener aunque sea la mitad de la carrera que tuvo el ex defensa de Boca, Inter o Real Madrid. Como siga mostrando el nivel que ha estado exhibiendo desde su debut, la ilusión por triunfar en Europa no debería perderla.

Luego de un 2024 en el que sumó algunos minutos con la Primera División de River, pero que terminó jugando en la Reserva campeona para seguir teniendo protagonismo, Ian Subiabre comenzó el 2025 con las expectativas elevadas.

Con un gran rendimiento en el Sudamericano sub 20, torneo en el que fue una de las figuras de la Selección Argentina con tres goles en ocho partidos -sumó 476'-, el chico sorprendió a Marcelo Gallardo, quien poco a poco comenzó a darle minutos y confianza.

El extremo de 18 años disputó un total de siete partidos con la Primera de River: cuatro de ellos fueron bajo el mando de Martín Demichelis y los restantes tres, con Gallardo como técnico. En estas siete participaciones, Subiabre sumó un total de 176' en campo y aún no logró convertir ni asistir. Nunca fue titular, pero se espera que lo sea esta noche por Copa Argentina.

Para saber cómo juega, es bueno saber qué respondió al sitio oficial de River Plate cuando le preguntaron por un referente: "Julián Álvarez es un jugador extraordinario. Para mí, él es un ejemplo. Se mata en los entrenamientos y en los partidos muestra una calidad bárbara. Tiene habilidad, es goleador y está constantemente presionando. Y entiende a la perfección el juego".

En esa misma entrevista se autodefinió: "Soy un delantero potente y goleador. Y fuerte en los mano a mano. Me gusta tirarme atrás para juntarme con mis compañeros y meter asistencias. También puedo jugar de extremo derecho o izquierdo".

El nivel de la academia de River Plate nunca ha estado más alto, con los gigantes argentinos en un momento destacado en la producción de grandes talentos. Uno de los que está haciéndose un nombre es Agustín Ruberto; el ganador de la Bota de Oro en la Copa Mundial Sub-17 de 2023, este delantero ha sido considerado como un gran goleador del futuro.

Se esperaba que 2025 fuera el verdadero año de consolidación del joven de 19 años a nivel de club después de algunas actuaciones prometedoras en los últimos 12 meses, pero una rotura de ligamento cruzado anterior sufrida en enero lo ha retrasado un poco. Liverpool, Manchester City y Chelsea, mientras tanto, han estado previamente relacionados con Ruberto, y seguramente estarán atentos a su regreso a la acción tras su recuperación.

Tro chico de Vélez en la lista. Prestianni hizo su debut profesional con el club de Liniers el 24 de mayo de 2022, con solo 16 años, 3 meses y 22 días. Eso lo convirtió en el jugador más joven en debutar con Vélez en la era profesional. Desde aquel inolvidable día de debut, siempre hubo rumores que lo vincularon con clubes como el Real Madrid, A.C. Milan, Chelsea, entre otros.

El 30 de julio de 2023, luego de disputar el último partido del Campeonato de Primera División de Argentina frente a Huracán, algunos 'Barra bravas' (aficionados raicales, ultras) lo amenazaron en plena crisis deportiva del equipo, coincidiendo esta situación con su prematura salida al Benfica en 2024 a cambio de 8 millones de euros.

Con el primer equipo del Benfica ha disputado ya ocho partidos, todos por la liga de Portugal (siete del actual curso, uno del pasado. En apenas 278 minutos todavía no marcó ni asistió.

La primera convocatoria de Prestianni como internacional fue para jugar en la Selección sub-17 de Argentina en el año 2022, y su primer gol con la misma se produjo en julio de ese mismo año frente a la Selección de Uruguay.

Mientras el fútbol argentino se prepara para despedir a una generación dorada, ya que Lionel Messi y algunos de sus compañeros más veteranos se preparan para un 'Último Baile' en la Copa del Mundo de 2026, los aficionados de la Albiceleste pueden estar tranquilos sabiendo que hay una serie de talentos emergentes listos para ocupar los lugares de esos veteranos, con River Plate mediocampista Franco Mastantuono como uno de los principales.

El joven de 17 años, reconocido por su capacidad en las jugadas a balón parado y en el uno contra uno, se convirtió en el goleador más joven de la historia de River a principios de 2024, y desde entonces ha sido vinculado con el Real Madrid, Barcelona, Manchester United y Liverpool, entre otros, con un traspaso de verano a Europa que ahora parece casi seguro.

El Manchester City no es ajeno a arrebatar jóvenes talentosos de River Plate habiendo introducido a Julián Álvarez al fútbol europeo, y existe la creencia de que podrán tener un éxito similar con Claudio Echeverri en el equipo del Etihad Stadium después de que el adolescente finalmente llegara a Inglaterra en febrero.

City pagó £12,5 millones iniciales ($16 millones) para vencer a clubes como el Barcelona y el Paris Saint-Germain por la firma de Echeverri antes de permitir que el joven de 19 años cumpliera el resto de 2024 con su club de infancia en Buenos Aires. Sin embargo, ahora está listo para desatarse en la Premier League y parece estar preparado para formar parte de un ataque nuevo y vibrante del City en los próximos años.

Apodado 'El Diablito', el bajo centro de gravedad, el dribbling dinámico y la capacidad de Echeverri para jugar en una variedad de roles ofensivos han llevado a algunas comparaciones con Lionel Messi, y aunque puede que no alcance las mismas alturas que el ganador del Balón de Oro en ocho ocasiones, sus actuaciones para las selecciones juveniles de Argentina sugieren que puede convertirse en un líder para La Albiceleste en la próxima década.