NXGN 20 para 2034: Lamine Yamal, Arda Guler, Talal Haji y los jóvenes que podrían brillar en la Copa del Mundo de Arabia Saudi

Lamine Yamal tiene sólo 17 años, pero en los pasillos de La Masia su nombre ha sido susurrado desde hace algún tiempo. Se ha rumoreado durante mucho tiempo que la famosa cantera del Barcelona había logrado lo aparentemente imposible al conseguir un digno sucesor de Lionel Messi. En la Eurocopa 2024, fue quizás el mejor jugador en el mejor equipo, y solo tendrá 26 años cuando comience la Copa del Mundo 2034.

Nominalmente mediocampista defensivo, Zaire-Emery es capaz de dictar el juego desde una posición profunda pero muestra también una gran disposición para avanzar y unirse a los ataques. Su capacidad de pase ya se encuentra entre las mejores de Europa, y Pep Guardiola es un fanático reconocido, habiendo intentado fichar al adolescente para el Manchester City en el pasado.

Encontrar centrocampistas confiables ha sido uno de los muchos problemas del Manchester United en la última década, pero parece que en Kobbie Mainoo finalmente han producido un jugador capaz de controlar partidos a un nivel muy alto. En la Eurocopa 2024 brilló para Inglaterra, llegando a la final.

Habiendo surgido de la cantera del Fenerbahce en 2021, para el final de la temporada 2021-22 se convirtió en el goleador más joven del club, mientras recibía comparaciones con su entonces compañero de equipo Mesut Ozil. Incluso algunos llegaron más lejos y le bautizaron como 'el Messi turco' debido a su habilidad para regatear y la forma en que Guler podía dar un pase incluso estando en los lugares más estrechos. Pronto fue fichado por el Real Madrid.

“Leny Yoro es extraordinario. Nunca en mi carrera he conocido a un joven tan maduro.” Esas fueron las palabras del ex entrenador del Lille, Paulo Fonseca, quien supervisó el desarrollo de uno de los principales prospectos defensivos de Europa, y cuyas actuaciones llevaron a un gran fichaje por el Manchester United el verano pasado. Actualmente está lesionado, pero sigue siendo un proyecto de clase mundial.

Tras el brillante desempeño de Pau Cubarsi para Barcelona contra Getafe en febrero, su compañero de equipo Joao Cancelo escribió en el Instagram del adolescente: "Franz Beckenbauer Cubarsi". Impresionado estaba el portugués por la madurez del defensor. Ha comenzado los cuatro partidos de liga del Barça esta temporada y será un pilar en el equipo durante la próxima década, si logran retenerlo.

Se iba a necesitar un talento especial para desbancar a Paolo Maldini como el jugador más joven de la historia del AC Milan, pero eso es exactamente lo que hizo Francesco Camarda cuando hizo su debut con los Rossoneri en noviembre de 2023. El delantero también se convirtió en el jugador más joven de la historia de la Serie A esa noche contra la Fiorentina, habiendo sido señalado durante mucho tiempo como una estrella potencial en San Siro.

Desde Ousmane Dembele hasta Eduardo Camavinga y Mathys Tel, la tasa de éxito reciente de Rennes en cuanto a productos de su cantera está entre las mejores de Europa, y Desire Doue es el último en dar el salto a un gran club, habiendo acordado un trato por más de £40m para unirse al PSG el verano pasado.

Capaz de desempeñarse como extremo o delantero centro, la velocidad y habilidad de regate de Tel le han valido comparaciones con Kylian Mbappe, mientras que su capacidad de finalización infalible ha sido comparada con la de Karim Benzema. Ya ha llevado a Francia a la gloria en la Eurocopa Sub-17 en 2022 y ahora podría asociarse con Mbappé en la Absoluta.

Quizás el jugador más ilusionante en salir de la academia del Tottenham desde Harry Kane. Un extremo con la capacidad de desempeñarse en la media ofensiva, ya ha acumulado 12 apariciones con la selección Sub-17 de Inglaterra, anotando 10 goles. Un nuevo contrato en el Tottenham para alejar el interés del Manchester City y Manchester United muestra lo altamente valorado que es, y ya ha hecho su debut en el primer equipo.

El jugador más joven en la historia de Palmeiras, Endrick ha estado haciendo que los defensores luzcan tontos durante gran parte de su corta carrera hasta ahora. Es capaz de pasar fácilmente por delante de los rivales, mientras que su capacidad de finalización infalible significa que probablemente se abrirá camino como delantero centro. También tiene ojo para lo espectacular, con clips de él anotando goles de chilena desde fuera del área penal que se han vuelto virales desde su irrupción en la conciencia futbolística más amplia.

Muchos jóvenes argentinos se han marchitado bajo la presión de ser llamados 'el próximo Messi', pero Claudio Echeverri parece tener tanto el talento y el carácter para llevar la carga. Los clubes más grandes de Europa se esforzaron por asegurar su firma durante el último año, pero sólo el Manchester City salió victorioso al final.

El joven de 17 años ha estado ansioso por deshacerse de las comparaciones con Messi, pero no hay duda de que su pequeña estatura, agilidad increíble y velocidad en el campo abierto son similares a las del diminuto legendario argentino. Los fanáticos brasileños han conocido a Estevao desde que firmó un contrato con Nike a los 10 años, pero los aficionados de todo el mundo pronto conocerán su nombre porque el Chelsea ha acordado ficharle.

El Chelsea ha demostrado que no tiene miedo de gastar grandes sumas de dinero para asegurarse de adquirir a las superestrellas del mañana y, en Kendry Paez, parecen haberse asegurado una joya. El joven de 17 años se unirá a los Blues en el verano de 2025 después de que acordaron pagar £17 millones (21.5 millones de euros) a Independiente del Valle para traer al talentoso mediocampista a Stamford Bridge.

Mastantuono rechazó la primera invitación de River a su cantera porque aspiraba a una carrera en el tenis, y en ese deporte estuvo clasificado entre los 10 mejores jugadores argentinos de su edad. Sin embargo, terminó eligiendo el fútbol y el versátil mediocampista parece haber tomado la decisión correcta al convertirse en el goleador más joven de River, a los 16 años.

Sullivan ya está comprometido con el Manchester City con solo 14 años. A su tierna edad, ya se ha convertido en el jugador más joven de la MLS y ha firmado el contrato de jugador local más grande en la historia de la liga. Cuando cumpla 18 años - en 2027 - se dirigirá al Etihad y buscará dejar una impresión significativa.

Diouf actualmente se está desarrollando en la famosa cantera del Generation Foot de Senegal, donde ha sido comparado con el exalumno Sadio Mane debido a su velocidad, capacidad de finalización y disposición para driblar a gran velocidad. También seguirá los pasos de Mane cuando se una al Metz en 2026, ya que el club francés logró vencer a una seria competencia para ficharlo.

Konate tiene solo 20 años pero ya cuenta con 17 partidos y dos goles para Costa de Marfil, además de una temporada de 20 goles en la Bundesliga austriaca. Tiene un contrato largo en Austria, pero se espera que siga pronto los pasos de Erling Haaland y se mude a un club europeo más grande.

Desde la jubilación de Tim Cahill, los fanáticos del fútbol australiano no han tenido una verdadera estrella mundial, pero eso podría cambiar con la llegada de Nestory Irankunda. El delantero ya ha acordado unirse al Bayern Munich en el verano de 2024 por una tarifa que duplicará la venta récord anterior de un club de la A-League.